Осенний безвременник

Вскоре прибывшие пожарные побели борьбу с огнем, но тщетно: деревянное здание превратилось в один горящий факел. В свете пламени начали свою работу и сотрудники пражского уголовного розыска.

Электромеханик Йозеф К. рассказал, что он жил прямо в автомастерской. Его разбудили дым и гул пожара. Он выбросил свои веши в окно и выпрыгнул вслед за ними со второго этажа. Потом помогал выталкивать машины из-за ограды. В тот вечер он смотрел фильм «Лето» в кинотеатре «Бельведер». К проходной автомастерской подошел после 22 часов. Сторож Чермак был на месте, открыл ему. Они немного поболтали. Около 23 часов Йозеф К. лег и проснулся уже от запаха дыма. Он хорошо помнит, что сторож запер за ним дверь, а ключ оставил изнутри в замке. Ничего подозрительного не заметил.

Больше всего свидетелей было из числа пассажиров трамвая № 11 (его маршрут проходит мимо бывшего цирка). Водитель и пассажиры увидели, что здание горит, поэтому трамвай остановился, не доезжая до остановки «Спарта» — так называется стадион, расположенный на другой стороне Летенской площади. В трамвае было два кондуктора. Один из них подбежал к ближайшей телефонной будке и вызвал пожарных. Большая часть пассажиров сошли с трамвая и побежали к горящему зданию. Среди них — Франтишек О., сержант из охраны Пражского кремля и сотрудник Корпуса национальной безопасности. Пламя с автомастерской грозило перекинуться на соседнее здание министерства внутренних дел.

Расследованием занялись два опытных криминалиста[39] — Петрасек и Заградник. С самого начала ясно было одно: убыток достигает десятков миллионов крон. Нужно было как можно быстрее выяснить причину возникновения этого гигантского пожара посреди Праги. Штаб обоих следователей молниеносно расширился до 90 человек.

Вот что рассказывал Франтишек О.:

— Отбежав от трамвая, я остановился у телефонной будки. Оттуда уже звонил сотрудник службы безопасности, кажется Холечек, чтобы сообщить о происшествии. И тут я увидел автомобиль темного цвета марки «тюдор». Он проехал мимо главного входа в бывший цирк, выехал на проспект и двинулся вниз, к Шпейхару.

— Фары были включены?

— Нет. Я думаю, он выехал из бокового выезда мастерской с выключенными фарами. Я услышал, как кто-то пытается захлопнуть дверцу этого автомобиля.

— Услышали? Или увидели?

— Собственно говоря, увидел, да. Кто-то хотел захлопнуть дверцу.

— Сколько человек было в автомобиле?

Сержант немного подумал, потом пожал плечами:

— Не знаю. Фары были погашены, я не разглядел.

Один из пассажиров трамвая № 11— доктор естественных наук Вацлав X. — тоже заметил автомобиль марки «тюдор» и сказал, правда не совсем уверенно:

— Мне кажется, в автомобиле был только один мужчина. Перед главными воротами бывшего цирка автомобиль занесло в сторону, но водитель справился с управлением. При этом открылась левая дверца и дальше он ехал с открытой дверцей.

Ладислав О., вожатый трамвая № 11, сообщил следующее:

— Когда трамвай остановился, не доезжая остановки «Спарта», из здания бывшего цирка выехал «тюдор» темного цвета. Левая дверца у него была открыта. Он повернул на проспект Короля Иржи VI, примерно там, где расположены трибуны стадиона «Спарта». Сначала я подумал, что кто-то выводит свой автомобиль из-за ограды автосервиса. Но когда маши, на проехала дальше, к Шпейхару, я понял, что это мог быть тот, кто устроил пожар. Поэтому я снова вскочил в трамвай, чтобы поехать следом за этим автомобилем. Знаю, догнать его было невозможно, но я хотя бы проследил его путь и могу уверенно сказать, что на перекрестке Шпейхар он повернул вправо на Пеллеову улицу.

Йозеф Т., прогуливавшийся со своей невестой около бывшего цирка, тоже заметил выехавший из-за ограды автосервиса темный «тюдор», который занесло в сторону. Заметили его и два мотоциклиста. За Шпейхаром они увидели пожар и тот самый темный «тюдор», а следом за ним — трамвай.

Если бы на этой первой фазе расследования можно было награждать свидетелей медалями, то золотая медаль, безусловно, досталась бы таксисту Вилему Ф. Этот рассудительный мужчина средних лет сначала рассказал все, что он делал после 16 часов 30 минут, где был и кого возил. После полуночи как раз возвращался из Седлеца (местечко под Прагой), куда отвез влюбленную пару, и собирался через Витезну площадь проехать на какую-нибудь стоянку в центре Праги. Проехав Шпейхар в направлении студенческого общежития, увидел зарево пожара и остановился перед стадионом «Спарта». Тут он заметил, как и предыдущие свидетели, быстро едущий автомобиль марки «тюдор» с открытой левой дверцей; В машине сидел один-единственный человек, мужчина. Он пытался закрыть дверцу, из-за чего автомобиль двигался зигзагами. Таксист удивился такой странной езде. Тут он и совершил поступок, который заслуживает золотой медали: записал номер автомобиля— Р-14923.