Осенний безвременник

И тут она увидела высокого молодого человека в сером костюме, который ждал ее у ворот дома.

— Ярош? — Она удивилась. — Что ты тут деваешь? И где ты был целый год?

— Можно войти?

— Ну, входи. Только на минутку. Я сплю на ходу.

Разговаривая как старые друзья, оба вошли в дом.

В понедельник 22 августа, в то время дня, когда уже идет к концу час пик, к постовому на проспекте Революции обратился крайне взволнованный мужчина. «Я мясник, — сказал он, — но не спекулянт и не потерплю, чтобы люди оговаривали меня. Пожалуйста, пойдемте ко мне, сами все увидите. Здесь недалеко, за углом, на Соукеницкой улице. Соседи говорят, что я натаскал домой мяса столько, что уже не в состоянии его съесть и оно протухло. В доме действительно какой-то запах, но не из моей квартиры». Постовой отправился с мясником.

Так в Праге началось расследование запутанного уголовного дела. Прежде чем оно было закончено, криминалистам пришлось постранствовать по всей Чехословакии,

На Соукеницкой улице выяснилось, что мясо в холодильнике у мясника есть, но в небольшом количестве и свежее. Запах шел из коридорчика на первом этаже, где жила официантка Агнеша Зимова. Двери ее квартиры были заперты. Единственное окно, выходившее на типичный пражский дворик, загорожено плотной шторой, но штора примерно на двадцать сантиметров не доходила до верхнего края окна. Мужчины решили взять лестницу и заглянуть через эту щель в комнату. На беспорядочно скомканной постели белело тело мертвой женщины.

Постовой нес службу в карлинском отделении. Он сразу позвонил своему начальнику, а тот с быстротой молнии передал информацию в криминальную службу городского управления общественной безопасности и на Бартоломе-евскую улицу. Оттуда до Соукеницкой рукой подать. Поэтому через несколько минут детективы уже были на месте, легко и быстро открыли двери.

Они оказались в крохотной квартирке, где царил страшный беспорядок. Мебель, собранная «с бору по сосенке», покрыта толстым слоем пыли, кругом грязь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Агнеша Зимова, живущая проституцией и в последнее время даже не пытавшаяся прикрыть это свое ремесло профессией официантки (в начале августа она как раз вернулась из тюрьмы после трехмесячного отбывания наказания за тунеядство), умерла насильственной смертью. Видно, что отчаянно боролась за свою жизнь. Это было зверское убийство. Его главным, но не единственным орудием послужил нож. После содеянного преступник подошел к умывальнику. Расследование началось с поиска возможных мотивов убийства.

Нередко ответ может подсказать простой осмотр места преступления. Два опытных криминалиста занимались этим много часов с необычной тщательностью. Кто не знает этой работы, никогда не поймет, что можно искать в такой маленькой квартирке целых два дня. Но для этих двоих открытый шкаф, выдвинутые ящики, разбросанные по полу вещи были чем-то вроде страниц открытой книги, и они читали их.

Между шкафом и постелью стоял небольшой столик, покрытый толстым слоем пыли. Зимова, видимо, после возвращения из тюрьмы еще не делала уборку. Поэтому небольшой прямоугольный участок посредине стола, на котором пыли было значительно меньше, бросался в глаза. Младший лейтенант Заградка задумчиво смотрел на него. На этом месте, несомненно, что-то стояло, причем недавно. Рядом со столиком электрическая розетка. Может быть, здесь стоял радиоприемник? Очевидно, он был без антенны, поскольку в комнату антенна не была проведена. Возможно также, что тут стоял электропроигрыватель. Около печки лежал чехол от чемодана, но сам чемодан отсутствовал. Нашли черную нейлоновую сумочку, абсолютно пустую, без единой кроны. Не удалось найти ни одной драгоценности, ми одного украшения, которые должны были бы здесь иметься, так как, во-первых, этого требовала профессия Зимовой, а во-вторых, она наверняка получала такие подарки от мужчин. Однако у нее не оказалось даже часиков.

Итак, самый вероятный мотив убийства — ограбление.

Прежде всего необходимо было выяснить, когда совершено преступление. Ответить на этот вопрос оказалось нелегко, Лето стояло жаркое, окно в комнате было закрыто. Труп настолько разложился, что по нему определить точное время смерти женщины оказалось невозможно. Одно было очевидно: убийство совершено не менее недели назад. А это значит, что преступник имел солидный выигрыш во времени.

Преступник действовал осмотрительно, своей визитной карточки в виде отпечатков пальцев или других следов не оставил. Тем важнее было установить, какие вещи убийца похитил у Зимовой. Они могли стать «немыми свидетелями». Избавился он от них или оставил у себя? Это, пожалуй, единственная ниточка, ведущая к преступнику, и, если правосудию повезет, она и в самом деле может вывести на него.

Но что исчезло из квартиры на Соукеницкой улице? Этого Заградка не знал. Мог только строить предположения и искать подтверждение им.