Закинув полночных домой, мы оказались у Константина. Меня слегка мутило, и я сразу отошла, прислонившись к стене дома. Все-таки перемещения не для меня.
-Как ты?
-Уже лучше, - слабо улыбнулась, тошнота действительно отступала. - Голова побаливает. Не быть мне шпионом.
Да, глупая шутка. К тому же чтобы понять ее, нужно иметь такой же искривленный мозг, как у меня.
-Тебя никто не заставит им быть, - Кот подошел и обнял меня. Милый мальчик. Хоть не понял, но и не требовал объяснений.
-Здорово. А где все?
-Наверняка идут. У нас есть система оповещения.
Так-с, а кто сказал это совершенно спокойно? Не напрягаясь и не реагируя на упоминание о семье? Правильно, Кот! Я умница!
-Слушай, так все сумбурно получилось... Я ведь до сих пор не сделал тебе нормального предложения.
У меня захватило дух.
-Ну, я не против получить его сейчас, - насколько возможно спокойным голосом произнесла я.
-Мне нужно встать на колени? Люди вроде делают так?
Романтика была прервана рациональными вопросами, мысленно вздохнула я. Чего еще ожидать от мужчины?
-Как хочешь.
-Ладно, - он остался стоять. - Тогда... Елена, ....
-Мм, чего? - отреагировала я на его тарабарщину, когда Кот закончил.
-Ты выйдешь за меня? - повторил он по-русски.
-Да! - радостно ответила я и собралась прыгнуть ему на руки, но вдруг тело пронзила боль, и меня накрыла темнота...
Константину и хотелось бы думать, будто Лена упала в обморок от счастья, но что-то в это мало верилось. Давя панику в зародыше, он аккуратно положил невесту на пол, придерживая голову, проверил пульс - слабый, едва прощупывается - и закричал мысленно настолько громко, насколько смог: "Ника!"
-Оглушил, твою мать!
Посредница стояла в паре метров от него и очумело трясла головой.
-Чего надо?
-А сама не видишь?!
Ника увидела Елену, сейчас же оказалась рядом, опустилась на пол рядом с ней и провела невидящим взглядом по телу. Затем выругалась, вскочила и обратилась к демону:
-Она что, согласилась выйти за тебя?!
-Ну да, - непонимающе ответил тот.
-Идиотка! Дура! Кретинка! - Ника создала сгусток пламени и чертила им звезду вокруг хищницы, блестя глазами от раздражения и страха. - Тварь не образованная!
-Да что случилось-то?!
-Что случилось?! Договор надо было внимательнее читать!
-А что в нем?
-А в нем условие: если ночная хищница свяжет свою судьбу с демоном, она умрет, медленно и мучительно.
Будто в подтверждение ее слов Лена застонала.
-Так что же делать?
-Можно только отказаться от сути ночной хищницы, - Ника делала странные письмена на теле девушки. - Тогда она станет человеком, к ней вернутся все слабости, но, по крайней мере, она будет жить.
-Ее жизненный срок сократится?
-Ну разумеется! Только если ты соединишь ваши жизни по-настоящему, она не умрет от старости, как человек.
-Она не согласится на эту участь.
-Это уже не мои проблемы, - отрезала посредница, опускаясь на колени в острие звезды. - А теперь заткнись и не мешай.
Демон послушно замолчал и только напряженно следил за шевелящимися губами посредницы. Вскоре, однако, она перестала шептать, а края звезды вспыхнули желтым цветом и опали синими искрами. Посреди, из груди Елены поднялась дымка, в которой проявился Договор, каким его себе представлял мужчина. Почему-то он отчетливо увидел, несмотря на мелкие буквы и дымку, как стирается имя Елены из списка хищниц. Мгновение - и все погасло.
Лена открыла глаза.
Я жива? Боже, да ведь я жива!
Приподнявшись над полом, я слегка замутненным взглядом обвела помещение, где находилась. С удивление обнаружила вокруг себя выжженную звезду - жалко ковер - и посредницу, массирующую виски.
-Чтоб я еще раз... - пробормотала она. - Да лучше все сдохнут.
Еле поднявшись, чуть не упав, она посмотрела на меня:
-В следующий раз помогать не стану.
И ушла.
Непонимающе поглядев на то место, где она стола, я поднялась на ноги, ощущая неприятную слабость.
-Костя?..
-Я здесь.
Демон выступил из темноты и замер передо мной.
-Что случилось?
-Ты была... - он замешкался, - наказана за связь со мной. Ника спасла тебе жизнь.
-Каким это образом? - подозрительно спросила я, чувствуя кожей некую недосказанность.
-Она...вычеркнула тебя из списка.
Мне не потребовалось много времени для осознания, из какого именно списка и что это может значить.
-Так я теперь не..?
-Нет, - он покачал головой. - Ты человек.
Он не приближается ко мне, лихорадочно подумала я. Может, ему не нужен человек? Может, я ему теперь не нужна.
-Так ты, - сглотнула, - отказываешься от меня?
-Что? - он посмотрел на меня с изумлением. - Я думал, это ты откажешься. После того, как из-за меня лишилась регенерации и почти бессмертия...
-Люди должны умирать, - пожала плечами. - Это наш удел. Я знала, когда родилась и росла, что умру. Но неужели ты думаешь, я из-за призрачной возможности жить дольше откажусь от тебя?
-Нет, - он улыбнулся и наконец-то заключил меня в объятия. - Не думаю.
-Ну а теперь, раз мы все решили, - я подняла голову, - ты женишься на мне?
-Да. Клянусь тебе.
Я довольно чмокнула Кота и некоторое время после была слишком занята для разговоров.
-Тьян? Тьян?..