Микаэль предвкушающее улыбнулся. Устроиться они решили на коврике в малой гостиной. Анна даже успела раздать карты, как из комнаты феи раздался оглушительный визг.
Все кинулись к подруге. Только Анна и эльф оказались полностью одеты, Дин выскочил с голым торсом, Ола с Эйтой в наспех запахнутых халатах.
Ввалившись в комнату феи, застыли на пороге, чувствуя, как отпускает напряжение, а на лица наползают неуместные улыбки.
Альминуэ стояла на кровати в одной сорочке, прижимая к груди одеяло. А на тумбочке около кувшина с соком сидела упитанная мышь и ела конфету. Несколько пустых фантиков валялось рядом.
— Я сразу не заметила, а потом услышала хруст, — пожаловалась фея, косясь на грызуна.
— А мышь-то та, из бестиария. Вон одно ухо погрызенное. Я ещё там заметила. Вряд ли здесь несколько водится с такой особенностью, — сказала Ола. Затем она принюхалась, черты лица девушки на миг стали хищными. — Точно, та самая. Мой зверь её узнал.
Мышь доела конфету и принялась умываться лапками. Альминуэ села на кровати, закутавшись в одеяло и с опаской изучая нежданную гостью.
— Фейка, готова поставить свой кинжал, что она тебя специально нашла. Ты ж её спасительница, значит, хозяйка, — заявила Эйта.
Фею передёрнуло, а Дин хлопнул себя по лбу.
— Точно! — воскликнул он. — Это не совсем мышь.
— Нечисть? — моментально насторожился Микаэль.
— Нет, — ответил Дин, махнув рукой. — Это тинка. Специально выведенный домашний питомец. Получен в результате скрещивания нескольких видов грызунов. У одной из матушкиных подруг такой был. Я сразу не понял, этот ещё не взрослый. Тинки, когда вырастают, раза в два больше. Примерно с крысу. Интересно, как он сюда попал, сбежал откуда-то?
— Странно, а почему его вместе с обычными мышами на корм песчанику хотели пустить? — спросила Анна.
Фея, при упоминании змееподобной нечисти, поморщилась.
— Так редкие они, — ответил Дин. — Я видел и то не узнал сразу, наверняка за обычную мышь приняли.
— Дорогие? — спросила Эйта, оценивающе глядя на грызуна.
Тот, словно почувствовав, прекратил умываться и посмотрел на всех блестящими чёрными глазками.
— Кажется, да, — неуверенно ответил Дин.
— Милый какой, — сказала Анна. — Интересно, мальчик или девочка?
Она подошла к тумбочке взяла мышь, перевернула и, сообщив: «Мальчик», устроила на ладони одной руки, поглаживая второй.
— Может, себе возьмёшь? — с надеждой спросила фея.
Анна вопросительно посмотрела на Микаэля. Эльф уже готов был согласиться на эту немую просьбу, как вмешался Дин.
— Не получится. Тинки сами выбирают хозяев, он будет постоянно возвращаться к Альминуэ.
— Ладно, Пушок, иди к хозяйке, — вздохнула Анна, опуская мягкого тёплого зверька обратно на тумбочку.
— Пушок, забавно, — произнесла фея.
Она протянула руку и слегка коснулась нового питомца. Тот взял её указательный палец лапками и несколько раз лизнул. Фея стоически это перенесла.
— Не расстраивайся, они долго не живут, — успокоила Анна. — Если как крысы, то года три. Насчёт мышей не знаю.
— Не хочу вас огорчать, — протянул Дин, — но тинки живут примерно столько, сколько кошки или собаки.
— О, здесь и такие животные имеются, — оживилась Анна.
Она всегда мечтала завести домашнего питомца, но у старшего сына обнаружилась аллергия на шерсть животных. Вот когда они крысу домашнюю притащили, тогда и обнаружилась. Правда, мальчишки предлагали завести сфинкса. Но её любовь к кошкам была не настолько велика, к тому же, Анна предпочитала пушистиков.
— Когда обживёмся в этом мире, подарю тебе какого-нибудь питомца, — пообещал Микаэль.
Так же дружно, как вошли, все вышли в гостиную. Тут только заметили кто, в каком виде.
— О, я же говорила — кубики, — оценила Анна пресс Дина и даже протянула руку, потрогать.
Но её руку перехватил Микаэль, он шепнул ей на ухо:
— У меня не хуже. Пойдём, ещё раз убедишься.
Дин слегка разочарованно вздохнул.
— Вы у себя нежничайте, а то нам завидно, — заявила Эйта.
— Тебе-то что завидовать? Ты Эрику только намекни, и будут тебе нежности, — подначила подругу Ола.
— Мне-то достаточно намекнуть, а тебе твоего садовода придётся для такого дела из клумбы вытаскивать, — не осталась в долгу Эйта.
Дин стоял, похоже, раздумывая, от кого бы хотел получить толику нежностей. И, кажется, придумал, на его лице появилась мечтательная улыбка.
— Быстро, признавайся, кто она! — приказала Ола, и они вдвоём с Эйтой принялись щекотать друга.
— А ну, тихо! — шикнула выглянувшая из своей комнаты фея. — Пушок уснул.
Кивком головы она пригласила всех на это посмотреть. А посмотреть и вправду было на что: в импровизированном гнёздышке из белоснежного полотенца мирно спал новый питомец феи. Обитатели штаб квартиры переглянулись с ошарашенным видом.
Однако уже утром поняли, их удивление ничто, по сравнению с идеально круглыми глазами принца Лейса, зашедшего вместе с друзьями за остальной группой. Удивляться было чему. На плече феи гордо восседал тинка мышь по кличке Пушок.