Ош. Смертные души ч.1

- Э-э… День добрый! - крикнул голландец, стараясь перекрыть шум дождя. – Мы – четверо усталых путников в поисках крова и горячей пищи! Нам нужно лишь обсохнуть и подкрепиться, чтобы продолжить путь! Не будете ли вы столь любезны, чтобы разделить с нами тепло вашего очага? За справедливую плату, разумеется!

- Ты перебарщиваешь с этим средневековым словоблудием, - пробурчал стоящий рядом Миллер. – Будь проще. Эй, хозяин! Открывай, пока мы тут жопы не отморозили! И собирай на стол! Нам не терпится облегчить свои кошельки!

- У тебя тоже вышло вполне в духе средневековья, - похвалил Ларс ораторский талант Дика.

- Но убедительнее, - ощерился тот, заслышав скрип поднимаемого засова.

Дверь приотворилась, и в образовавшейся щели появилась часть морщинистого лица с необычно большим для человека глазом, критически смотрящим на посетителей снизу вверх.

- Дезертиры? – поинтересовалось существо за дверью.

- Э-э… Нет. Нет, что вы! – расплылся Ларс в дружелюбной улыбке, пытаясь налету придумать правдоподобную историю и горько сожалея, что не озаботился этим раньше. – Мы пришли с торговым обозом, который охраняли от границ Салансы. Теперь держим путь в столицу графства Швацвальд. И…

- Вольные клинки, - постановило существо.

- Пожалуй, можно и так сказать, да.

- Входите.

Звякнула цепь, и дверь, распахнувшись наружу, заставила Ларса попятиться. Изнутри дыхнуло теплом и запахами еды.

- Живее, - поторопил радушный хозяин. – Дрова не казённые. И вытирайте ноги.

Как только четвёрка нежданных гостей вошла, дверь тут же была затворена, массивный засов водружён на крюки, цепь возвращено на законное место.

- Располагайтесь, - указал хозяин на длинный стол со скамьями. – Я распоряжусь на счёт обеда.

- Милый старичок, - проворчал Миллер, как только тот, слегка прихрамывая, скрылся за дверью под лестницей ведущей на второй этаж.

Олегу же «милый старичок» больше всего напомнил сказочного гнома. Такого, как рисуют в детских но от того не менее страшных книжках, полных коварства и злой магии. Несмотря на небольшой, около полутора метров, рост, горбун был широкоплеч и, судя по всему, мог похвастать недюжинной физической силой. Крупную голову украшала седая сплетённая в множество связанных на конце кос шевелюра. Мясистое испещрённое старыми шрамами лицо с крючковатым носом и большими водянистыми глазами обрамляла жиденькая бородка. Одет «гном» был в простые холщёвые штаны, заправленные в сапоги с широкими отвёрнутыми вниз голенищами, и кожаную рубаху, подпоясанную ремнём, на котором в ножнах покоился внушительного вида палаш с богато украшенной гардой. Манера держаться и говорить выдавали в хозяине дома натуру волевую, изрядно повидавшую в жизни, но не сломленную её ударами.

- Ни слова про бойню в Дерранде, - шепнул, обращаясь ко всем, Олег. – Мы из Занерека, нанимаемся в охрану к торговцам, тем и живём. О здешних реалиях знаем мало. Ясно?

Троица дружно покивала.

Из двери под лестницей, стуча плошками, вышла миловидная особа лет двадцати и, любезно улыбаясь, поставила на стол грибную похлёбку с корзинкой свежего хлеба.

- Спасибо, - криво ухмыльнулся Дик, провожая взглядом покачивающиеся бёдра, но ухмылка тут же исчезла, когда в зал вернулся хозяин с пятью кружками и кувшином.

- Жаркое готовится, - уведомил он, разливая горячее вино. – А пока есть время немного поболтать. Вы ведь не против? – обвёл он гостей вопрошающим взглядом. – У нас в последнее время посетителей маловато, а с кухарками не потолкуешь.

- Будем рады, - приложил Олег немалые усилия, чтобы скрыть мандраж.

- Вот и славно! Меня зовут Гунон.

- Олег, - привстал тот, кивнув в знак приветствия. – А это Дик, Ларс и Жером.

- За знакомство! – поднял Гунон кружку и, чокнувшись с каждым, сел за стол. – Так откуда вы, парни?

- Из Занерека, - отхлебнул Олег ароматного слегка терпкого напитка.

- Ого! Стало быть, земляки!

«Твою же мать» - беззвучно пошевелил губами Дик, испепеляя Олега взглядом.

- И как Занерек, что нового? – Гунон в два глотка осушил кружку и снова наполнил.

– Сам-то я уж и не помню, когда последний раз там бывал.

- Всё так же жарко, пыльно и дорого, - изложил Олег в одной фразе всё, что знал про обсуждаемые края.

- О да, это не меняется. Сейчас бы хоть немного той жары к нам на двор. А? – хохотнул Гунон, кивнув на залитое дождём окно.

- Это верно.

- Как там Харим Красная Рука поживает? Мошна под землю ещё не утянула?

- Жив, здоров.

- Ну и славно. Да вы ешьте-ешьте. Добрая жратва разговору не помеха. Так, значит, с востока пришли?

- Да, - кивнул Ларс. – От Салансы.

- А что же обоз оставили?

- Хозяин решил передохнуть недельку. А нам время дорого. В Швацвальде попытаем счастья. Наймёмся, если повезёт, и снова в путь.

- Ясно-ясно… А где ж владелец обоза запропал? Неужто в Дерранде?

- Ага, - кивнул Миллер, хлебнув вина и весьма искусно имитируя беззаботность. – На жену трактирщика глаз положил. Ой, извини.