Ош. Смертные души ч.1

Шум дождя заглушал голоса, доносившиеся со стороны деревянных построек, и разобрать, о чём шёл разговор, было невозможно. Но говорили трое или четверо. Иногда тон говорящих менялся, и участники беседы оглашали округу гоготом.

- Надо подойти ближе, - прошептал Дик.

- Согласен.

Подобравшись к стенам напоминающего сторожку сруба, Олег привалился к стволу дерева, растущего возле окна, и обратился в слух.

- Да брешет он! – что-то гулко стукнуло по доскам. – Плесни ещё.

- Может и не брешет. Я слыхал, будто у них щель не вдоль, а поперёк, - серьёзно изрёк второй.

- Небось, ещё и с зубами! – заржал третий.

- Этому уроду скорее родная бабка даст, чем кто-то из нолнов.

- Я его бабку знал. Померла она.

- И всё равно шансы выше.

Тут уже вся компания разразилась хохотом в пять или шесть глоток.

- Охальники вы срамные. Пойду отолью. Не вздумайте трогать мои карты!

В сторожке заскрипели половицы. Открылась низкая дверь, наружу вышел человек в чёрной бриганте с мечом на поясе, и неровной походкой направился к дереву, за широким стволом которого стоял, привалившись плечом, Миллер.

- Хе! – усмехнулся человек, вспомнив о чём-то своём, доставая хозяйство из штанов.

Дик взял цвайхандер в обе руки, прищурился и кивнул Олегу, пытаясь мимикой передать фразу: «Доверься мне, я знаю, что делаю».

Два быстрых шага, горизонтальный удар мечом, и голова картёжника, соскользнув с клинка, упала на осевшее фонтанирующее кровью тело. Перешагнув обезглавленный труп, Дик пробежал метров тридцать в противоположную от Олега сторону и призывно замахал руками. Вернулся он вместе с Ларсом и Жеромом, поставил первого возле окна, второго - у двери, и подозвал Олега.

- Встань у того окошка. Сейчас начнётся веселье. Ларс?

Голландец молча кивнул, вытягивая огонь из раскрытого фонаря.

- Жги.

Окутанный паром шар влетел в окно и, взорвавшись, заполнил огнём всю сторожку. Гул пламени смешался с воплями горящих заживо людей. Ослеплённые и опешившие они метались внутри, круша мебель, в поисках выхода. Первый отыскавший дверь рухнул на пороге рассечённый двуручником Миллера от плеча до паха. Топор Олега раскроил череп высунувшемуся в окно. Рапира Клозена пробила затылок пылающего беглеца, войдя через глазницу. Оставшиеся внутри сгорели, оглашая округу жутким воем, вырывающимся из спекающихся лёгких и обугленных глоток.

- Не так уж и сложно, а? – обтёр Миллер клинок бородою отрубленной головы, обращаясь к Олегу. – Дай Ларсу душ, мужик заслужил.

- Держи, - бросил тот голландцу кошель.

- Всего шесть, - высыпал Ларс содержимое на ладонь.

- Возьми две. Здесь ещё не меньше семи, - обвёл Олег взглядом полыхающую строжку и растерзанные трупы вокруг.

- Интересно, кто они? – покрутил рапиру Жером, проверяя, не осталось ли на изящном клинке налипших волос.

- Бандитское отребье, - отшвырнул использованную в качестве ветоши голову Дик.

- Можешь затушить огонь? – обратился Олег к Ларсу.

- Возможно. Но, учитывая, сколько у нас душ, стоит поручить это дождю. А пока вернёмся за вещами.

Притащив волокуши к полю брани и собрав трофеи с не охваченных огнём тел, четвёрка уселась на бревно и стала ждать, когда дождь откроет доступ к остальным душам.

- Довольно странно, - подался вперёд Жером, переводя взгляд с одного трупа на другой. – Вам не кажется, что они одеты одинаково?

- У того портки синие, - лениво кивнул Миллер на обезглавленное тело со спущенными штанами, - а у остальных – нет.

- Это да, - согласился Ларс. – Но верх и впрямь, кажется, одинаковый.

- Обычная бриганта, - пожал Дик плечами. – Таких везде полно.

- Может и так, - поднялся с бревна голландец и присел возле трупа. – Но много ли ты видел бандитов в одинаковых бригантах? Посмотри на нас – кто во что горазд. А тут, можно сказать – униформа.

- К чему ты ведёшь?

- Для регулярных войск численность маловата, - попытался предвосхитить ответ Олег.

- О нет, - вытянул Ларс из-под доспеха мертвеца цепочку с металлическим медальоном, - Это пограничный дозор.

- Что? – встал Олег. – Но ты говорил, до Готии сутки ходу!

- Похоже, я ошибся.

- Может, ты и сейчас ошибаешься? – предположил Дик.

- Знаешь, что это такое? – указал вместо ответа Ларс на сложенные в сноп ветки неподалёку от пылающей избы.

- Сигнальный костёр, - ответил за него Олег, и все четверо, не сговариваясь, подняли взгляд к устремляющейся в небо чёрной копоти пожара. – Берите только самое необходимое.

От дозорного поста до опушки соседнего леса было не меньше трёхсот метров. За спиной остались две трети пути, когда Жером, оглянувшись, крикнул:

- Бегите! Бегите, что есть сил!!!

Приближающийся конский топот разносился по равнине как набат. Всадники свернули с дороги, и копыта их скакунов стучали по камням, споря с шумом хлещущего дождя. Шкуры животных исходили паром, там, где не были забраны в броню. Латы наездников лязгали металлом о щиты и ножны.