Ош. Смертные души

Парализующий ужас сковал тела и души пришельцев. Всё, что они могли — лишь наблюдать за тем, как неумолимый рок железной глыбой устремляется к своду, чтобы в следующее мгновение обрушиться, уничтожить, смешать мясо воедино с камнем и гнилой водой.

— Рихард!!!

Будто звук стали о гранит.

Крушитель цитаделей остановился, едва начав свой смертоносный спуск.

— Ты? — голос Палача Мо звучал, словно гул лавины. — Санти...

Принцесса стояла на узкой поднимающейся уступами кромке, отделяющей озеро от пещерного свода.

Укрытая сферическим шлемом голова Апостола Тьмы, едва видная из-за высокого латного воротника, повернулась на зов, молот чуть опустился, не переставая грозить своей железной громадой.

— Помнишь, — Санти сделала несколько шагов вверх по уступам. — Не забыл. Хоть мы с тобой и не те, что прежде.

— Зачем ты здесь?

— Не рад меня видеть?

— Зачем ты здесь? — повторил Мо, и несколько сталактитов с грохотом раскололись, упав со свода.

— Привела тебе свой дар.

Олег почувствовал, как тело сводит судорогой, а пальцы теряют чувствительность.

— Дар? — прогудела лавина.

— Давно ли твоя душа черпала силы не из Тьмы?

Утробное урчание вырвалось из доспеха вместо ответа.

— Ты нужен мне, Рихард, — взошла принцесса выше. — Слишком долго Тьма пользовалась тобою, не давая ничего взамен. Пора напомнить ей о долге.

— Она знает.

— Уверен? Мир изменился, пока ты прозябаешь здесь. Прочие Апостолы не упустят шанса возвыситься, низвергнув тебя.

— Ты обещала быть рядом, но солгала. Просишь тебе верить? — в гуле лавины появились угрожающие ноты.

— В том не было моей вины. Отец заточил моё поражённое мечом тело в крипте.

— Я искал тебя, — опустил Палач свой молот на плечо.

— Не достаточно усердно. В конце концов, меня отыскали они, — пренебрежительно кивнула Санти в сторону оцепеневших попутчиков. — Жалкие глупцы явились сюда в надежде исполнить пророчество... — принцесса поднялась ещё выше, к самой голове Мо, и тот склонился, чтобы услышать, — ...об отважных героях. О героях, сокрушивших Детей Оша.

Смех, оглушительный, как грохот камнепада наполнил пещеру. Крушитель цитаделей соскользнул с плеча титана и рухнул на пол. Палач Мо хохотал. Каменный доспех сотрясало. Укрытая непроницаемым шлемом голова запрокинулась. И тогда Санти прыгнула с уступа. Её звериное тело скользнуло за латный воротник Палача и пропало из вида. Раскатистый смех захлебнулся, обратившись бешеным рёвом. Сжимающие рукоять пальцы отпустили молот и ухватились за воротник в попытке достать принцессу. Всполохи Тьмы ударили из-под шлема, будто брызги крови. Мо ревел и метался возле трона, тщетно силясь избавиться от вероломной бестии, рвущей осквернённую плоть.

Сковавшее «отважных героев» оцепенение ослабло. Первым очнулся Ларс и, не церемонясь, увесистой оплеухой привёл в чувства Мордекая:

— Наш шанс!

— Да... Да-да, — принялся разминать онемевшие пальцы колдун.

Голубое пламя закапало из приоткрывшейся пасти Бреннера.

— Я готов! — крикнул Томас, спустившись на землю, и драконий огонь понемногу потёк в образовавшуюся воронку.

Он тёк, словно жидкий сапфир, искрясь и сверкая, наполнял собою внутренности миниатюрного смерча, пока тот рос. Огненное копьё, сотворённое пламенем Ларса, теперь казалось чахлым огоньком лучины. От драконьего жара с поверхности озера поднялся пар.

— Больше не удержу! — взмолился Томас, чьи руки уже пошли волдырями.

— Тогда бей! — скомандовал Ларс. — Сейчас!!!

Укрощённая стихия сорвалась с места и устремилась в цель. Удар адски раскалённого острия пришёлся в левый бок Апостола. Ослепительная вспышка на секунду скрыла Палача целиком, а когда свет померк, героям открылась картина, какую не в силах будет запечатлеть ни один летописец.

Апостол Тьмы полулежал на своём троне, его левая рука безжизненно свисала с подлокотника, правая всё ещё хваталась за воротник, из-под которого вырывалось поглотившее голову пламя, стыки доспеха исходили искрами и дымом, а нижняя часть тела медленно сползала на пол, отрываясь от верхней, будучи не в силах удержаться на обращённых в алеющие угли кишках.

— Да-а-а!!! — сам от себя не ожидая заорал Олег во всё горло. — Да, сука, да-да-да!!!

— Мы это сделали? — не веря глазам, спросил Дик, и добавил с уже меньшим сомнением, полной грудью вдохнув смрад горелой плоти: — Мы это сделали. Пресвятая дева Мария. Мы сделали это!!!

Ларс ограничился лишь коротким поклоном в сторону Мордекая, на что колдун попросту отмахнулся и сел на землю, осматривая свои ожоги.

— А где принцесса? — спохватился Олег, немного отойдя от победной эйфории.

— Можешь больше не звать меня так, — донёсся из мрака голос Санти. — От моего королевства не осталось ничего... И никого.

— Как вы миновали руны? — отвлёкся Мордекай от ожогов.

— Не так уж сложно избежать смерти от магии, будучи проклятой бессмертием.

— Что ж, — безо всякой иронии отвесил поклон Дик, — вынужден признать, я ошибался на твой счёт. Сегодня ты спасла наши задницы. И это не в первый раз. Не думал, что пойдёшь до конца.

— Моя часть сделки выполнена. До конца вам придётся идти без меня.

— А чем займёшься ты? — спросил Олег.