Ошейник для Лисицы (СИ)

Ещё раз затянув шнурки на своих «кошках», я размялся и, разбежавшись, перелетел забор за секунды. Можно было перелезть и так, и это было бы куда менее заметным мероприятием, но вход, как и выход, должен быть эффектным. Тут же я побежал к самой тёмной части южного двора и быстренько спрятался в тени, ожидая патрулей. Стражники не замедлили появиться сразу же, как я скрылся в темноте угла. Минут десять я потерял, чтобы определить интервал времени, который проходит между появлениями патрулей. Этот интервал оказался равным десяти минутам, поэтому точно за следующими охранниками я перебежал к Восточному двору, где по идее и хранилась корона.

Я не просто так попросил Арена не смотреть за мной, потому что он даже не догадывался, какую хорошую и широкую лазейку для воров он оставил прямо перед своим носом. Все окна первого этажа были или зарешечены, или там курили охранники. Но окна второго этажа были совершенно доступны, и никто об этом, разумеется, не задумывался. Но много лет назад кто-то — не исключено, что воры, — посадил прямо у стен замка дикий виноград. Это крайне полезное растение не только давало отличные плоды, но и служило мне прямой лестницей до второго, а если постараться, то и до третьего этажа. Конечно, с голыми лапами на него просто так не забраться, но сегодня был не тот день, чтобы останавливаться перед неожиданностями. Надев перчатки и туго застегнув их, я зацепился металлическими когтями в переплетения винограда и, потянувшись, упёрся в него ботинками, уцепившись. Перебирая лапами и выбирая места погуще, я смело вскарабкался на балкон третьего этажа и затаился там, наблюдая за землёй. Вот снова прошли двое патрульных, надо подниматься выше. Сняв с плеча моток верёвки с гарпуном на конце, я быстро забрался на четвёртый этаж. Арен точно предусмотрел всё внутри замка, появляться там было бы самоубийством, но сейчас мне предстояло совершить не менее самоубийственную вещь — пройтись по карнизу четвёртого этажа, обогнув таким образом целую башню. Это, пожалуй, и есть самый страшный момент всего ограбления. Аккуратно наступив на узкий карниз, я прижался спиной к стенке и, ища в плотной каменной кладке место, где можно хоть как-то зацепиться, мелкими боковыми шажками стал двигаться. Каждый шажок на такой высоте даётся с непосильным трудом, но мужество воров в погоне за наживой и славой не знает границ. Наконец-то вцепившись в косяк окна, я перевёл дыхание и хоть как-то почувствовал себя в безопасности. Быстро влез в окно, отдышался. Карниз привёл меня туда, куда было нужно, — в подсобку, где уборщики хранят своё добро в виде тряпок и мётел. Но ни то ни другое меня не интересовало. Конечно, можно было замаскироваться под метлу, но пережить такой позор… Открыв дверь, я поспешно оглянулся: во всём коридоре горел яркий свет, а в конце сидела пара стражников, причём смотрели они именно на этот коридорчик! Арен явно злорадствовал: охрана сегодня действительно настороже. Дожидаться, когда они отвлекутся покурить или ещё чего, было некогда, поэтому приходилось идти на риск. Недолго думая, я распахнул дверь и что есть сил рванул к двоим, пытаясь на ходу ошарашить или испугать их, — главное, чтобы они не закричали…

— Он ту… — и я приложил к носу волка мягонькую тряпочку. Второй сполз по стенке, и мне пришлось затащить их на стулья.

— Спать… Тихо и крепко спать…

Всё уже начинало идти не по плану, а мне предстояло ещё на этаж подняться, а что ждёт меня там, я вообще не представлял. Теперь предстояла вольная импровизация.

Я сразу же побежал в другой конец коридора в надежде, что лестница будет свободна. Лестница на этаж выше была последним этапом подъёма на нужный мне этаж, потом действовать предстояло только на нём. Но надежды не оправдались: прямо посередине винтовой лестницы сидели два кота в чёрных доспехах, жуя что-то и дискутируя на мой счёт. Я прижался к стене за ними и вслушался в разговор:

— Как думаешь, здесь пройдёт?

— Конечно. Куда он денется, это единственная лестница до короны.

— А если по стенкам заберётся?

— Значит, спускаться точно будет через нас. Говорил же: самое выгодное место! Награда точно будет нашей.

Ах вот как. Арен ещё и награду за меня назначил! А я-то думал, чего они не спят на посту…

— Не нравится мне это. Чувства нехорошие.

Чувства охранников никогда не подводят.

— Да не ду… А, боги! Что это?!

Раздался характерный звук падающего тела, и я, вскочив на площадку, увидев двух спавших охранников. На стуле одного из них лежала скляночка с жидкостью и платочек. Проверив отделение на поясе, где они должны были быть, я убедился, что они мои.

— Что? Как это произошло? — задал я вопрос охраннику, но, разумеется, он не ответил: уж больно сладок и крепок был его сон.

Я с трудом мог поверить в происходящее. Меня ограбили при ограблении! Причём не просто ограбили — вор явно был высшего класса: он смог незаметно вытащить у меня с пояса маленькую скляночку и умело отравить охранников. Пробравшись через меня и через них! Это невозможно, только если…