Ошибка 95

– Вот и познакомились, – усмехнулся Рихард и опять задумался. Пауза становилась тягостной, и Мила вновь попыталась подтолкнуть незадачливого собеседника к разговору:

– Мне показалось – там, на лестнице, – вы чем-то очень расстроены.

Рихард опустил взгляд, внимательно посмотрел на подставку с салфетками. В течение нескольких секунд внутренняя борьба отражалась на его лице, и было в этом что-то мальчишеское. Покусав губы, он заговорил:

– Я не знаю, с кем посоветоваться.

– Ну, посоветуйтесь со мной, – ситуация все больше забавляла Милу.

– Видите ли, месяц назад я стал клиентом «Счастливой семьи», – смущенно признался Рихард. – За это время они меня приглашали три раза. На собеседования… Я шел к ним с надеждой, думал, вот-вот в моей жизни кто-то появится… Я хотел… я ждал кого-то, с кем можно будет поделиться мечтами...

«Мечтами, – мысленно повторила Мила. – Мечтами… На этом топливе далеко не уедешь… Специалист по спутниковой связи… высокий и симпатичный… и молодой»

Она кивнула роботу-официанту, который умело сервировал стол, и тот мгновенно удалился, пожелав гостям приятного аппетита. Рихард, похоже, вовсе его не заметил и продолжал рассказывать:

– Понимаете, столько разных мыслей накопилось за последние годы. И вот, наконец, я решился. Но когда я к ним приходил, они вежливо улыбались и всякий раз предлагали явиться на следующей неделе. Некоторые мои знакомые уже давно нашли себе пару с помощью «Семьи». Они зовут меня в гости, но я не хожу… Раньше у меня было много забот о моей больной сестре, это занимало все свободное время. К тому же организованное сватовство… хм, я всегда считал это делом сомнительным. Знаете ли, доверять свои личные проблемы посторонним – не в моих принципах. Простите, что все это вам говорю… Наверное, не стоило…

– Нет, нет, говорите! – Миндальное печенье оказалось превосходным, и Мила решила, что если Рихард не проявит к нему интерес, то она, пожалуй, съест его порцию.

– Я сам не могу поверить в то, что сейчас вынуждаю вас все это слушать, – сказал Рихард, – Знаете, в какой-то момент мне стало казаться, что в мире происходит нечто странное… Куда-то исчезают одинокие люди. Может быть, это связано с развитием биокибернетики и работой Новой Системы. У меня такое впечатление, что все те, кто еще не нашел себе пару, уехали далеко или заперлись в домах и никуда не выходят. Порой мне даже кажется, что я единственный человек в мире, который до сих пор неприкаян… Все это стало меня так донимать, что я почти решился…

– На что вы решились? – не поняла Мила.

– На имплантацию искусственного настроения. Поставлю подпись, заплачу – и будь, что будет… Пусть делают, что знают… Пусть добавят оптимизма, смоделируют память… Теперь ведь это, кажется, разрешено…

Мила отодвинула печенье. Она наклонилась и заглянула ему в глаза.

– Но позвольте! Одно дело доверить фирме подыскать вам пару, а другое – имплантация. Это же… Послушайте, вы не думали, что это… частично превратит вас в машину?

– Понимаю. Для мужчины я покажусь вам слишком чувствительным. Да, я это знаю. Видимо, мне уже все равно…. Вчера я решил, что должен раз и навсегда избавиться от этой вечной, гнетущей тоски!.. – он приложил руку к груди, стал растирать.

– Но ведь должны быть и другие способы, – возразила Мила. – У вас обычная депрессия, это со всеми бывает. Поверьте, я знаю, что это такое…

– Пожалуйста, дайте я договорю, Камилла, – сказал он. – Сегодня я шел с окончательным решением подписать договор на имплантацию. Наверное, я очень волновался, я ведь даже не помню, как очутился в том месте, где мы с вами столкнулись. Знаете, это как какой-то провал в памяти… и вдруг вы на полу, журналы разбросаны…. И вот, стоило только мне увидеть вас, Камилла… Мне подумалось, что вдруг… мало ли? Может, это какой-то знак? Может не стоит падать духом и всецело доверяться кибернетике?

– Ни в коем случае! – сказала она. – Это ужасно – быть марионеткой компьютерного мозга. Ведь по сути вживленными биосиверами управляет программа! – Она спохватилась и почувствовала, что краснеет. – Простите! Это просто мое мнение. Я имею на него право, но вовсе не хочу навязывать его вам. Не слушайте меня, я не вправе вмешиваться и оспаривать чужие решения. К тому же, думаю, я немного старомодна.

– Нет, прошу вас! – Он схватил ее за руку. – Я… я внезапно почувствовал, что многое может зависеть от вашего мнения. Ведь бывает так… Да-да, я действительно шел на процедуру, когда встретил вас. Неожиданно мне показалось, что препятствие на пути – это знак не совершать… о, простите! препятствие – неудачное слово…

– Да все в порядке,– заверила она, высвобождая руку и отворачиваясь, чтобы не видеть его побледневшего, взволнованного лица.

– Какой же я идиот!

– Перестаньте.

– Нет, вы… я… да, наверное, я должен вам рассказать…

Миле показалось, что он всхлипнул.

– Нет, это не обязательно. – Она начинала жалеть, что не отправила этого странного типа к специалисту по душевным болезням.

– Не хочу, чтобы вы приняли меня за помешанного.

– Я ни о чем таком не говорила