Ошибка богов. Отбор

Он говорил с такой горячностью, что я сходу поверила. У меня отлегло от сердца, стало спокойнее на душе. К этой теме ни один из нас больше не возвращался, у нас было чем заняться. Пару раз нестерпимо хотелось узнать о следующем задании, но я молчала, не желала пользоваться возможностью, понимая, насколько это нечестно по отношению к другим.

Здесь было жарко, солнце припекало. Не став отказывать себе в удовольствии, я всё-таки решила искупаться. Ксьер составил мне компанию. Мы веселились, плескались в море, иногда целовались. Нам обоим с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не перейти черту. И снова если бы не Айша, могло случиться непоправимое. Именно она отрезвила, сообщив о скором ужине. Чтобы прийти в себя, мне понадобилось несколько нырков. Стало полегче, и я смогла избавиться от жара в теле, оделась, поправила прическу, насколько это оказалось возможно, и первой покинула наше место.

Хорошо что я появилась одна, так как сходу столкнулась с двумя леди: Жэртин и Ассарэ. Обе уставились на меня так, словно увидели привидение. Больше всего их взволновал мой внешний вид. Я, конечно, себя высушила и очистила от песка одежду, но что-то не учла и привлекла их внимание.

— Леди Дорге? А где это вы были? — в голосе Фейоры подозрительность. Она пристальнее всмотрелась в мой наряд.

— Отвлекалась от приставаний лордов, а проще говоря, пряталась, — ответила, широко улыбнувшись.

— Прятались? Где? — пискнула нерешительно маркиза.

— Так возле пруда, там место уединённое, мало кто посещает. А мне там спокойнее, вон, даже искупаться получилось, — я старалась говорить искренне. Не знаю, поверили ли мне, но девицы отстали. Они двинулись по тропе как раз в сторону пруда. Ага, наверняка решили проверить, одна я была или с кем-то. Надеюсь, этого времени хватит Ксьеру, чтобы незаметно ускользнуть.

Хватило. Как узнала позже, его никто не увидел, что не могло не радовать. Зато сидящая в гостиной Мияра сходу распознала, где я была, а уж догадаться с кем, для нее труда не составило.

— Илька, вот скажи, ты совсем без мозгов? А если тебя увидит кто? Сейчас самое сложное начинается, а вы… Γолову бы вам оторвать.

— Видели, — вздохнула и поспешила поведать: — Обе леди даже помчались на пруд, откуда я якобы пришла, чтобы убедиться, я была не одна. Вот только там они точно никого не найдут. А мы были в нашем кармане, — на губах снова расцвела улыбка.

— В кармане? И тебе хватило ума тащить туда Кассандера? — возмутилась сестра. Упс! И как я так прокололась? Надеюсь, она ничего не сообразила, иначе получается я нарушаю обещание, данное Ксьеру.

— Ну оно как-то само так получилось. Больше же спрятаться так, чтобы ни на кого не наткнуться, негде. Вот и показала лорду место, подаренное мне Ксьером.

Мияра покачала головой, но от дальнейших претензий воздержалась, за что я была ей очень благодарна. Мы оставили тему моего свидания, вместо этого перешли к насущному. Судя по рейтингам, лидировали мы с сестрой, я же хорошо помню, что она задалась целью победить. Потому поторопилась узнать её мнение по поводу происходящего.

— Ми, а ты хоть раз принца видела?

— Его, как я знаю, многие видели, но никто не знает, кто он на самом деле, он хорошо скрывается. И да, можешь не волноваться, я знаю, что тебя беспокоит, твое место в рейтинге, — девушка ухмыльнулась. Я не стала скрывать очевидного, подтвердив ее слова.

— Просто я прекрасно помню, как ты рвалась на отбор с острым желанием победить, а сейчас оказалась второй.

— Пф, нашла проблему, — отмахнулась та. — Я же прекрасно знаю, ты в принце точно не заинтересована, кроме своего Ксьера никого не видишь и не слышишь. Правда сейчас переметнулась к Кассандеру, но мне кажется, это временная блажь. Так что, когда ты станешь победительницей, уверена, свою победу отдашь мне.

Сестра говорила уверенно, нисколько не сомневаясь в исходе. Признаться, я и сама о подобном думала, вопрос в том, как на это отреагирует сам принц. Но об этом мы сможем узнать только после окончательного оглашения результатов. А пока продолжаем нашу гонку за победу.

— А кроме принца ты себе тут никого не присмотрела? Если Его высочество находится среди аристократов, есть шанс, что вы с ним встречались, — поинтересовалась, разглядывая сестру.

— Какая проницательная, — покачала головой собеседница, потом не сдержала мечтательной улыбки. — Ну да, есть один парень, мы с ним ещё в Академии пересекались, а тут снова встретились. Успели немного пообщаться, он все так же хорош.

— Так чего ты теряешься? Надеюсь, сходу отворот поворот не давала? Пусть останется небольшая надежда, если что-то не выйдет с принцем, — внесла предложение, получив в ответ скептический взгляд.

— Илька? Уж не вознамерилась ли ты резко перекинуться на наследника трона? — нотки угрозы ощутила отчётливо.

— Не говори ерунды, просто в случае своей победы я собиралась принцу предложить самому выбрать невесту, вдруг он давно и прочно влюблен в кого-то, а тут я отдаю свою победу тебе. Как считаешь, что с нами за подобное сделают?