Ошибка богов. Отбор

Чтобы не привлекать внимания, мы с Ксьером решили возвращаться во дворец по отдельности. Я шла не торопясь, но глубоко в себя не уходила, потому почувствовала одного из лордов раньше, чем он приблизился. Алрас. Я уже и думать забыла об этом нахальном мужчине. А вот он, судя по всему, обо мне нет.

— Леди Иллианита, я так счастлив видеть вас в добром здравии. Вы даже не представляете, как перепугался, когда вы упали без чувств, — сколько патетики.

— Теперь со мной все в порядке, лорд Алрас. Но прогулка утомила, я бы хотела пойти к себе, — ответила ровно, чтобы не дать ему никакой надежды. — Все-таки прогулки бывают утомительны в моем состоянии, я еще не до конца восстановилась.

— Конечно-конечно, я понимаю, просто очень хотел сам удостовериться, что с вами все в порядке. Сегодня ведь последнее испытание, а в нем участвуем и мы, самые перспективные холостяки Империи.

Сказано было с самодовольством, от которого меня малость перекосило. Вот только я не предполагала, что и этот тип будет на испытании. Интересно, в чем заключается магия любви? И на что Алрас рассчитывает? Этот момент решила прояснить.

— Тоже желаете найти себе жену? Мне казалось, вы не торопитесь обременять себя обязательствами. Уверены, что хотите связать свою жизнь с одной единственной девушкой? — ехидства не сдержала, прекрасно помня наш первый вечер, когда он соблазнял сперва меня, потом другую глупышку. — Кстати, лорд Алрас, я удивлена, что вы до сих пор не женаты. Помнится, в первую ночь вы прекрасно провели время с одной из девушек. Неужели опорочили и бросили? — я сделала большие глаза, демонстрируя ужас.

Мне повезло, я пристально вглядывалась в собеседника, потому заметила, как на мгновение заледенел взгляд мужчины, в нем полыхнули алые всполохи. Маг. Причем достаточно сильный.

– А вы хорошо осведомлены, — я остро ощутила угрозу, но тут же он принял беззаботный вид, широко улыбнулся. — Вы наблюдали за мной? Смею ли я надеяться, что мои чувства взаимны? Я вам интересен, если вы…

— Лорд Алрас, вы особо и не скрывались, а вас я услышала, когда шла к себе, все просто и ни о каких чувствах не может быть и речи. И, кстати, вы так и не ответили на мой вопрос, — теперь я являла собой истинную аристократку, властную и непримиримую.

— Если бы я у нее действительно был первым, мне бы и правда пришлось жениться, но девушка оказалась вполне подкована в… Кхм… Некоторых вопросах, потому, как бы ни напирали ее родные, но брать в жены ту, которая побывала в нескольких постелях, в мои планы не входило. А больше я ни с кем не связывался, все надеялся, что именно вы, моя королева, обратите на меня свой взор.

«Ух ты! Илька, предупредила бы бедолагу, что на тебя очарование не действует в принципе, да и сердце твое давно занято. А то старается лордик, очаровывает, такой убойной дозой тебя обдал», — развеселились в голове Айша. Я бы, может, и воспользовалась ее советом, но моя интуиция просто завопила — подыграть и не раскрывать правды. О чем и просветила свою питомицу.

Теперь главное не переиграть. Томный взгляд, полуулыбка, жаль, покраснеть не получится, если только от злости. Собеседник заметил перемены, тут же приосанился, ухмыльнулся. Он явно был доволен. Я позволила ему взять меня под руку. С трудом удержав омерзение от его касания. Он ненавязчиво развернул меня к неприметной тропе. Сперва сделала вид, что не увидела, потом захлопали ресницами и спросила:

— Лорд Алрас, а куда мы идём?

— Недалеко. Мне просто необходимо поговорить с вами наедине, чтобы нас никто не увидел и не услышал, — томно прошептал мужчина, добавляя магии очарования.

Свернув между кустами, мы оказались возле большого дерева, чьи ветви скрывали все вокруг. Там и остановились. Повернув меня к себе, глядя в глаза, аристократ стал вмиг серьезным. Вытащив из кармана брошь, вручил ее мне и сообщил:

— Ты должна надеть ее вечером. Во время испытания я тебя по ней найду. Ты меня поняла?

— Конечно, лорд Алрас, — в игру с придыханием можно играть вдвоем. А у меня вроде неплохо получилось. Но не мешало бы уточнить один вариант. — Вы хотите жениться на мне?

От моего вопроса его перекосило, но он стойко держал улыбку на губах. Кивнув, со всей серьёзностью ответил:

— С огромной радостью, моя королева. Я давно схожу с ума, наблюдая за вами издалека. Вы всегда так неприступны.

Прижав руки к груди, повесив на лицо идиотскую ухмылку, закружилась, словно известие мужчины — лучшее, что я могла слышать за всю свою жизнь. Отвернувшись, Алрас сплюнул и процедил едва слышно:

— Кажется я перестарался. Терпеть не могу таких идиоток, но главное, она окончательно выйдет из строя. Теперь кроме меня она больше никого не найдет. И принц останется без невесты.

А вот это очень интересно. Ещё немного покрутившись, не дождалась слов своего спутника, вздохнула. Приблизилась, как бы неприятно мне ни было, взяла его под локоть.

— Мне пора возвращаться, пока никто не бросился на мои поиски. Мы же вечером увидимся?

Глаза б мои его не видели, но я просто обязана была уточнить, будет ли он на балу и где его искать.