Ошибка фокусника

Артем глубоко вздохнул. Теперь Ромка весь вечер будет задаваться этим вопросом и не даст им с Лешкой никакого покоя.

– Знаешь что, – предложил он, – чтобы больше не сомневаться, пойдем в последний раз расспросим Руслана.

И все трое снова припустились к дому с мансардой.

Руслан еще не спал, но Маргарита Павловна стелила ему постель.

– Я сама у него спрошу, – прошептала Лешка и, попросив Артема подержать синий цветок, который до сих пор носила в руке, подошла к мальчику. – Скажи, Русланчик, ты раньше когда-нибудь был в нашей Медовке?

Мальчик широко распахнул свои огромные черные глаза. Цыганенок и есть, подумал Ромка и схватил его за плечо:

– Что молчишь? Говори, был или нет?

Руслан покачал головой:

– Нет, не был.

– А в прошлом году, летом, где ты был?

Мальчик сделал паузу, вспоминая, что происходило с ним прошлым летом. Это было нелегко, так как год для маленького ребенка куда больший срок, чем для взрослого человека. Все-таки он это вспомнил, и горькая гримаса пробежала по его личику.

– Я был в другом городе, – прошептал мальчик.

– В каком другом городе?

– Ну, в этом… – он сморщил маленький лобик. – Там крепость есть. И шпиль.

– Петропавловская крепость, – догадалась Лешка. – Она находится в Санкт-Петербурге. Ты что, в Питере был?

– Да, в Питере, – утвердительно закивал Руслан. – А что?

– Ничего, мы тебя просто так спросили.

Но Ромка снова не удержался, чтобы не ляпнуть:

– Значит, прошлым летом вы промышляли там. И много наворовали?

Мальчик покачал головой:

– Я не воровал. Мы с тетей Пашей спускались в метро и там просили деньги.

Лешка мигом представила себе, как одетые в лохмотья мальчик с женщиной входят в вагон подземки, женщина становится на середину прохода и начинает голосить: «Люди добрые, подайте на лечение ребенка» (помогите погорельцам или подсобите беженцам – вариантов могло быть сколько угодно). Она идет вперед и останавливается перед сидящими пассажирами, и кто сунет ей монетку, чтобы поскорее избавиться от неприятного зрелища, а кто отвернется, делая вид, что ничего не видит и не слышит.

– Идем, Рома, – вздохнула девочка. – Ты же видишь, Русланчик здесь ни при чем, и нечего ему постоянно напоминать о его прошлом, теперь у него все будет по-другому.

На этот раз друзья пошли прямо к себе домой. Лешка вручила цветок Нине Сергеевне, она поставила его в вазу, накормила детей ужином, расспросила о мальчике. Пришлось сказать, что он у Маргариты Павловны, на что она лишь покачала головой, но ничего говорить не стала.

Спать друзья не ложились долго: все думали, как искать настоящего преступника.

Ромка даже картинку нарисовал – план комнаты Евгения Михайловича.

– Глядите, – указал он. – Вот окно, вот сейф. В окно – а оно, заметьте, чуть-чуть приоткрыто – надо быстро влезть, обогнуть сейф, выгрести из него все деньги и снова успеть скрыться, да так, чтобы никто ничего не заметил. На это время нужно и хладнокровие.

– Неужели Евгений Михайлович сам не понимает, какая это сложная задача для маленького ребенка?! – воскликнула Лешка.

– Да, на такое способен разве что маг-волшебник, – поддержал ее Артем.

– А раз так, то нечего было снова приставать к Руслану, – закипятилась Лешка. – Смешно вообще думать, что он на такое способен.

И брат наконец полностью с ней согласился.

– Да, спереть кошелек со стола – это еще полдела, но откуда ему было знать, что через день Евгений Михайлович положит в сейф зарплату для своих рабочих?

– Зато все его знакомые об этом знали.

– Знали. Но они, к сожалению, вне подозрений, – вздохнул юный сыщик, а Артем сказал:

– Пойдем спать, Аполлинарий Иерихонович. Поразмыслишь над всем этим завтра на свежую голову.

Глава XVI Роковая встреча

Но и утром ничего нового Ромке в голову не пришло. Он нехотя позавтракал, снова взял в руки свой блокнот – с ним ему лучше думалось – и уселся на диван.

Однако долго рассиживаться в гостиной Ромке не пришлось, потому что им позвонила Маргарита Павловна и сказала, что им с Жан-Жаком надо срочно ехать в Москву – кто-то их туда вызвал, – и попросила посидеть с мальчиком.

Через пять минут друзья были в доме с мансардой.

День был жарким, торчать в душном помещении весь день не хотелось, и Ромка – все равно ему ничто не шло в голову – предложил сбегать на речку, быстро искупнуться и вернуться обратно.

Друзья согласились.

Лешка водрузила на голову Руслану большую белую панамку – ему ее купила Маргарита Павловна, – и они побежали к пляжу.

Сначала Лешка боязливо озиралась по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь к ним подойдет и спросит, что это за ребенок и откуда он взялся, и что-нибудь заподозрит. Но никто не обращал на них никакого внимания. И тогда она перестала бояться и стала учить Руслана плавать. И тут он оказался способным учеником.

Все вволю накупались в теплой воде, а когда шли обратно, Лешка, совсем осмелев, предложила свернуть на соседнюю улицу, ту, что вела к железнодорожной станции. На этой улице стояли многочисленные киоски и павильоны, в которых чего только не было, а она захотела купить мальчику чего-нибудь вкусненького.