Ошибка кота Люцифакса

— Сам разберешься. Но советую тебе подружиться с ней.

— Зачем?

— А иначе она будет угощать тебя только тем, что ты терпеть не можешь.

Кот развернулся и отправился вниз по винтовой лестнице.

Филипп открыл дверь своей комнаты. Размером она была такой же, как его комната дома. В серебряном подсвечнике горело девять черных стеариновых свечей. Кровать, письменный стол, шкаф, большое зеркало в золотой раме и книжная полка — больше ничего в комнате не было. Рядом с полкой дверь в маленькую комнату с душем.

На письменном столе лежал черный плащ с капюшоном.

«Сёрену от Люцифера» — было написано аккуратным почерком на маленькой карточке, прислоненной к подсвечнику. На подоконнике стояла баночка с таблетками, похожими на таблетки от головной боли.

«Рогалгин» — гласила этикетка. — Снимает боли в рогах.

Филипп подошел к книжной полке и скользнул взглядом по множеству странных названий, украшавших корешки.

«Дьявол и семь смертных грехов». «Искушения Дьявола». «Самые лучшие пакости». И так далее, и так далее.

Филиппа молниеносно охватило чувство нереальности происходящего, и он тяжело опустился на кровать.

Чувство было совершенно такое же, как тогда, когда его одноклассница Сабрина подошла к нему на перемене и поцеловала прямо в губы. Это было нереально, причем самым буквальным образом, потому что от неожиданности Филипп закрыл глаза, а когда открыл их, Сабрина исчезла. Как сон, который снится ночью. А это был сон дневной.

Филипп лег на мягкую перину и подумал: «Интересно, когда я проснусь».

С такими мыслями, кружившими в его голове, он заснул.

9 Доброе зло

Громкий стук в дверь и грубый голос разбудили.

— Открывай!

Филипп зевком прогнал сон, вывалился из кровати и открыл дверь.

Дьявол стоял в двери, огромный, черный и могучий, как сама Смерть. Глаза его горели, он казался разъяренным.

— Я все обдумал, — сказал он и резко повернулся, так что плащ затрепетал на плечах. — Иди за мной!

— Садись! — Люцифер закрыл за собой дверь кабинета.

Не очень уверенно Филипп уселся на электрический стул и покосился на металлический шлем над головой. Ручки стула были черными от сажи и на концах ободранными. Видно было, что стул используется регулярно.

— То, что произошло, очень огорчительно для обеих сторон, — сказал Сатана и уселся за письменный стол. — Очень огорчительно. Видишь ли, Филипп, я болен. Серьезно болен. — Он помолчал и потом, вздохнув, добавил: — В действительности, я умираю.

— Как это? — прошептал Филипп и впился взглядом в Люцифера. — Я думал, что дьяволы бессмертны.

Люцифер что-то пробормотал, чего Филипп не разобрал. Потом откашлялся.

— Поэтому я в последнее время искал преемника, достойного занять мой черный трон. Велика была моя радость, когда я нашел такого среди людей. Его звали Сёрен, и он был великолепным экземпляром пакостника, который… Ну что я говорю, ты же прекрасно знаешь его. В мои намерения входило взять парня сюда, обучить его ремеслу зла и когда придет время — провозгласить его Властителем Тьмы. Но как ты уже знаешь, что-то сорвалось, и ты попал сюда вместо него. Это, мягко говоря, существенно усложнило дело. Видишь ли, Филипп, даже я не могу ни с того ни с сего изменить ход событий. Я заключил со Смертью особое соглашение, что Сёрен прибудет сюда раньше срока. У меня был один и только один шанс. И он сорвался. Теперь я могу полагаться только на тебя.

Филипп поерзал на стуле:

— Что это значит?

— Я хочу сказать, что ты теперь — единственная надежда Преисподней. И что ты, Филипп Ангел, — Сатана поднял палец и указал на сильно бьющееся сердце Филиппа, — ты будешь моим преемником.

— Я? Вы хотите, чтобы я был…

— Да, мой мальчик! Люцифером II! Правда, хорошо звучит?

Дьявол взмахнул руками. Глаза его светились. Казалось, что смотришь в два черных отверстия. Филипп почувствовал, как эти отверстия всасывают его и вот-вот поглотят.

— Но я… не могу, — пробормотал он и попытался любой ценой освободиться от взгляда Дьявола до того, как провалится в него навсегда. Это получилось, и голос Филиппа приобрел больше силы. — Я не хочу.

— Не хочешь? — повторил Люцифер. Казалось, что он ожидал такого ответа и не очень удивился. — Друг мой, тебе придется согласиться!

Филипп покачал головой.

— Да, да, придется!

— Почему?

— А вот почему. Когда ты стоишь в углу комнаты, ты можешь видеть всю комнату, это так?

— Ну да. — Филипп пожал плечами и про себя подумал, что это, бесспорно, самый странный ответ на свой вопрос, который он когда-либо получал.

Люцифер помахал согнутым пальцем перед его носом:

— Но кое-что ты видеть не можешь. Тот угол, в котором стоишь.

«Ловушка, — подумал Филипп. — Тут какая-то ловушка».

— Ну и что из этого?