Ошибка. Мозаика судеб

- Почему не пригодится? Это не первое покушение на меня, и, может быть, не последнее. Так что всё может быть!

- А раз не первое, то вспомни, бывал ли ты тут раньше? - Фанагор почувствовал телом, как император отрицательно помотал головой, но ничего не сказал. - А раз не был, то и не будешь... без моей помощи.

- Послушай, Фанагор, а если я тебе пообещаю кое-какие послабления, пойду на уступки...

- Я тебе всё объясню только при одном условии... ты меня освободишь!

- А не слишком ли большая плата за любопытство?

- Это плата не за любопытство, а за спасение жизни! Хоть ты мне и не веришь, но я не убивал твоего отца! Более того... по моим предположениям он и сейчас жив.

- Жив?! Ты спятил, старик! Я стоял у гроба своего отца!

- Хм... Ты сам сейчас сказал то, что может дать ключ к разгадке...

- Что я сказал? - начал злиться император.

- Что ты стоял у гроба...

- Да! И что?! Что из этого следует?! Что отец жив?!

Плауту очень хотелось взглянуть в глаза колдуну, но возможности такой он в данной ситуации не имел. Зато он с явным удовольствием толкал локтями в спину старика.

- Величество, прекрати пихаться! - Плаут немного утихомирился, и Фанагор решил кое-что объяснить недогадливому императору: - Ты стоял у гроба. В гробу лежал покойник. Почему ты решил, что это был твой отец?

- А кто?!

- Думай, твоё величество, думай!

- Ты намекаешь, что это был кто-то другой. Это я понял! Но кто мог лежать в гробу вместо Питроса? Там же был покойник! Или не был? Ты меня запутал!

- Покойник был. И его горько оплакивали все те, кто любил этого доброго, бесхитростного парня, который за свою недолгую жизнь не сделал никому ничего плохого!

- Погоди... ты хочешь сказать, что вместо отца погиб... Ивджан?

- Догада... - невесело хмыкнул старик. - Да, Плаут, тогда погиб двуединый твоего отца. Славный парень Ивджан. Он не захотел вернуться оттуда...

Император нервно заёрзал, не в силах спокойно воспринимать только что услышанную информацию.

- Ты всё время говоришь загадками, Фанагор! Можешь выражаться яснее?

- Вообще-то я дал клятву не разглашать...

- Кому? Матери?

- Не угадал...

- Отцу?

- Угадал.

- И, по-вашему, я не должен знать правды?!

- А она тебе нужна, эта правда?! - неожиданно вскричал Фанагор. - Ты же упрямый, как...

- Фанагор, я отпущу тебя, если ты мне всё объяснишь! Клянусь!!

- Я не вижу твоих глаз...

- Тебе мало моих слов?!

- Мне нужны твои глаза!

- Хорошо! - Плаут с трудом поднялся на ноги, развернулся и склонился над стариком. - Клянусь тебя отпустить, если ты мне всё расскажешь!

- Что ж... - колдун невесело ухмыльнулся. - Надеюсь, ты не повторишь фокус своей матери.

- Какой фокус?

- Она тоже обещала меня отпустить... и отпустила...

- Отпустила?

- Да, до ворот дворца. А там меня снова арестовали и упекли в подземелье! Ладно, слушай, - Фанагор подождал, пока Плаут снова усядется, и начал рассказывать: - Супи наняла меня ликвидировать императора. Но Питрос был моим другом, и, разумеется, я ему всё рассказал. Мы решили прибегнуть к одному способу, при котором создаётся впечатление, что человек умер. Сам понимаешь, что без магии это провернуть невозможно. Весь фокус заключается в том, что убить человека при этом ритуале невозможно, если только он сам... В общем, и в прошлый раз нам помешали сделать всё так как задумывалось. В комнату неожиданно вошёл Ивджан. Пришлось забирать его с собой сюда. Теперь мне надо объяснить, что такое: Переход через девять врат. Там, в глубине этого пространства находятся как бы девять комнат, в каждой из которых человека ждёт испытание... испытание Пороком.

- Чем? Пороком?

- Да. Пороком, который человек в своей жизни не пытается искоренить. Ложь. Мздоимство. Прелюбодеяние... Если нет пороков, тогда в ход идут недостатки. В тот раз в дверь вошёл Ивджан. Он должен был с лёгкостью пройти все девять кругов, так как пороков не имел в силу своего слабоумия, а недостатки у него были пустяковые. Питросу пришлось бы гораздо сложнее.

- А почему не пошёл ты?

- А кто тут будет держать выход? Если меня здесь не будет, то обратно уже не вернуться!

- Поэтому ты послал туда Гадриана?

- Разумеется! Твой мальчишка не успел стать порочным. Так что мы дождёмся его, я в это верю!

- А почему тогда погиб Ивджан?!

- Он вышел из девятой двери, открыл нам проход, а сам вернулся... Ему там понравилось.

- Понравилось?! А если Гадриану тоже понравится?!

- Он сам уже может делать выбор, ты не находишь? Кроме того, у нас будет некоторое время, чтобы его переубедить, если ему тоже захочется туда вернуться. Так что, не дрейфь, величество!

- Если тогда похоронили Ивджана, то где мой отец? Почему он не отстоял своё право на престол?

- А вот это мне не ведомо... Я до вчерашнего дня был уверен, что Питрос правит в Септерри, а в подземелье меня держат без его ведома...

- Что?! Ты это говоришь серьёзно?

- Полагаешь, я шучу? Когда этот выкормыш рода Курей явился в каземат и потребовал теперь уже твоего уничтожения, я только тогда понял, что на Питроса покушалась... Прости Плаут, но в той трагедии виновата твоя мать! Она хотела единовластно править страной.