Ошибка. Мозаика судеб

- Результаты так быстро не сказываются! - Гордо заявила графиня. - И считаю, что теперь, когда все мои старания сведены на нет, результатов и не будет! Ведь граф, как вернулся, сразу отменил все мои распоряжения, а лентяи - слуги и рады стараться!

- То есть, вы, графиня, считаете, что без вашего руководства имение разорится? - Раса не удосужилась ответить, а лишь недовольно повела плечиком. Пусть думают, что хотят. - Ладно. Оставим хозяйственные вопросы и вернёмся к формулировке прошения. Отрицаете ли вы своё недостойное поведение?

- Отрицаю!

- Вы настаиваете на том, что ничего предосудительного в отсутствие графа не совершали?

- Настаиваю!

- А как же... - господин Натон запнулся, не решаясь сказать вслух то, о чём в последнее время сплетничали во всех домах Крежича и его окрестностей. - Лицо мужского пола, проживающее с вами в замке на правах... кхм... хозяина?

- Что в этом неприличного? - Цинично осведомилась Раса, не моргая глядя на председателя комиссии.

Зал возмущённо загудел. Но женщину это нисколько не смутило. Граф тоже выглядел спокойным и невозмутимым.

- ??? Простите... - напряжённо сглотнул господин Натон, мельком взглянул на графа, и упёр возмущённый взгляд в Расу. - При живом муже?!

- Я не знала, что он живой, - ядовито поведала оскорблённая женщина. - В официальном письме написано, что граф Саубер пропал без вести после битвы при Порт-Марине, - она поднесла к носу вице-наместника означенное письмо. - После магической атаки, которая была применена джахской армией, все, кого не нашли среди раненых и убитых, были причислены к пропавшим без вести! Что это значит, вы, господин Натон, как мужчина, должны понимать лучше, чем любая женщина!

- Откуда такие познания, госпожа графиня? - Обер-прокурор, молчавший до этого, озаботился столь специфичными сведениями, известными Расе.

- Мне объяснил... один человек, - небольшая заминка произошла лишь потому, что графиня не хотела называть имя своего источника информации вслух.

За неё это сделал господин Ирвин.

- У виконта Бизеля хорошие осведомители, но он вам солгал!

- Как?! - Бурно и ненатурально воскликнула Раса, мгновенно сообразив, как можно использовать слова обер-прокурора в свою пользу. Она тут же изобразила на лице глубокое раскаяние и посмотрела на мужа. - Меня обманули?!

Зал снова загудел. Людей возмущала наглость, с какой графиня отстаивала свою правоту. Вице-наместнику снова пришлось постучать по колокольцу. Но народ не унимался.

- Я бы вам, Раса, поверил... - негромко произнёс Гедеон, и люди мгновенно притихли, - если бы этот мужчина появился в моём замке после, а не до той битвы.

- Откуда вы знаете, когда он появился?! - Разъярилась Раса.

- У меня тоже есть письма... Это легко проверить. Да и слуги подтвердят.

- Слуги подтвердят всё, что вы им прикажете!

- Отчего бы им не подтвердить то, что прикажете вы? - Гедеон улыбнулся, предлагая жене проявить себя, как полноправная хозяйка имения. Старый Викар присутствовал в зале, и мог засвидетельствовать её слова.

Раса поджала губы, припомнив, что сделала, когда получила это злополучное письмо.

- Значит, виконт Бизель поселился в замке Саубер ещё до того, как пришло известие из Порт-Марина? - Прошёлся по больному вице-наместник.

Графиня демонстративно молчала. Зал начал роптать.

- И как вы собирались объяснять его присутствие мужу?! - Не выдержал мэр. До этого момента он даже немного сочувствовал несчастной женщине, но после всех открывшихся обстоятельств решительно перешёл на сторону графа. - Мерзость какая!

- Падение нравов, - поддержал его обер-прокурор.

- Вы достойны порицания! - Выразил общее мнение вице-наместник. - Прошение графа будет удовлетворено!

- А как же ребёнок?! - Возмущённо воскликнула графиня. - Вы лишите его титула, привилегий, семьи?

- Ребёнок?!

Это слово громко произнесли человек двадцать, тихо - больше сотни, подумали - все остальные.

- О каком ребёнке идёт речь? - Гедеон даже встал со своего места и подошёл ближе к Расе, так заинтриговала его эта информация.

- О нашем... - насупилась графиня и, на всякий случай, отступила на пару шагов от, пока ещё, мужа. Хоть граф Саубер и слыл человеком сдержанным, кто знает, как повлияло на него участие в войне?

- О вашем с кем? - Снова сократил дистанцию Гедеон.

- А вы, граф, не допускаете, что это ваш ребёнок? - Снова разжалобился господин Папс.

- Не допускаю! И графиня это прекрасно знает! Вывод об отце напрашивается сам собой, не так ли, мадам?

Раса торжествующе вскинула голову, обвела глазами зал, и громко, чётко произнесла:

- Это ребёнок графа!

На мгновение воцарилась гнетущая тишина, которую прервал спокойный, чуть насмешливый женский голос:

- Ты сама это сказала, голубушка!

Все обернулись к говорившей, не совсем понимая смысл произнесённой фразы. Раса не знала этой женщины, но нехорошее предчувствие сжало её сердце.

- Сказала. И что?