Ошибка Прокруста (СИ)

Старая, задубевшая на ветру и дожде кожа плаща согнулась под ударом, оттолкнув от себя клинок и изменив его траекторию. Все что произошло в сотые доли мгновения Прокруст почувствовал собственной ладонью... Как клинок отскочил от чего-то упругого, как меч крутанулся вокруг своей оси, как он пытался удержать рукоять, которая коварной змеей вывернулась в ладони. И уже в следующее мгновение он почувствовал как жгучая боль, полоснула огнем по голени, отсекая плоть. Он зашатался, пытаясь удержаться на ногах, еще не понимая, что только что лишился одной и в тоже мгновение из его груди вырвался дикий рев раненного медведя. Не успев сообразить, что же произошло, он почувствовал сильный удар в затылок и выронив меч, упал на ложе, где секундой ранее лежал Тесей.

Тесей подхватил упавший меч и отойдя на несколько шагов изготовился к бою. Но боя не последовало. Очнувшийся Прокруст вновь взревел от боли, оглашая пещеру, а когда самая сильная волна схлынула, он увидал пред собой стоящего с мечом врага.

- Хитрый демон! - переведя дыхание, прорычал Прокруст, - Как ты догадался кто я такой... Что меня выдало?

Теперь он сам оказался на ложе и понял, что пришел его конец и была лишь одна надежда изменить судьбу, это тянуть время.

Тесей без сожаления глядел, как злодей неуклюже ворочался на тесном и коротком для него ложе, согнув отсеченную ногу в попытке остановить кровь.

- Я понял свою ошибку - продолжал заговаривать его Прокруст, - Не стоило брать твой меч. Не совладал я с соблазном прикончить тебя твоим же оружием - и Прокруст захохотал изрыгая стоны вместе со смехом.

- Я был готов к удару - ответил Тесей, - А меч в твоей ладони развернули боги, ибо пришло время расплаты. А если ты хочешь знать, как я догадался кто ты на самом деле, то знай же, что выдал тебя твой собственный смех.

- Смех?! - захрипел яростно Прокруст, - Ты лжешь, впервые слышу я чтоб смех, мог выдать намеренья человека!

- Как опытный охотник узнает зверя по следам, так я следил как отзовется в твоей душе история несчастных мучеников - отвечал ему Тесей.

- Хитрый демон! - зарычал злодей, - но рано тебе воссылать благодарения богам, я заберу тебя с собой в Аид!

Он хотел вскочить с ложа, но Тесей не медля более уже ни секунды, размахнулся и отсек ему вторую ногу. Пещера словно утроба гигантского чудовища вновь взревела.

Взволнованный Гарб, метался у входа и рвался с цепи. Когда он увидел выходящего из пещеры Тесея, то почувствовал неладное и ощетинившись преградил чужаку путь.

Тесей не хотел убивать пса, он вытянул перед собой руку, в которой были отсеченные ноги Прокруста. Гарб растерялся и смутился. Юноша швырнул их наружу и когда собака кинулась за ними, он быстро выскочил из пещеры и отбежал на безопасное расстояние.

Пес хотел вцепиться зубами в брошенную ему подачку, как вдруг отскочил в сторону и громко гавкнул. Он не мог не узнать ноги своего хозяина, которые видел каждый день, в течении стольких лет. Собаки любят даже негодяев и никто во всей Элладе не скорбел по Прокрусту, кроме его верного Гарба. Пес лег на брюхо и завыл, оглашая пропасть протяжным стоном.

Слухи о поверженном злодее бежали впереди Тесея и все кто его встречал на пути, задавали один и тот же вопрос - Силой ли или храбростью ты победил разбойника?

- Не силой и не храбростью, но мудростью - отвечал Тесей.

- В чем мудрость твоя, что способна побеждать огромных злодеев и убийц?

- На жизненном пути человека - отвечал Тесей, - как на дороге, встречается много всяких Прокрустов и чтобы не пасть жертвой обмана, внимай тому, как и над чем смеется человек, ибо можно подделать улыбку, но нельзя подделать смех.

Не может жестокость и злость, смеяться добрым смехом. Не может похоть, чистотой звенеть, как целомудренная дева. И глупость, сколь бы не рядилась в мудрость, всегда покажет истинное свое лицо, лишь захохочет от души.