Ошибка Пустыни

– Ты останешься жить с нами?

– Нет.

– Вернешься в Шулай?

– Нет.

– А куда?

– Сначала соберу много цветов для твоей тети, а потом уплыву за море. И пришлю тебе красивое платье и заморские сладости.

– О-ох… – восторженно протянула Рикиша, потом уточнила: – И он с тобой пойдет?

Ушаш ответил вместо Лалы:

– Если возьмет, то пойду хоть за край мира.

– Возьмет, – улыбнулась ему Айлиша, дочь Шая, а потом повернулась к своей сестре: – Принеси нам, пожалуйста, еще сока.

– Ага!

Девочка радостно схватила кувшин, но на пороге вдруг остановилась, хитро посмотрела на их сплетенные пальцы и плотно закрыла за собой дверь.

Глоссарий мира пустыни

Анук – самая ядовитая и интеллектуально одаренная змея Пустыни. Размером достигает роста ашайна (2,15–2,3 м). Анук бывает золотистым и белым. Золотистые по традиции используются мастерами Смерти в качестве питомцев и охранников.

Бодродух – многолетняя трава с мясистыми стеблями и мелкими колючими цветками, в сушеном виде мощный энергетик.

Дром – верховое вьючное животное, похоже на верблюда, но с короткой кудрявой гривой и мягким горбом, который прогибается под грузом, образуя удобную подушку. Для езды на дромах не нужно седло. Очень преданные животные с отличным нюхом. Бывают двух видов: облачные (белые, более редкие и умные, доступны только аристократам) и песчаные (рыжие, более грузоподъемные).

Змеецвет – многоцелевое лекарственное растение с мелкими цветками, похожими на раскрытую пасть змеи.

Кровостой – ядовитое растение, имеет почти черные листья и кроваво-красные цветы со сладким запахом. Используется как ограда для домов.

Пескоройка – грызун, похожий на крысу с коротким хвостом и широкими передними лапами, самое распространенное животное Пустыни. Роет длиннейшие подземные ходы, может сутками обходиться без воды.

Руфа – самая крупная хищная птица Пустыни. Способна унести детеныша дрома или взрослую козу.

Симиор – плодовое растение из предместий Сайшона. Большие оранжевые сочные плоды похожи на манго. Сок симиора очень питательный, также используется как успокоительное.

Ташут – быстрорастущий кустарник с жесткими синими листьями. Хорош для живой изгороди, но запрещен для корма коз, ибо молоко получается с горько-кислым привкусом.

Умдра – жевательная смесь из сухих листьев ташута, пепла, масла и помета дрома. Применяется среди бедного населения как замена вину.

Феши – пустынная большая кошка с особым мехом, который позволяет переносить любые колебания температур. Питается не только мышами и пескоройками, но и змеями. Не боится вступать в схватку с руфой, если та застигнет феши за разорением гнезда.

Фирт – дерево с плотной пятнистой древесиной, имеющей особые свойства – хранить древние свитки. Для человека дышать фиртом вредно, развиваются легочные болезни, животным все равно.

Хуш – сочные сладко-терпкие ягоды фиолетового цвета, способные утолить голод и полезные для ума. Очень дорогие, регулярно их могут себе позволить даже не все аристократы.

Чернолист – мощный антидот, лекарственное растение с темными тонкими листьями и блестящими семечками. Очень капризное к условиям произрастания.

Шамба – вторая по ядовитости змея Пустыни после анука.

Юга – важнейшее растение для ашайнов. Невысокие мясистые стебли с полупрозрачным содержимым дают юговое масло – универсальный продукт, питательный, вкусный и в то же время обладающий свойствами энергетика и антидепрессанта.

Благодарности

От первого проблеска идеи до красивой книги прошло несколько лет, и вряд ли автор справился бы в одиночку. От всего сердца благодарю:

Моих родителей, которые не просто вырастили и воспитали в любви, но и создали в семье такую атмосферу, когда хочется, начитавшись книжек, придумывать собственные сказочные истории и делиться ими с младшими детьми.

Моих братьев и сестру, которые многие детские годы требовали от меня все новых сказок, оттачивая мое мастерство сторителлинга.

Мою дочь Лизу, самого близкого и понимающего читателя черновиков.

Елену Попову, которая привлекла меня на литературный марафон, а потом потребовала превратить рассказ в полноценный роман.

Оксану Журавлёву, благодаря которой я впервые попала в Марокко и прониклась духом пустыни и старых прибрежных городов.

Альберто Васкеса-Фигероа, чьи романы о туарегах добавили мне ощущений и творческой энергии.

Станислава Ефанова, который давал ценные советы, а иногда и подгонял в работе над текстом.

Дмитрия Дервенёва, который не просто похвалил рукопись и подправил косяки, но и настоял, чтобы «Ошибка Пустыни» отправилась на конкурс.

Валерию Бирюкову, мою добрую фею, а по совместительству рецензента и литературного редактора, которая влюбилась в роман и обратила на него внимание самых главных людей в издательстве «Полынь».