Ошибка реинкарнации, или Пятая невеста

- Как жаль, что вы ничего не знаете о расторжении договоров. Я так на вас надеялась.

Майло едва заметно поморщился.

- Пара способов есть. Но они из тех, что портят камни и выходят боком. Ударят впоследствии так, что ни один ваш рикошет не сравнится.

Я поёжилась.

Нет, подобные варианты меня не устраивали. Тьма вокруг и так сгущалась.

- Ладно, уехать нельзя, - смирилась я. - А есть ли способ... объединить меня и Арью? В смысле, ту часть, что бродит по замку? Но так, чтобы Арья не вернулась.

Наверное, не стоило спрашивать того, в чьем теле (теоретически) мог сидеть Бертран. Но я не удержалась. Может, Майло - всё-таки Майло и желает мне добра?

- Вы надеетесь тем самым стать полноценным магом? - спросил он. - Или есть иная цель?

- Какая у меня может быть еще цель?

Мне не понравился его вопрос. Звучал чертовски подозрительно.

- Не знаю. Просто такое чувство, что вы не договариваете нечто важное, Кирстен.

- У меня нет привычки скрытничать, - объявила я и предложила закончить прогулку.

Всё желание находиться рядом с Майло пропало напрочь. Моя подозрительность зашкаливала, и я ничего не могла с этим поделать. Маг нахмурился, но противиться не стал. Проводил до главного крыльца, а сам остался снаружи. Сказал, что хочет еще немного пройтись и размяться.

Я отправилась к себе, и застала на четвертом этаже странную картину. Герти стояла, приложив ухо к двери номера дворецкого.

- Хочешь устроить ему веселую жизнь повторно? - спросила я.

Питомица не услышала моего приближения и подскочила, смешно взбрыкнув задними ногами.

- Нельзя же так пугать порядочных коз, - возмутилась она шепотом и потребовала: - Поди сюда и послушай. Там что-то странное творится.

- Покажите мне, где тут творится не странное, - проворчала я, но желание Герти выполнила. Подошла к номеру Бернара.

Поначалу я не услышала ровным счетом ничего. Но постепенно появились звуки. И правда, загадочные. Будто по номеру лошадь расхаживала. Но не Лоретта, определенно. Та двигалась беззвучно. А потом раздался и голос дворецкого.

- Надо спрятать, - причитал Бернар. - Надо всё спрятать. И поскорее.

- Ну? - Герти глянула на меня выразительно. - По-твоему, это не странно?

- Странно, - шепнула я. - И крайнее подозрительно.

- Что будем делать?

Я задумалась, но только на миг.

- Брать тепленьким, - объявила всё так же тихо и  распахнула незапертую дверь номера.

Мы с Герти влетели внутрь, как выпущенные из лука стрелы. Готовые к любым подвигам. Однако промчались всего несколько шагов. Остановились, как вкопанные. Будто перед нами выросла стена.

- Э-э-э... - выдала Герти.

А я фыркнула, с трудом сдерживая хохот. Ибо картина предстала маслом.

Бернар стоял перед нами во всей «красе». В человеческом обличье, но с копытами, длинным хвостом с кисточкой, и рожками. Хвост он, кстати, держал в руке. На лице было та-акое расстройство, что я была готова простить все придирки.

- Так вы потомок оборотней? - я вытерла слезящиеся от смеха глаза.

Смеяться было нечестно и даже жестоко, но он, правда, выглядел комично.

Оборотни обитали в наших краях столетия назад. Но люди и маги им не слишком доверяли. У них были проблемы и с поиском работы, и с другими аспектами жизни.  Часть оборотней предпочла покинуть эти земли, другие старались заключать браки с людьми, ведь каждое поколение всё больше и больше «очеловечивалось», теряя способность перекидываться. Но оставалась одна проблема. Некоторые потомки даже столетия спустя умудрялись наследовать звериные части тела. Обычно те оставались невидимыми, появлялись только в детстве или в моменты сильного волнения.

- Да, я потомок! - объявил Бернар с обидой в голосе. Не столько на меня, сколько на вселенную. - Это всё ваша коза виновата!

- А я-то причем? - изумилась Герти.

- До вашего нападения всё было прекрасно. Я мог это контролировать. А теперь... Теперь всё постоянно вылезает. Копыта с хвостом я еще в состоянии скрыть под одеждой и обувью. А рога?! С ними что прикажете делать?!

- Наденьте шляпу, - предложила я. - Они же у вас не ветвистые.

- Не поместятся. Пробовал. Рога-то с боков. Ну, ближе к бокам.

- Тогда ходите прямо так. В этом сумасшедшем доме уже никто ничему не удивляется. Ровенир вон вообще осел. Ну, в смысле, превратился в осла.

Я с трудом прятала улыбку, а на душе полегчало. Вот, значит, какая проблема у дворецкого! И она никак не связана с Бертраном.

- А давайте платок повяжем, - предложила коза. В смысле, сзади завяжем. Я такие в книжках на пиратах видела. Скажем, это новая мода.

- Полагаете это смешно? - нахмурился дворецкий.

- Альтернатива - сидеть в номере, - поддержала я затею питомицы. - Сыщикам вы и так кажетесь подозрительным. А если снова организуете добровольное заточение, вас точно запишут в преступники.

- Я хозяина и пальцем не трогал! - заверил Бернар горячо. - Мне-то с какого перепуга ему зла желать? У нас же у всех договор на целый год! А без хозяина кто деньги заплатит? Ладно, - он устало махнул рукой. - Платок, так платок. Повязывайте...