Ошибка резидента. Роман

Ну вот, настает день, Алоиз показывает мне живого клиента, которого я обязан сделать мертвым, сообщает его расписание жизни, маршруты езды и прочее, снабжает оружием. И назначает крайний срок.

А на следующее утро - я как раз брился в ванной - раздается звонок: кто-то просится в квартиру. «Кто бы это?» - думаю. У Алоиза есть ключи, да и не в его правилах ходить по утрам. Решил не открывать. Снова звонок, длинный, настойчивый. Мне стыдно стало, что я затаился и даже не дышу. Пошел открывать.

В первый момент, когда распахнулась дверь, я решил - все, тут тебе и крышка. Глупое положение: стою с намыленной рожей, в руке безопасная бритва, а передо мной - кто бы ты думал? Не угадаешь… Телохранитель того первого клиента, брюнет с нахмуренными бровями. И вместо того чтобы получить пулю в лоб, слышу вежливый такой голос: «Извините, можно к вам на минутку?» И так я от неожиданности поглупел, что говорю: «Пожалуйста, прошу вас». Мог бы и поостеречься - может, он при открытых дверях не желал со мной кончать, при закрытых же безопаснее. Но он прошел в комнату первый, я сзади. И начинается разговор.

- Меня зовут Мортимер, - сообщает гость. - Я имею дела с тем же человеком, что и вы.

Я думаю: за кого он меня принимает? Если сам псих, то я-то пока в своем уме.

- Какого человека вы имеете в виду? - спрашиваю.

- Алоиза, - спокойно отвечает он.

Кто хочешь удивился бы, но я приучил себя никогда рот по-глупому не разевать.

- Ну и что дальше? - интересуюсь.

- Мне известно, что вы должны организовать для Алоиза, - объявляет он все так же спокойненько.

Что прикажете делать, когда вам говорят такие вещи? Я предложил ему сесть и закурить. Закурили.

- Так расскажите, что же я должен организовать? - прошу я.

Мортимер вежливо и совершенно правильно излагает задание Алоиза.

- Кто же вы такой? - спрашиваю.

- Я тоже работаю на Алоиза, - отвечает Мортимер. - Этим все сказано.

Но у меня одно с другим как-то не вяжется. Он ведь был телохранителем того убитого клиента. Если он работал на Алоиза, зачем было Алоизу нанимать меня и устраивать целый спектакль? Продолжаю выяснять:

- А вы давно на него работаете?

- Нет, всего полгода.

Ага, думаю, значит, просто сменил хозяина. Спрашиваю дальше:

- А до него вы у кого работали?

Мортимер мог бы и не отвечать или наврать чего-нибудь, но он, видно, пришел не комедии разыгрывать, а по делу. Очень он был серьезный и смотрел из-под бровей.

- Раньше я тоже ходил по частному найму, - объясняет, - но немножко другой профиль.

- А именно?

- Я был охранником, телохранителем. Моего хозяина убили. У меня на глазах. Кто же после этого будет меня нанимать?

Это он справедливо рассуждал. И мне понятно стало, что после того случая Алоиз прибрал Мортимера к рукам и заставил служить себе. Все как полагается, как у порядочных людей. Для интереса оставалось только узнать, кем же был его прежний хозяин - из этого можно было построить догадку насчет того, что за тип Алоиз. Вернее, что за персона, какого калибра. Если мой первый клиент был и у Алоиза первым… В общем, если знать масть того клиента, можно и масть Алоиза определить. Тут уже получается целый расклад.

- Если не секрет, - говорю, - чем занимался ваш несчастный прежний работодатель?

- Всем понемногу, - отвечает Мортимер.

- Почему же его убили?

- Он мог сделаться конкурентом.

- Кому?

- Алоизу.

- А в чем?

Мортимер посмотрел на меня с сомнением - не валяю ли я дурака. Но мне правда ничего не было известно.

- Он хотел заняться тем же делом, каким занимается Алоиз.

- Адвокатом работать?

Теперь я действительно немножко балдой прикидывался. Мортимер пошел в открытую.

- Алоиз принимает заказы на убийство, - сказал он, - а такие, как мы с вами, их исполняют.

- Понятно, - говорю, - продолжайте.

И тут он меня ошарашил - положил на стол ключ. Я спрашиваю:

- Ну и что?

- Это от вашей квартиры. Можете убедиться.

Чем дальше, тем непонятней. Пока я раздумывал, что бы такое сказать, Мортимер решил, видно, все прояснить:

- Если я ошибусь, то есть если мы с вами не сговоримся и вы осведомите Алоиза об этом разговоре, мне будет плохо. Но, я думаю, вы все-таки согласитесь на мое предложение.

- А что вы хотите предложить?

У Мортимера тоже голова не соломой набита была. По виду - боксер, а соображает как профессор. Вот какую комбинацию он разработал.

- Я знаю человека, которого вы должны убрать, - сказал Мортимер. - У него много денег, и ему еще нет пятидесяти. Алоиз заплатит вам семь тысяч и мне пять…

- А вам за что? - задал я идиотский вопрос.

- За вас.

Час от часу не легче.

- Как это - за меня?

Мортимер подбросил ключ на ладони.

- Я должен спрятаться у вас в квартире. После того, как исполните поручение. И убить вас. Пистолет у меня есть. Точно такой же, как ваш.

Видно, я не очень-то обрадовался, потому что Мортимер посчитал нужным меня успокоить:

- Так всегда бывает… Вы не американец, и вы не знаете таких типов, как Алоиз. Сколько поручений вы уже выполнили?

- Семь, - отвечаю.

Он говорит: