-Обрывки чисел, - досадливо пробормотала хозяйка серого болота, - вечно они мешают. Придется прекратить гадание.
Она сложила карты, уселась на ворохе сухих болотных трав и задумалась, позабыв о Солепяте. Некоторое время спустя Бурбарога снова попросила спутника посмотреть в бочку. Вода в ней успокоилась, прояснилась и выглядела кристально чистой. Узнав об этом, колдунья в досаде завалилась спать, предоставив гостю самому позаботиться о пропитании. Для неприхотливого Солепята это не составило труда. Он поужинал скудной растительностью найденной на болоте.
На следующее утро гадалка снова заставила зверя заглядывать в бочку. На этот раз вода в ней сделалась свинцово темной.
-Дуй на воду! Скорее! - потребовала Бурбарога, торопливо раскладывая карты.
Солепят приблизил морду к бочке и дунул вполсилы. Вода взметнулась вверх и исчезла в поднебесье. Выпущенный водный поток достиг Одинокой башни и, влетев в окно, окатил с головой находившихся там зеленого человечка Зурри и карлика Клуна.
-Дуй сильнее! - крикнула Солепяту Бурбарога.
Новый поток воды, больше прежнего обрушился на обитателей Одинокой башни, а затем с силой ударился о стоявший в углу сундук.
-Солепятик, постарайся, дунь в полную силу! - завопила колдунья, лихорадочно разбрасывая карты.
Розовый зверь набрал воздуха побольше и дунул так, что потемнело в глазах.
6. ПОСЕЛОК ЗЕМЛЯНЫХ ЛЮДЕЙ.
После победы над левешеками Клун пробыл в башне у Зурри год. Поблагодарив зеленого человечка за учение, он собирался вернуться в подземную избушку на берегу ручья, когда в жилище хранителя Одинокой башни ворвался водный поток. Почуяв неладное, Зурри раскрыл сундук, достал Волшебную книгу и узнал, что книгой Зуррикапа пытается завладеть гадалка Бурбарога, обитающая на сером болоте. На башню нахлынула следующая волна. Она захлопнула Волшебную книгу и ударила в сундук.
-Поспеши на серое болото, - сказал Зурри Клуну, - и обезвредь разбушевавшуюся колдунью.
-Помоги покинуть башню, - попросил карлик. - Раз, два, три...
На башню с ревом обрушилась настоящая лавина. Она подхватила тяжелый сундук и как перышко кинула на Волшебную книгу. Зурри исчез, и когда волна схлынула, жилище Зуррикапа оказалось пустым.
Клун открыл глаза и увидел, что находится на краю большого болота. В глубине вырисовывались очертания деревянного строения. Памятуя, как в прошлое посещение болотной хижины гадалка навела на него чары, карлик не стал искать встречи с ней и направился вдоль берега, разведать обстановку. Вскоре он добрался до селения. Одни жилища напоминали сараи, другие были сложены из веток. Навстречу Клуну высыпала толпа народу. Одеты они были в лохмотья и обноски, и выглядели как бродяги. Жители поселка обступили пришельца и стали его разглядывать.
-Непохож, - склонив голову набок, произнес человек с пятнами на лице.
-Вроде он, - возразило несколько голосов.
-Слишком мал, - настаивал пятнистый.
-Вы меня с кем-то путаете, - сказал карлик.
-Мы зовемся земляными людьми, - ответил пятнистый. - Наш род издавна занимался земляными работами, но однажды на болоте мы познакомились с феей Бурбарогой. Она предложила погадать. Я первым согласился узнать будущее. Следом, в каморку на болоте поспешили и остальные. У феи не стало отбою от посетителей. За каждое предсказание она брала с нас плату, и вскоре в поселке ни у кого ничего не осталось. Собравшись вместе, мы явились на болото и попросили Бурбарогу нагадать будущее всему роду.
-Не привыкла гадать бесплатно, - сказала фея, - но чтобы вы помнили мою доброту, готова сделать исключение. Слушайте. Однажды к вам явится незнакомец, даст все, что вы хотите и ничего не потребует взамен. Ждите, и он придет.
-Когда это случится? - спросили мы.
-Карты не сообщают, - ответила Бурбарога.
-С тех пор мы забросили земляную работу и целыми днями ждем, когда к нам придет тот, о ком говорила гадалка.
-Понятно, отчего вы так выглядите, - произнес Клун.
-Может быть ты тот, про кого говорила Бурбарога? - поинтересовался пятнистый.
-Нет, - ответил карлик, - а ваша гадалка - обманщица. Выбросьте из головы эти бредни и начинайте работать, иначе пропадете от голода.
Лица обитателей поселка помрачнели.
-Будем ждать благодетеля, - упрямо ответили земляные люди.
Клун досадливо вздохнул и принялся расспрашивать, что нынче делает Бурбарога.
7. ПЕТОЛ И ПИЛОП.
Среди земляных людей нашлась пара человек более смышленых, чем остальные. Одного звали Петол, другого Пилоп. Им надоели безделье и голодная жизнь, но они не решались пойти против рода. С появлением карлика эти люди пришли к нему и вызвались помочь. От них Клун узнал о встрече Бурбароги с левешеками.
-Червяков снова потянуло на разбой и преступления? - воскликнул карлик.
-Ошибаешься, - ответил Петол. - Левешеки отказались служить гадалке.
-Что было дальше, мы не знаем, - добавил Пилоп, - потому что Бурбарога куда-то исчезла.
-Отведите меня к червякам, - попросил Клун, - хочу с ними побеседовать.