Ошибка sales-менеджера, или Вирус

- Мистер Юрков? - поинтересовался он, с интересом разглядывая Леху.

- Ну да, - оторопело ответил Алексей, машинально опуская банку с пивом на стол. - А ты откуда знаешь?

- А! - человечек зевнул и лениво махнул рукой. - Элементарно, Ватсон. Система зарегистрирована на имя "Алексей Юрков". Сам, что ль, не в силах догадаться?

Голос незнакомца гулко отдавался в ушах... "Странно работают колонки, подумал Леха. - Надо бы проверить предусилитель".

- Слышь, чудо заморское, - весело ответил Алексей. - Ты ваще кто и чего учить меня надумал?

- Сам запустил на исполнение, - человечек и не думал обижаться на резкие слова.

- Так что, ты и есть игра?

- Я не игра. Продукт, чистый продукт.

- Не чистый, а всего лишь бета-версия, - не без ехидства заметил Алексей, прихлебывая пиво.

- Ну да, - легко согласился пришелец. - И потому, кстати, вдвойне опасен.

- Да ну? - притворно испугался Леха. - Мне следует от тебя держаться подальше, гном?

- Я Вирус, а не гном, - все так же спокойно и чуть иронично ответил незнакомец. - А уж коли тебе бета-версия досталась, так туши свет. Никто не знает, к чему может привести выполнение программы.

- Гы! - Юрков сполз в кресле, поудобнее вытягивая ноги. - К чему же оно может привести?

Диалог начинал утомлять. Вместо вожделенного релакса, который обещали продавцы - пустой разговор с виртуальным пришельцем. Лилипута надлежало как можно быстрее упаковать в коробку, вместе с приставкой, сдать в магазин. А релакс? Есть проверенные средства.

- К чему оно может привести? - задумчиво переспросил человечек и почесал за ухом. Он помолчал немного, пристально разглядывая Леху. Потом его шея начала удлиняться. Голова тянулась в сторону Юркова, а шея все росла и росла, как телескопическая мачта пожарной машины для тушения "высоток".

Алексей онемел от удивления. Рука с банкой пива сама опустилась на стол. Вот голова человечка уже над ребром крышки, неожиданно шея перегнулась, челюсти увеличились в размерах, ухватили Алексея чуть пониже локтевого сгиба острыми мелкими зубами.

- Оу! - крикнул Леха от неожиданности. Полупустая банка упала на пол, разбрызгивая содержимое. Боль была острой, пульсирующей. Настоящей!

Алексей сбросил очки, уставился на голую руку. След укуса... Глубокого укуса! Он потрогал пальцем - боль снова всколыхнулась внутри.

Осторожный смешок...

- Как? - удивлению Алексея не было предела. - Ты... Ты тут?

Более идиотский вопрос трудно было придумать. Но ни дома, ни на работе, Алексею не приходилось сталкиваться с VR-игрой, которая бы работала без очков обзора.

- Бета-версия, - деловито произнес пришелец. - Сам не знаю, чего от себя ожидать.

Шея лилипута вдруг стала расти вновь. Он тянулся к Алексею зубами! Да что за наказание?! Леха инстинктивно отдернул руку, потом быстро нажал на приставке кнопку "Выход". Человечек внимательно следил за Юрковым. Когда нажатие не дало результата, он усмехнулся.

- Я ж говорил - бета-версия... Даже сам разработчик не мог предполагать, как я буду мутировать...

- RESET!!! - закричал Леха, с третьей попытки попадая пальцем в нужную кнопку. Компьютер обиженно хрюкнул, мигнули лампочки, человечек пропал, но лишь на миг... Потом он материализовался снова, усаживаясь на стол.

- Грамотный ход, - одобрительно провозгласил лилипут. - Уважаю радикально настроенных специалистов. Такими приятнее питаться. Мистер Юрков! Я - резидентный.

- Питаться?! Умри!!! - Алексей схватил толстый справочник по продукции TRENDWARE, который любил читать перед сном, с размаху ударил собеседника по голове.

Книга громко бубухнула по столу, пройдя сквозь тело человечка, не причинив вреда.

- Справочник. По TRENDNET. Тяжелый, однако. Классное оборудование, удовлетворенно произнес лилипут. - Торгуешь, значит, да? Sales? Ага, люблю таких. Мясо вот только жестковато.

- Как?! - потрясенно забормотал Алексей. - Книга... на стол... насквозь. Тебя нет... Укусил.

- Ну да, - весело ответил он. - А что тут такого? Я пришел из виртуального мира, ты не можешь причинить мне вреда, но сам я могу делать все, что угодно.

Пришелец снова потянулся растущими челюстями к Алексею. Тот вскочил с кресла, поспешно выдергивая вилку питания компьютера из розетки. В конце концов, даже резидентный Вирус не сможет без электричества.

Человечек икнул, вынул из кармана искрящийся белизной платок, высморкался. Потом укоризненно произнес:

- Ну нельзя же так сразу, правда? Стоило бы и поговорить. А то сразу к финалу норовишь перейти. Могу обидеться. Что касается этого... электричества - автономный я.

Леха потряс головой, вспоминая привычные формулы, всегда спасавшие от наваждений: "Я брошу пить", "Не бывает много водки", "Пол-литра - не доза". Ничего не помогало. Все это походило на дурной спектакль - унылое серое небо, барабанящий в окно дождь, приглушенный свет в комнате, голодный лилипут на столе. Человечек, по имени "Вирус", изготовившийся сожрать sales-менеджера компании "СофтДжойс".