— Да, все. Через ритуал слияния, чтобы подготовить пару к самой возможности зачатия огненного ребёнка, проходят все: и избранные человечки, и драконицы. Последние выживают всегда и переносят ритуал гораздо легче, некоторым даже нравится, — спокойно, немного равнодушно пояснил мужчина.
— Значит, когда Вы…ты… держал меня за руку, стоя перед всеми там, в зале… такую красивую, украшенную драгоценными каменьями, в белом платье… это было перед моей возможной мучительной смертью, почти перед жестоким убийством… — даже её голос казался горьким.
— Только ритуал слияния делает возможным рождение ребёнка-дракона впоследствии. Он всегда проводится глубоко под землёй, в самой толще скалы, за мощной, надёжно запертой дверью, потому что, если избранная погибает, её Дракон сходит с ума и уже больше никогда не обращается в человека. В этом случае, по закону Долины Драконов он медленно умирает без еды и воды, запертый в надёжном каменном мешке, рядом с телом избранной, так как становится смертельно опасным для всех её жителей и не только их. — Повелитель говорил ужасные вещи просто, как будто о погоде за окном рассказывал.
Юнна была потрясена.
— То есть, если бы я умерла, то ты тоже? — неверяще спросила она.
— Да. Только через несколько недель. Пока тебя наряжали, я отдавал последние распоряжения по управлению Долиной на этот случай. Я готовился к своему ритуалу соединения не один день, приводя в порядок дела и определяя наследников и распорядителей.
— А мне почему не рассказал?!
— Зачем? Чтобы ты боялась и умирала от ужаса, зная, что тебя ждёт? Слабела от этого, плохо ела, спала? Ни одна избранная не знает, что её ждёт на ритуале. И ты ничего не расскажешь Улане и Солле. Им не уйти от неизбежного, не заставляй девочек страдать зря.
Юнна затихла, принимая новую информацию. Потом в ужасе сжалась.
— И теперь всё время, каждый раз… туда? — она даже задрожала от мысли, что снова окажется в каменной пыточной и Дракон прижал её к груди покрепче, так как всё ещё продолжал носить на руках.
— Возможно придётся спуститься в этот каменный подвал снова, если первой ты родишь дочь, но зато теперь я точно знаю, что при этом ты не умрёшь.
— Я что? Уже беременна драконёнком? — непонимающе спросила Юнна.
— Нет. Но подготовлена к этому. Как только ты полностью выздоровеешь, я заберу тебя на время к себе в Главный Дворец. После того, как окажешься беременной — верну сюда. Кроме того, ты по-прежнему можешь продолжать учиться, если хочешь. И ещё, в этом Дворце ты вольна распоряжаться всем и всеми как пожелаешь. Ажурный твой. Ты всем довольна или ещё чего-нибудь хочешь? — Повелитель выжидательно посмотрел на неё.
— Я бы хотела встретиться с друзьями одна, без лишних ушей. Это можно? — Юнна просила и видела, что Дракону просьба не нравится.
И всё же он не решился отказать ей после того, как она, наконец, заговорила. Дракон уже боялся, что девочка онемела.
И вот, в комнату, которую впервые за всё время, что Юнна находилась тут, покинули все сиделки, с любопытством оглядываясь, вошли её дорогие друзья — Улана, Солла, Мират и Нахар.
• У Вас один час, — сказал, выходя, на прощание Властелин и, недовольно окинув взглядом каждого, кроме жены, наконец-то оставил их компанию.
Едва Повелитель затворил за собой высокую дверь, девчонки с визгом запрыгнули на белую постель, ничуть не беспокоясь об условностях, и чуть не задушили улыбающуюся Юнну, обняв с двух сторон.
Мират по-хозяйски устроился в кресле у постели, а Нахар примостился рядом, на его широкой мягкой ручке, облокотившись о спинку. Парни свысока поглядывали на девчачьи нежности.
Ребята с интересом и невольным восхищением рассматривали просторную комнату с красивой мебелью. Ваза со всевозможными фруктами, что стояла на столике, у кровати, между делом подверглась грабительскому нападению от Нахара.
— А ты неплохо устроилась подруга! Как твоя стройная тушка? Целая? Между прочим, пока ты тут вылёживаешься у нас кое-кого поймали в супружеский капкан.
— Как это?
— Мират через неделю женится, представляешь? Попался, как курёнок в суп! — издевался над другом Нахар.
Мират только молча тяжело вздыхал, больше никак не реагируя на реплики друга.
— Да не томите! Рассказывайте уже! — нетерпеливо попросила Юнна. Она с приходом друзей словно получила глоток лекарства от всех печалей.