Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина (СИ)

— Но не здесь же, — прошипел, с трудом выпутываясь из ее захвата. — А если нас кто-нибудь увидит? Да и неохота мне на голой земле!

— Да никто не увидит! — отчаянно прорычала Баффи, пытаясь удержать ускользающую добычу. — Зомбина сидит в подвалах с книжками, а рогатые заняты делами!

Мне все же удалось подняться. Но девушка вдруг...заскулила, по-человечески всхлипывая. Я даже присел, не ожидая от нее такого поведения. Адская гончая и... плачет?

— Вы все добры ко мне! — проскулила она, закрывая лицо лапками. — Никто и никогда не был так добр ко мне! Как же, ужасный повелитель Бездны, Бафомет должна быть страшной и злой! Но мне приятна забота рогатых девчонок! А ты... Ты, хозяин... совсем меня не замечаешь!

Присев перед ней, ласково погладил по голове гончую. В самом деле, почему бы и нет?

— Баффи, помнится, ты мне как-то хотела рассказать про ваши традиции. Как в вашем племени происходят встречи самцов и самочек?

У той мгновенно высохли слезы и из глаз пыхнули языки пламени:

— Х-хозяин! Ты хочешь сказать...?! Хозяин желает стать личным кобелем для Баффи?!

— Ну-у-у... — замялся я. Уж очень подозрительно это прозвучало. Но увидел широко распахнутые глаза гончей, наполненные таким ожиданием, все же решил согласиться. — Да.

Переждав взрыв бурных восторгов, остановил ее, носящуюся вокруг меня кругами, и спросил:

— А теперь, рассказывай подробно, что это значит и сколько драконов мне надо убить?

Глава 3. А ты готов стать кобелем?!

Гончая вылупилась на меня так, будто увидела впервые.

— Не-е-ет, драконов мы точно трогать не будем,- протянула она. — Личная связь — это признание друг друга, соглашение, уважение мощи и сил того, кто будет твоим личным кобелем...

— Или сукой?

— Или самкой, — поправила Баффи. — Там, откуда я родом, связь практикуется до сих пор. Но меньше слов — больше дела! За мной!

Она подпрыгнула на месте, в воздухе заработав лапами и рванула прочь от Фермы в направлении Темного леса.

— А куда мы бежим? — легко догоняя ее, спросил на бегу. Гончая с подозрением взглянула на меня и бросила:

— К моему логову!

И как следует, поднажала, очевидно, проверяя меня на выносливость. Хе-хе, ну, посмотрим, кто кого!

Гончая передвигалась огромными скачками, за раз покрывавшими метров двадцать-тридцать и оставлявшими после себя выжженное пятно! Но и я был не лыком шит, моментально преодолевая то же самое расстояние. У меня было даже искушение дернуть ее за хвост, но я вовремя удержался. Подскочив к лесу, Баффи ожидаемо снизила скорость, чтобы не врезаться в плотную стену деревьев. А я просто вскочил на ветки и помчался по ним, перескакивая с ветки на ветки, точно, как Тарзан или ниндзя.

— Так нечестно! — раздался сзади раздраженный рык. — Спускайся, или я так не буду!

— Ладно, ладно, — прокричал, спрыгивая на землю. Гончая тут же поравнялась со мной, полыхая языками пламени из глаз, и помчалась дальше.

Бежать стало чуть труднее. Но лишь самую малость. Стволы деревьев не представляли большой угрозы. Больше всего мне стоило опасаться корней, коряг и прочих незаметных глазу проблем, зацепившись за которые я бы не отделался обычным переломом. В этом случае гончей было гораздо проще, благодаря природному чутью, острому зрению и мощным задним лапам, мало отличающихся от собачьих. Уникальное строение ее тела позволяло ей с легкостью мчаться по пересеченной местности, в то время как мне приходилось за доли секунды крайне аккуратно выбирать себе дорогу.

Тем не менее, я ухитрился бежать с ней наравне, а когда впереди засиял солнечный свет, пробивавшийся через стволы деревьев-великанов, вылетел, не тормозя, обогнав взвывшую от ярости Баффи... и плюхнулся в ледяную воду реки! Хорошо, что река была хоть и широкая, но неглубокая. А низкую температуру воды я быстро перестал замечать.

Разозленная гончая ходила вдоль края берега, пуская целые столбы огня из глаз, но в воду не лезла.

— Что дальше? — крикнул ей. — Я победил? Мы теперь связаны?

— Пхе! — фыркнула Баффи. — Наивная лысая обезьяна! Это был просто забег! Настоящее испытание еще даже не начиналось! Посмотри налево.

Над водой возвышался небольшой утес, в котором я разглядел зев пещеры.

— Это и есть мое логово, — сказала гончая. — А теперь слушай цель испытания. Сейчас мы разделимся и пойдем в разные стороны искать монстров. Тебе нужно найти, убить и принести доказательство к моему логову.

— Выигрывает тот, чей монстр будет сильнее? — перебил ее.

— Истинно так! — согласно рыкнула Бафомет. — По правилам нам нельзя помогать друг другу, но если ты поймешь, что не в силах совладать, то не стесняйся и зови меня. Конечно, Испытание будет провалено, но также будет лучше, чем потерять жизнь?! Начали!

И тут же скрылась в северном направлении. Почесав голову, я выбрался из реки и, ежась от холода, побежал трусцой в южном.

Солнце было еще высоко. Я не мог точно сказать, сколько прошло времени, может около часа, когда я наткнулся на первого более-менее значимого кандидата в жертву.