Ошибки богов. Тетралогия (СИ)

Слишком многое на меня свалилось за последнее время. Надо остановиться и передохнуть пару дней.

– «Доберусь до деревни – нажрусь как свинья. Тут не буду. Подводное похмелье штука тонкая, не стоит рисковать!»…

Девочку звали Фиорой. Ее, только – только вошедшую в период становления, приметил Император, изучавший местность на наличие Глаз Тьмы и пригласил во дворец «познакомиться с его дочерьми». Впрочем, сначала все было чинно и спокойно. Фиора обреталась во дворце, пока принцессы отсутствовали в патруле. Но уже на следующий день случилась трагедия с Сирахоси и про нее все забыли. А к вечеру того же дня все кардинально изменилось. Дворец заполонили суровые Кровавые касатки, сам император замкнулся в тронном зале, многие русалки, работавшие на кухне, и следящие за порядком, пропали. Позже их нашли в тронном зале, с ожогами и ранениями различной степени тяжести, после трагедии с Виви.

– «Это моя вина, надо будет их подлечить» – хмуро подумал я, слушая немудреный рассказ девочки.

Уже на следующее утро, когда дошла весть о пропавшей старшей дочери, по слухам, поплывшей просить помощи у сухопутных рас, Кровавые касатки пошли шерстить дворец, обыскивая все закоулки и выцепляя молоденьких русалочек. Позже выяснилось, что Император хотел самолично отвести их в «пещеру с подарками» по его личному приказу.

– «Понятно, что за «пещера с подарками», – подумал я, – «Хорошо хоть я не опоздал в тот день».

Касатки нашли и ее, хотя никто особенно и не прятался. Никто не ожидал от Императора подлостей, несмотря на странности. Но в тот день все изменилось. Император ввел военное положение. Кровавые касатки шныряли по городу, задерживая и бросая в холодные пещеры всех подозрительных. Жители попрятались по домам.

А во дворце творилось неописуемое. Все русалочки были закованы в цепи и ошейники, неподчинение каралось строго и на месте. Их не убивали. Нет. Но двух девушек, выказавших неповиновение, император забрал в свою комнату.

Их крики долго разносились по дворцу, заставим остальных смириться с судьбой. К сожалению, спасти их не удалось, они покончили с собой в тот же день. Что они видели и чем занимались в комнате с Измененным императором (в этом уже не было сомнений) так и осталось страшной тайной. К полудню вернулась Нами, которая, не заплывая во дворец и благополучно пропустившая все перемены, тут же с больной сестрой и небольшим отрядом умчалась на поверхность. Она успела только рассказать об Избранном, спасшем ее от гоблинов и залечившем все ее раны. Когда она ближе к ночи вернулась во дворец с исцеленной Сирахоси, Император казалось, пришел в себя. Хотя всех девушек согнали в одну комнату, никто не издевался над ними. А на следующее утро Виви получила странный приказ схватить и доставить Избранного, несмотря на радостные вести о принцессах. Нами и Сирахоси пропали из дворца. Девушек, частично расковав, разогнали по дворцу заниматься уборкой. Фиоре повезло меньше остальных – ее Император приказал приковать к трону, собираясь заняться лично после приема. Вестей о принцессах больше не было.

– Да, доверенные океаниды сообщили нам о странностях, и мы решили дождаться тебя, – хмуро сообщила Нами, но тебя долго не было, и мы уже потеряли всякую надежду. Как ты умудрился проплыть мимо нас непонятно, но факт есть факт. Мы собрали всех, кому доверяли, и хотели было уже прорываться во дворец, когда ты начал разносить его на кусочки. Остальное тебе известно.

Торжественный банкет проходил в одной из комнат верхнего этажа здания, специально подготовленного для этого случая. Половину комнат осушили и наполнили воздухом, принесенным с поверхности в магических пузырях. Таким образом, я мог наслаждаться пиршественным столом наравне с русалками, причем мог нормально говорить, без использования мыслеречи. Нами и Сирахоси также составили мне компанию, хотя хвостами плескались в бассейне посреди комнаты. Про Фиору с Наутилусом я даже не упоминаю – эти ребята плавали за мной тенью. До меня донесся их разговор, что «надо бы подкупить магов и сделать себе два хвоста, как у лорда, чтобы сопровождать его в странствиях». Ну ну. Ариэли хреновы.

Тем временем, подступала ночь. Нами, не слушая возражений, словами, подкрепленными подзатыльниками, прогнала моих фанатов спать в нижние этажи, и подхватив Сирахоси, подползла ко мне поближе, отрезая пути к отступлению.

– Нами, не покажешь мне опочивальню Избранного? – спросил я, делая робкие попытки выбраться из рыбного хвостового захвата.

– Ты еще не открыл подарок, который тебе приготовили принцессы, Ричард. – Томно ответила Нами.

– Д-да. – Робко подтвердила ее сестра. – М-мы долго г-готовились… То есть г-готовили п-подарок, Рич!

– За какие ленточки мне надо потянуть, чтобы открыть подарок? – предчувствуя дальнейшее развитие событий, спросил я девушек, оглядывая внезапно полностью опустевший зал. Даже стража покинула его, тщательно закрыв за собой двери, несомненно, подготовленная и предупрежденная заранее.