Ошибки прошлого.

— Надо будет глянуть. Представляешь, сколько здесь живу, ни разу в той части порта не гулял. И да, спасибо за совет, — на что мой приятель поморщился. Он явно не считал это хорошей идей.

***

До таверны я добрался без происшествий. Пьяные матросы не приставали ко мне, а бедняки не докучали. По пути я купил рогалик, но он оказался не очень вкусным, не таким, как в ордене.

Перед тем как войти в портовый район, я снял плащ и убрал его в сумку, чтобы не привлекать внимания. Открыв двери таверны, я вошёл в полутёмное помещение. К моему удивлению, здесь не было окон. Запах стоял ужасный: пот немытых тел, перегар, ароматы сгоревшего мяса и многое другое смешивались, создавая такое амбре, что даже тигрис, войди он сюда, мог бы умереть на месте.

Дым от сигарет резал глаза. Чтобы что-то увидеть, наверное, нужно одновременно выпить «Фелис» и «Зоркий глаз», и то не факт. Если бы не кристаллы, бежал бы отсюда прочь.

За столами в разных концах помещения сидели люди и выпивали. Большинство из них выглядели хмурыми и, казалось, были чем-то расстроены. У некоторых лица настолько опухли от алкоголя, что было сложно узнать в них человеческие черты. В целом посетители производили не самое приятное впечатление.

За стойкой стоял и протирал бокал грязной тряпкой, хочу заметить, огромных размеров человек, я бы даже сказал — человек-гора. На вид лет пятьдесят, ни грамма жира, сплошные мышцы. Через лицо проходит тонкий и длинный шрам. Левое ухо цело едва наполовину, а на правой висит серьга размером с палец. Выполнена она в форме человеческой бедренной кости. Волосы имеются только справа, и то немного. Если это Пим, то теперь понятно, почему таверна называется «Жуткий Пим» — он и вправду жуткий.

Я направился к нему, дабы уточнить информацию, а человек-гора искоса наблюдал за мной.

— Потерялся, ученик? — произнёс он так, чтобы это кроме нас двоих никто не услышал.

— М-мм, а как вы... Но ответа я не дождался. Тогда, облокотившись на стойку, я тихо проговорил:

— Мне посоветовали, здесь я могу раздобыть кристаллов.

На миг руки Пима застыли, но почти сразу же продолжили протирать и без того чистый бокал. Но это не точно. Уж больно тряпка грязна. Хотя замечу, стойка и всё за ней находилось в чистоте и идеальном порядке.

— Не знаю, кто тебе такого наговорил, но он ошибся. Здесь люди отдыхают, не более.

— Вы же Пим, — он согласно кивнул, — я здесь не как человек ордена. Так вышло, что мне нужны кристаллы. Выйти в запретные земли я в данный момент не имею возможности, — пока говорил, достал из кошелька золотой и, накрыв её ладонью, протянул ему. Отложив стакан, Пим взял монету и убрал в карман.

— К сожалению, не могу вам помочь, но... Он сделал паузу, словно оценивая, не ловушка ли это. — Если вы любите игры, то, возможно, за той дверью вы найдёте то, что ищете.

— Благодарю вас, — сказал я и, оттолкнувшись от стойки, направился к двери, лавируя между пьяными компаниями. Остановившись у двери, я постучал в неё. Она резко открылась, словно меня ждали. Из-за неё показался худощавый парень с крючковатым носом. Его одежда не была в лохмотьях, но назвать её нормальной язык не поворачивался.

Первым делом он бросил взгляд на Пима и, дождавшись его кивка, посторонился, пропуская меня внутрь. Закрыв за мной дверь, он уселся за стол. В комнате, кроме нас двоих, никого не было.

— Меня Компасом кличут.

— А я просто парень. Называть своё имя не было никакого желания, да и ненужно оно ему.

— Вижу, что не дефка. Так чего ты хочешь, малой? — спросил он, как только я занял место напротив него.

— К делу так к делу, — хмыкнув, произнёс я. — Меня интересуют кристаллы.

— Всех интересуют.

— Хотелось бы узнать цены.

— Они не продаются.

— Вообще?

— Вообще.

— Тогда что я здесь делаю?

— Хочешь купить кристаллы, — ответил он, чем немного вывел меня из себя. Хотя его слова были логичны, этот разговор напоминал беседу двух идиотов.

— Так стоп. Ты продаёшь кристаллы?

— Нет, — замотал он головой. Я уж было открыл рот, дабы высказать своё недовольство, как он продолжил говорить. — Но могу предложить сыграть. Ставкой может быть золото или кристаллы. И тут до меня дошло. Продавать Орден запрещает, а вот про игры никто ничего не говорил.

— Хорошо, во что играть будем?

— Какая твоя ставка, парень? — спросил он, пытаясь сохранять безразличие в голосе, но его глаза так алчно заблестели при виде монет, что я испугался, как бы не ослепнуть.

Я осознавал, что сумма, которую я предложил, была довольно крупной, и, вероятно, немногие посетители этого заведения имели при себе такие деньги. Скорее всего, сюда обычно приходили пьяные матросы, и даже среди них не многие решались играть с этим человеком. Я был уверен, что он будет мошенничать.

В этот момент я очень рассчитывал на помощь Оле. Если бы мы играли в карты, она помогла бы мне запомнить, какие карты уже ушли и какие ещё могут быть в колоде. А если бы мы играли в нарды, она просчитала бы оптимальную стратегию. Без неё я бы никогда не рискнул сюда сунуться.