Ошибки прошлого.

— Это эликсир Виты? — ненавящево поинтересовался наш спаситель.

— Да. А что? — спросил я с насторожённостью в голосе и медленно, так, чтобы он не заметил, потянулся за ножом на поясе.

— Не трать попусту, всё равно не поможет.

— Откуда знаешь? — решил я уточнить.

— Так до тебя уже чего только не пробовали, ничего не помогает. Отлежится недельку, и всё будет хорошо. Вот потом и дашь ему «Виту». Без него он ещё с месяц овощем проваляется.

Какая неделя? В моей голове началась паника. У нас времени осталось всего ничего, а мы ещё даже не дошли до цели.

Закрыв крышкой флакон убрал обратно в сумку.

Итак, Арти, тебе нужно успокоиться и подумать. Первое: что делать с наставником? Точнее, как его утащить отсюда. Выпить эликсир на выносливость и тащить на себе. Но тогда я не смогу реагировать на опасности и стану лёгкой добычей. Второе: нужно выяснить побольше информации о местности. Ибо странно, что Альберт не знал об каких-то формиках. Третье: постараться не сдохнуть. Нет, это должно быть первым. Да не иначе первым, а что тогда вторым? В голове все мысли резко перемешались, пришлось тряхнуть головой, но это не помогло. Зато помог парень.

— Ты, наверное, пытаешься найти выход из этой сложной ситуации, в которую попал со своим наставником? — спросил он.

Я посмотрел на него недоверчивым взглядом и спросил:

— Откуда ты?! — я схватился за меч.

— Успокойся, парень, — не дал он мне договорить. — О вас весь мир слышал. И у кого ещё могут быть в сумках эликсиры «Вита»? Тем более такого высокого качества.

«Какой наблюдательный. Всё-то видит, всё-то знает», — подумал я и насторожился ещё больше.

— На королевских искателей вы не похожи. Они обычно не ходят по одному. На матёрых вольных тоже не похожи. Получается, вы из ордена. Ты слишком молод, а он стар. Следовательно, ты ученик, а он твой наставник.

— Ничего он не стар, — ответил я, но не очень уверенно.

— У тебя есть предложение? — спросил я вслух, но руку с рукояти меча не убрал.

— Да, есть. Но не бесплатно, — ответил он и улыбнулся так широко, что я сразу понял: это будет дорого стоить.

— И не беспокойся, не буду нападать. Хотел бы завладеть вашими вещами, подождал, пока вас обглодают, а уж после рано утром спокойно собрал хабар. Формики не едят вещи, только живое.

— «Да-да, конечно, просто ты не знал, какие у нас богатства при себе». Но, конечно, этого я не озвучил. Может он и правду говорит.

— И давай для начала познакомимся. Меня зовут Марат, но можно Марик, — сказал он, протягивая руку.

— Артур, можно Арти. А это мой наставник Альберт.

— Приятно познакомиться. Теперь касаемо моего предложения. Там возле моря есть небольшое поселение, — указал он куда-то на запад. — В основном там живут вольные искатели. Да и ваши иногда останавливаются. В общем, что-то вроде временной базы. Там можно пополнить запасы, передохнуть, подлечиться, ну и всё в таком духе. Моя помощь заключается в том, что я помогу тебе туда добраться, а ты мне взамен отдашь тот флакончик. Согласен?

Меня вновь обуяло чувство недоверия. Может, поэтому он отговорил меня давать Альберту эликсир.

Он что-то такое, видимо, прочитал в моих глазах и потому добавил:

— Ты неправильно подумал, — замахал он руками. — Вот придём в поселение, спросишь у народа, и тебе подтвердят мною сказанное. Ну что, договорились?

— Нет.

— Почему? — слегка растерялся он.

— Дорого.

— Ты ученик ордена или торгаш? — Возмутился Марат. — На кону жизнь твоего наставника и всё такое, а ты торгуешься.

— Дорого, — повторил я.

— Ладно, — сдался парень. — Какое твоё предложение?

— Дам один эликсир «Фелиса».

— Приятно было познакомиться, — наш спаситель поднялся на ноги. — Удачи тебе, парень. Направление я тебе показал. Глядишь, ещё свидимся.

Он сделал несколько шагов, а потом остановился.

— Ты чего?! Не будешь меня останавливать? Я же уйду.

— Иди, и лёгкой тебе дороги.

Марат развернулся, подошёл и вновь сел напротив меня.

— Нет, ну я так не играю. Да и того, что ты предложил, маловато будет.

— За один такой эликсир можно выручить сотню золотых, а их тебе хватит, чтобы полгода не знать нужды. Марат, пойми, я знаю цены и что чего стоит. Тебе повезло, что ты не столкнулся с моими братьями из крыла торговцев. Были бы они на моём месте, и уже ты нам платил за возможность проводить в поселение, — я позволил себе лёгкую улыбку.

Он немного помолчал, обдумывая услышанное.

— Хорошо, согласен, но только товар вперёд, — неуверенно произнёс Марат.

— Нет, так не пойдёт, — ответил я таким тоном, что сразу ясно: дальше говорить на эту тему смысла нет.

— Кто тебя вообще так вести дела учил? — всплеснул он руками.

— Брат Давид, он наш учитель по экономике, — объяснил я.

— Почему? — спросил Марик, впервые услышав слово «экономика».

— Как деньги делать, — ответил я.

— Слушай, Арти, давай добавим что-нибудь ещё. Мне семью кормить надо, — сказал он и отвёл взгляд немного влево и вверх.

— У тебя нет семьи, — уверенно проговорил я.

— А могла бы быть, — не остался он в долгу. — Стоп, а откуда ты знаешь, что нет? — теперь на его лице появилось подозрительное выражение.