Йог проходит школу упражнений, путем которых он достигает власти над телом и разумом. Без правильного дыхания не может быть правильной медитации, вот почему мы будем описывать систему дыхания подробно. Физиологическое действие правильного дыхания известно йогу так же хорошо, как и его последователям на Западе, но он знает еще, что воздух содержит в себе нечто большее, чем кислород, водород и азот и что при процессе дыхания совершается нечто большее, чем просто окисление крови. Йог знает о существовании
Говоря о дыхании, надо сначала описать механизм, с помощью которого совершаются дыхательные упражнения. Дыхание осуществляется за счет эластичных движений легких и грудной клетки, где легкие помещаются. Грудная клетка — это часть туловища, заключенная между шеей и животом, в полости ее (известной под названием грудной клетки) размещаются главным образом легкие и сердце. Грудная клетка образована позвоночным столбом, ребрами с хрящами, грудной костью, снизу она ограничена диафрагмой — обычно все вместе это называют грудью. Грудную клетку можно сравнить с совершенно закрытым ящиком конической формы, обращенным узким концом вверх, заднюю стенку этого ящика образует позвоночный столб, переднюю — грудная кость, а боковые стороны — ребра.
Ребер у человека двадцать четыре, по двенадцать справа и слева, они выходят из позвоночника по обеим его сторонам. Верхние семь пар, непосредственно прикрепляемые к грудной кости, называются истинными ребрами, три пары — ложными ребрами, они прикреплены хрящами к истинным ребрам, а две нижние пары ребер хрящей не имеют и лежат спереди совершенно свободно.
При дыхании ребра приводятся в движение при помощи двух расположенных на их поверхности межреберных мышц. Диафрагма, которая тоже принимает участие в акте дыхания, представляет собой мышечную перегородку и отделяет грудную клетку от полости живота.
Во время вдоха мышцы растягивают легкие и в них образуется пустота, куда, согласно известному физиологическому закону, и устремляется воздух. Главную роль в процессе дыхания играют мышцы, которые мы будем называть дыхательными. Без помощи этих мышц легкие не могут расширяться, и умение правильно дышать в значительной мере зависит от нормальной работы этих мышц и контроля над ними, который сводится к тому, чтобы достичь максимального расширения легких и тем самым обеспечить приток в организм наибольшего количества животворного воздуха.
Йоги различают четыре способа дыхания, — верхнее, среднее, нижнее, полное. Мы дадим здесь общие понятия о первых трех способах и более подробно остановимся на последнем, четвертом способе, который лежит в основе науки дыхания йогов и который используется при медитации.
Верхнее дыхание известно на Западе под названием клавикулярного, то есть ключичного дыхания. При вдыхании воздуха приподнимаются ребра, ключицы и плечи, воздух проходит в брюшную полость и дает толчок ее органам, заставляя их ударяться о диафрагму, которая в свою очередь поднимается кверху.
При этом способе дыхания задействована только верхняя, самая маленькая часть грудной клетки и легких и, следовательно, в легкие входит минимальное количество воздуха. А поскольку диафрагма поднята, то расширения вниз тоже уже быть не может. Всякому, кто ознакомится со строением грудной клетки, станет ясно, что при этом способе дыхания затрачиваются максимальные усилия и достигается минимальная польза.
Верхнее дыхание, по всей вероятности, — худшая из всех форм дыхания, поскольку оно требует наибольшего расхода энергии и дает самые незначительные положительные результаты. Это неэффективный способ, приводящий к полной потере сил. Такая форма дыхания весьма распространена у западных народов, особенно у женщин, и даже певцы, проповедники, адвокаты, которые, казалось бы, лучше других должны быть осведомлены в этом вопросе, часто дышат именно так.
Многие болезни органов дыхания могут быть объяснены этим варварским способом дышать, и напряжение нежных органов, им вызываемое, часто проявляется в резких, неприятно звучащих голосах Многие люди, дышащие верхней частью легких, приобретают скверную привычку дышать через рот.