Осина и серебро

Это был лысый толстяк в отутюженном костюме и маленьких темных очках. Его лысина произвела на меня неизгладимое впечатление. В книгах можно часто встретить фразу "сиял, как биллиардный" шар, но только сегодня я понял, что это означает. Его голова была ровной, просто идеально круглой формы, разумеется, на ней не росло ни единого волоска, и, похоже, что он смазывал ее чем-то для достижения равномерного блеска.

- Чем могу помочь? - спросил я, когда мы поздоровались и я усадил его в кожаное кресло современной эпохи. Я не слишком привязан к "славным старым денькам", чтобы и свой кабинет обставлять в средневековом стиле. Единственное напоминание о профессии владельца кабинета висело у меня за спиной.

- Меня интересует оружие, - сказал он, поправляя очки и вытирая пот со лба. - Видите ли, я коллекционирую антикварное оружие.

- Достойное увлечение, - сказал я, хотя никогда не видел смысла в коллекционировании чего-либо вообще, а уж тем более в собирании древнего железа, которое уже никто просто не умеет пустить в ход.

Не понимаю, почему он не мог обратиться со своим вопросом к обычному продавцу, но уже успел заметить, что некоторые личности, а в современной России таких хоть пруд пруди, любят иметь дело только с первыми лицами, сколь бы незначительным их дело не было. Однако, какой-то идиот когда-то давно заметил, что клиент всегда прав, и все продавцы почему-то продолжают следовать его порочному примеру.

В следующие полчаса и предложил любителю железок из средних веков мушкет середины восемнадцатого века, превосходную пару дуэльных пистолетов начала девятнадцатого, хороший набор шпаг, пару сабель времен Гражданской войны, кривой ятаган янычара и арбалет, который вполне мог принадлежать самому Робин Гуду, если бы тот существовал на самом деле, а не только в старых английских балладах и изображении Кевина Костнера. Толстяк на все мои предложения отрицательно мотал головой, а под конец заявил, что его интересуют мечи, но тут же отверг предложенную мной дай-катану четырнадцатого века, стоившей на наши деньги примерно как два шестисотых "мерседеса" со всеми таможенными пошлинами.

И тут блуждающий взгляд толстяка остановился на точке за моим столом и остался прикованным к ней надолго.

- Что это? - спросил он.

- Меч, - сказал я.

- Можно посмотреть поближе?

- Можно, - сказал я и он подошел к стене. - Если пообещаете, что не будете трогать его руками.

Меч действительно производил впечатление. Его рукоятка была выполнена в виде раскрывшего пасть дракона, причем изображена зверюга была достаточно классно, крылья служили эфесом, а хвост твари плавно перетекал в само лезвие. Никакой позолоты, никаких инкрустированных драгоценных камней, уродующих вид настоящего оружия и совершенно бесполезных в бою. Если позволите, то это был рабочий инструмент, побывавший не в одной сече, произведенный на свет великим мастером. Он был по-настоящему стильный.

На серебристом лезвии меча не было никаких латинских надписей и начертанных девизов, не было вензелей и рун. Зато лезвие производило впечатления настолько острого, что могло рубить не только лунный свет, как это часто говорится во всяких мелодраматических женских романах, но вполне способно было бы скреститься с косой самой Смерти.

- Вещь, - сказал толстяк.

- Вещь, - согласился я.

- Какой это век?

- Двенадцатый.

- Не подделка?

- Исключено.

- А ножны к нему есть?

- Ножен нет, - сказал я. - Мастер не успел их закончить перед своей смертью, и ни один из владельцев так и не нашел подходящего экземпляра такому красавцу.

- Могу поверить, - сказал он. - Сколько?

- Нисколько, - сказал я. - Он не продается.

- Да бросьте вы, - сказал толстяк. - В наше время продается абсолютно все.

- Но не этот меч.

- Я дам вам хорошую цену, - заявил толстяк, не отходя от стены. - Да что там, я дам вам любую цену, какую бы вы ни попросили, но он должен принадлежать мне.

Чтобы ты повесил его над камином и хвастал перед своими друзьями новой диковинкой? Черта с два.

- Извините, - сказал я. - Но этот меч не продается. И во избежание всяческих недоразумений, которые могут возникнуть между нами в будущем, хочу вас предупредить, что стекло, которым он накрыт, пуленепробиваемо. Даже более того, это специальный сплав, способный в случае необходимости выдержать прямое попадание из гранатомета, а мой кабинет, когда я из него выхожу, по надежности сравним только с банковским сейфом.

- Ну что ж, - сказал он. - На случай, если вы передумаете, я оставлю вам свой номер телефона.

И протянул мне клочок бумаги. Ни имени владельца, ни профессии, ни адреса. Просто номер мобильного телефона с федеральным доступом. Телефон наверняка зарегистрирован на какого-нибудь бомжа, так что установить личность человека, в действительности снимающего трубку практически невозможно.

- До свидания, - сказал я и бросил бумажку в ящик стола. Не то, чтобы я сомневался в своем решении, просто отправлять ее сразу в мусорную корзину в присутствии посетителя было бы невежливо.