Осинка. Чужая сила

Под конец дня мы дошли до границы урагана. Как линию кто провел: с одной стороны – выкорчеванные с корнем деревья и грязь, а с другой – спокойный и величественный лес, не встревоженный диким ветром, и соединяла все это Ключиница, которой было все равно, где течь.

Я с наслаждением опустилась на плащ, когда Рэнн нашел удобное место для ночлега. Уголек тут же улегся рядом, он, пушистый, наверное, уже поужинал в лесу. Поначалу все таскал мне грызунов, мол, отведай, сам поймал. Но я, смеясь, угощение не принимала, и он перестал.

Пока шла, все храбрилась, вида не показывала, как ноет и болит спина, но вот легла – и встать уже не смогла. Оставалось смотреть, как Рэнн один суетится около костра. Есть мне не хотелось, и я, обняв волчонка, провалилась в сон.

И тут же оказалась на знакомой полянке у самой воды, на деревенском общаке, где так часто бывала. Там тоже горел костерок, но, как ручной песик, он играл, забавляясь с рукой сидящего рядом мужчины. Конечно же, я сразу поняла, что это был Файро. Терра с Веро сидели рядом. Веро теребила подол своего платья, то подскакивая в нетерпении, то повинуясь грозному окрику Файро, садилась обратно к брату.

Они меня не замечали, как будто и не было меня здесь. Только вот я смотрела на них с каждого дерева, с каждого листика.

– Как он мог такое сотворить? – зашипела Веро. – Никогда еще не случалось, чтобы из-за грани кто-то мог дотянуться до живых. Он чуть не погубил их обоих. Ничего уже не понимаю…

Терра приобняла ее за плечи:

– Не думаю, что он хотел убить. Может, они просто на пути попались?

Веро вскочила:

– Слишком странное совпадение!

– Тихо, – пророкотал Файро, и Веро опять нехотя примостилась рядом. – То, что происходит, мне не нравится, да и девочка нам не чужая. Эйр показывает, что из-за грани способен силу свою являть. Тебя, Веро, вообще смял играючи. Как раньше!

Мужчина говорил все громче, а под рукой загудело пламя, и не играло оно сейчас, а угрожало, ярко освещая лица Прародителей:

– Что ты обещала Эйру, сестра? Как он сможет вернуться?!

– Ш-ш-ш, – попыталась успокоить брата Терра. – Надо только понять, почему он так зол.

– Это я виновата! – вырвалось у Веро. Она запрокинула голову, прижав руки к вискам:

– Я… я обманула его. Опять.

Файро удивленно посмотрел на нее, а Терра, вздохнув, произнесла:

– Говори.

– Он тогда потребовал от меня потомка, наделенного силой, последнего. И я не смогла отдать свою кровь. Когда он прислал людей, я подсунула ему потомка. Только не своего, – каялась Веро. – Я отдала Эйру единственную дочь Форра. В ней еще не проснулась кровь, она была совсем обычной. Я не думала, что Форр пожертвует собой ради нее!

Огонь в руках Файро взревел, подпитанный злобой и отчаянием хозяина.

Я прикусила губу. Великие играли судьбами людей, как будто и не было у нас разума, как будто ничего не значила моя жизнь, мои мысли, мои мечты! Выдернули с корнем да зашвырнули в омут – авось и не потонет, а ежели и случится чего, то не жалко, еще одну такую найдут.

– Мое слово таково, – вдруг встала у костра Терра. – Девочку надо забрать. Не должна она платить за твои ошибки, Веро. Тем более что и бесполезна она сейчас для брата нашего, Эйра, не ведаю, сможет ли она силу лесную по крупицам обратно собрать.

Файро, все еще держа руки в огне, поглаживая его, как щенка, прогудел:

– Девчонка пуста, я видел это сам сегодня вечером, она больше не слышит свой дар, не откликается на его зов. Я не знаю, в чем причина, но, если мы не поможем ей, дух Леса умрет. Я согласен с Террой, надо забрать ее. Помочь. Научить.

Тяжело упали эти слова, склонила голову Веро, прошептала:

– Я тоже согласна.

Я открыла глаза, лежа все там же. Рэнн примостился рядом и, кажется, спал. Если нет во мне больше наследства Форрова, как же я видела и слышала показанное мне деревьями?..

Не стала больше подбрасывать ветки в костер, только завернулась посильнее в плащ. Сон больше не шел, заныли опять синяки, и я заворочалась, пытаясь улечься поудобнее. Первыми закричали птицы, поднялись над кронами черными тенями, кружа и гомоня. Испуганно зашумел лес, зашептали деревья, затряслись от страха. Начали гаснуть звезды, одна за другой. И в этой странной темноте тонкими пальцами к нам потянулся молочный туман, опутывая, одурманивая. Жутко стало, тревожно…

Рэнн тоже проснулся, что-то почувствовав, вскочил, оглядываясь, и выхватил меч. Но врага было не видно, незримыми шагами он приближался, и даже я, потерявшая силу, чувствовала мощь того, у кого стояли мы на пути. Заскулил рядом Уголек, прижался, дрожащий, к моей ноге, а и мне хотелось спрятаться, убраться подальше. Кого же потревожила недавняя буря? Какое древнее зло пробудилось в лесу?

Рэнн повернулся ко мне:

– Аспен, тебе надо бежать, бери щенка и уходи вдоль реки. Дойди до корабля, там помогут.