Осинка. Чужая сила

– Покуда ты мертва – сама не слетит, – не стал ждать с ответом он.

– Опять ты про смерть… – я тяжело вздохнула. Села на поваленное дерево у реки и невольно отпустила силу свою по кончикам пальцев, мягко поглаживая сухой ствол.

Маленькие зеленые искорки спорхнули с ладони, заторопились, перебежали на кору, закручиваясь веселым ветерком. Неужто спелись два дара? Договорились?

Темная мокрая древесина подо мной начала потрескивать, вбирать в себя мягкое свечение, а потом поднатужилась – и пустила сильные здоровые корни. Потянулись ввысь веточки новые, набухли на них липкие почки.

– Вот бы меня так кто оживил, – запечалилась я.

Но Тахо мне спуску не дал:

– Хорош себя жалеть. Ты сюда не плакать пришла. Потом думать станем, что с тобой такой делать!

Я нахмурилась, лицо ладонями потерла и, пытаясь взбодрить сама себя, вскинула подбородок:

– Ладно, давай прощаться. Дальше одна.

Я подошла и неловко обняла Тахо. Он подернулся дымкой – и вот уже рядом стоял здоровущий матерый медведь. Дразнясь, потрепала зверя по могучей холке, он рыкнул, показав желтые длинные клыки, а потом, не торопясь, вразвалку пошел в сторону леса.

Я провожала его взглядом, собираясь с духом, втянула воздух и замерла. Что-то не так. И тут же застыл медведь, занеся переднюю лапу для шага. Птицы остановили свой полет, нелепо зависнув в воздухе. А я, оглянувшись, хмыкнула:

– Приветствую вас, Прародители.

По-хорошему и поклониться бы не мешало, все же божества мои, предками почитаемые. Но робости у меня больше не было. И не человек я теперь. Вроде как одна из них.

Файро недовольно хмурился. Где же его смех гудящий? Где искры огненные в волосах? Потухший взгляд и поникшие плечи были мне ответом. Терра выглядела лучше, но и в ее глазах поселилась тоска. Веро, конечно же, не пришла.

– Прости нас, девочка, – начала Земля.

Я головой мотнула, скривившись.

– Твое право, – неторопливо продолжил Огонь. – Не веришь нам боле, мы понимаем. Но я все равно хочу сказать – моя ошибка привела тебя к такому посмертию. Не помогли мы тебе, не направили. Вместо совета дали боль и обиду. Потеряли силу лесную.

– Не потеряли, – остановила его я, опустив плечи.

– Но ты же мертва, я чувствую твою новую природу! – воскликнула Земля.

А я просто молча подошла и дотронулась до коры березы. Быстро-быстро на холодных, приходящих в себя от спячки веточках проклюнулись нежно-зеленые листочки, расправились, потянулись к солнышку.

Файро изумленно хлопнул себя по колену и захохотал-загрохотал:

– А вот это мне по нраву! А вот это чудо чудесное! Как же вышло так, Осина?

А я, немного подумав, сказала:

– Во мне сейчас еще и сила Эйра прячется, – и, глядя на изумленных Прародителей, добавила, усмехнувшись: – пока не понимаю, как мне с ней?.. Что с ней делать? Но времени разобраться, кажется, теперь много.

– Они не борются в тебе? – спросила Терра. – Все, что я изучала, все книги старинные отрицают возможность совмещения стихий!

– Мне кажется, они договорились, – вот уж чего я рассказывать точно не буду, так это о своей связи с Эйром, тем более я и сама не понимала, что она означает.

– Тогда я знаю, как нам ошибки свои искупить, – Терра посмотрела на Файро, а он, на мгновение замерев, кивнул:

– Согласен, сестра.

И Терра продолжила:

– Мы наполним тебя своими стихиями.

– Но… – начала было я, думая, что мне с таким даром делать. Только разобралась с двумя воюющими силами, а тут и еще два бурлящих потока на подходе. Но внутри уже что-то говорило: это хорошо. Это правильно.

– Давайте попробуем, – ответила я и села на землю.

Земля и Огонь опустились на колени рядом, по обе стороны от меня. Терра положила руку на одно плечо, Файро на другое. И потекла в меня чужеродная энергия, выворачивая жилы и сжимая кости. Была бы человеком – точно не выдержала бы. А сейчас просто наблюдала со стороны, как принимает мое мертвое тело силу огня, как горит, плавится внутри чужая кровь, как остужает ее прохладная сила земли, успокаивает, убаюкивает.

Я почувствовала тот момент, когда силы отделились от Прародителей. И остались внутри. Признали меня хозяйкой. Молоденький огонь весело дразнил ветер внутри, а земля ластилась к лесу. Да… А я чувствовала себя живой. Казалось, захочу – и все будет, как раньше.

Но нет. Когда я открыла глаза, Терра в ужасе отшатнулась, а Файро вскинул руки, зажигая на ладонях огонь. Я была голодна. Наверное, ни одна личина не могла скрыть жгучую темную бездну, требующую крови.

Тяжело сглотнув, я поднялась и хрипло спросила:

– Как Греггу удавалось справляться с таким голодом?

– Не знаю, – отступила Терра. – Может, и не удавалось, если вспомнить все истории, которые за ним тянутся.