Осинка. Чужая сила

Из леса, низко стелясь по земле, к моим ногам припал ветерок. Это был уже не лютый зверь, а заигравшийся щенок. Домой прибежал, виляя хвостом и прося прощения. Ну, глупый был, поддался зову, ты уж прости меня. И заструился внутри, занимая свое место, заворачиваясь в клубок, прячась подальше.

А между тем Ройс обхватил мою голову одной рукой, притягивая к себе, и прижал ладонь к самому центру моего живота. Я забилась в его руках, ведь только немножко усилий – и сломаю ему кости разом. В голове шумело и бухало, мне уже стало все равно, что сейчас себя раскрою, я чувствовала, как натянули губу клыки, как вздулись жилы на руках, готовые дать отпор. Но вдруг краем сознания я уловила знакомый голос:

– Терпи, он ничего тебе не сделает.

От удивления я даже перестала сопротивляться, расслабилась, позволяя мужчине больно впечатать руку. И почувствовала, как чужая злая сила схлопнула меня внутри большого пузыря так, что и не пробиться стихиям.

– Обманула! – подумала я и оглянулась на Волнину. Она едко ухмылялась, вытирая разбитое лицо.

А я оглохла. Мне как будто снова в живот ударил тяжеленный мужской сапог, только на этот раз добрался до самого нутра. Ройс продолжал держать меня, не позволяя упасть, и что-то говорил. Я видела, как шевелились его губы, но ничего не могла разобрать. Слышала только гул и вой сидящих внутри сил. Они пытались сломать рамки, кружили внутри, как рой пчел, недовольно пытались уместиться вчетвером, толкаясь и пытаясь освободиться. Будь я жива, вряд ли бы выдержала такую борьбу.

– Ты соображаешь, что делаешь? – донесся сквозь шум до меня мужской крик. – У нее там две стихии, ее же разорвет сейчас!

Кажется, это Рэнн бросился к нам, подхватил меня на руки, потому что ноги уже не держали. Я изумленно поводила глазами, но не могла ни за что зацепиться. То, что происходило внутри, сжигало даже мертвое тело.

Теперь не только Рэнн склонился надо мной, рядом упал на колени Ройс, подскочила Волнина, куда без нее, а я не могла объяснить, что происходит, я вообще не могла говорить, только хрипела что-то невнятное.

И увидела, как вытянулось лицо подруги, как разом побледнели мужчины рядом, и краем сознания поняла: слетела личина начисто.

– Рэнн, ты знал? – глухо спросил брата Ройс.

Рэнн мотнул головой, продолжая меня придерживать, а потом тихо сказал:

– Она не умрет. Умрем все мы, если она сейчас не сможет печать твою снять. Нас просто разнесет.

Глава 23

Недолго я лежала на руках у Рэнна, черной стрелой вылетел из леса огромный зверь, встал возле меня, зарычал грозно.

Я оглянулась на Тахо и застыдилась: не продержалась и дня без него, опять помощь понадобилась. Но странное дело, рядом с хранителем мне становилось лучше. Я все так же чувствовала бешеное сплетение сил внутри, выворачивающее мне жилы, но теперь посмотрела на все со стороны. Отстранилась. Тьма вышла вперед, заполняя все пространство. И шаг за шагом она накрыла взбудораженные стихии. Успокаивая, примиряя с навязанной клеткой.

Медведь рядом продолжал рычать, но он чувствовал, как я справляюсь. Сейчас, когда ураган внутри улегся, я увидела незримую сеть, опутавшую меня, смыкающуюся на уровне груди. И кто-то более мудрый во мне решил: не буду снимать полностью, оставлю себе лазейку, обману. И потянула за ниточку, давая стихиям чуток свободы. Со стороны и незаметно будет.

– Помнится, уходила от меня ты с волком. Откуда медведь взялся? – прошептал в растрепанные волосы Рэнн. Он убаюкивал меня в объятиях, не опуская на землю. А я и не вырывалась – наслаждалась спокойствием. Рэнн посреди всего этого хаоса был почти родным.

– Так приблудный он, – мотнула я головой, улыбаясь, а Тахо всхрапнул сердито, башкой лобастой толкнул в бок и резво отскочил. Не ждешь от огромного зверя такой скорости, поэтому и воины вокруг растерялись, застыли. Только мечи вскинули – а и нет моего хранителя на поляне. Лишь кусты трещат.

У меня даже хватило сил засмеяться вслед. И догнать своего хранителя мыслью:

– Спасибо, Тахо, ты помог мне.

И получить такой же беззвучный ответ, заставивший меня ухмыльнуться:

– От приблудной слышу!.. – и чуть позднее: – Я буду рядом.

И только сейчас подумалось: а почему вдруг у меня есть хранитель, а у Волнины той же – нет?

Ройс не стал дожидаться, покуда я в себя приду. Сел рядом:

– Когда ты стала демоном? – требовательно спросил. Волнина испуганно охнула. Неужто не поняла? Да и откуда ей, деревенской девчонке, с демонами-то знаться?

– Сразу, как умерла, – буркнула я. Всю мою хитрую маскировку будто дождем смыло. Короткие волосы противно лезли в лицо, путались, и я раздраженно нахмурилась, закрыла глаза да убрала от лица уже длинную, привычную косу. И светлых прядей в ней больше не было.

Ройс, оттолкнув Рэнна плечом, провел по мне руками – засветились ярко чужеродные линии.

– Она не сняла печать. Сумела смирить. Остались только демонические силы, – довольно усмехнулся вождь. – А уж с этим я справлюсь.

И резко поднявшись, добавил:

– На корабль. Отплываем. И так задержались.