Осинка. Чужая сила (СИ)

Натянул штаны, а вторые кинул медведю. Запасные штаны мы стали класть совсем недавно, когда обнаружили, что в случае опасности мужчина за секунду может перекинуться в зверя, и от одежды при этом оставались одни лохмотья.

— А кто такой хранитель? — спросила я, не отрывая взгляда от медведя. Как превращается Грегг, я видела уже сотню раз. Интересно, а как у медведя получится, если он не привязан оборотами к природным явлениям?..

— Чего уставилась? — рыкнул на меня зверь, отвернулся, подернулся непрозрачной дымкой — и вот уже на лужайке сидел мускулистый парень не старше меня и смотрел угрюмо исподлобья. Штаны, надо сказать, на нем были свои. Как и рубаха, и теплый зимний тулуп. Одежда на огромном торсе натягивалась так, что, казалось, поведет парень плечом — и лопнет крепкий кожаный тулуп вместе с рубахой.

— Когда кровь проснулась? — а наставник, кажется, знал гостя.

— Тебе какое дело, демон? — вскинулся сначала парень, а потом опустил голову, вжал пудовые кулаки в землю.

— Когда эта, — небрежно кивнул на меня, — силу получила. По осени оборачиваться начал. Дед поначалу показал, что и как. А зимой его к себе Великий Берран позвал.

— Так ты МОЙ хранитель? — наконец догадалась я. — А где раньше был?

И отшатнулась от того, с какой ненавистью на меня медведь посмотрел.

— Кругами по границе ходил, — играя желваками, ответил он мне. — Думаешь, мне это нужно? За девчонкой сопливой следить, лазейки искать, как к избушке Форровой попасть? Когда дома моя помощь нужна. Как не стало деда, я — глава семьи, тяжело им без меня. А тут ты, никчемная, со своим даром.

— Сам сопли подбери, — обиделась я, — да вали отсюда, я тебя не звала, обойдусь уж.

— Хорошее знакомство получилось, — решил Грегг. — Пойдемте к дому, надо собираться. Времени у нас немного.

— Я с этим… — потянула я, — никуда не пойду, пусть сначала вежливости поучится.

— А у тебя выбора нет, — усмехнулся наставник, — как и у него.

И добавил для парня:

— Я был знаком с твоим дедом, хорошо мы в свое время друг другу кости намяли. Пусть ваш Великий Берран радуется, что в свите его теперь сильнейший Верралин. Тебя как звать?

— Тахо, — ответил медведь и, покраснев до корней волос, исправился. — Тахиррен.

А я хмыкнула, особо и не скрываясь, — грозный воин Тахо! Защитник сопливых девчонок! Несмотря на то что выглядел Тахо, конечно, огромным и, пожалуй, не уступал Греггу в размерах, но было совершенно ясно, что передо мной ровесник — мягкие, еще не огрубевшие черты лица, надутый вид, совсем как у братьев младших, когда они чем-то недовольны, и неловкие движения не привыкшего к своей мощи тела. Интересно, смогла бы я все это отметить, если бы не ежедневные тренировки с Греггом, учившие мои глаза замечать самые мелкие детали.

И, вспомнив братьев, я поняла, что уступать Тахо не намерена. Хочет нормально общаться, пусть сначала прощения попросит за грубость свою. Я ведь действительно его не звала! И, натянув лыжи, первая побежала в сторону дома. А эти двое пусть как хотят, так и добираются по сугробам.

Выскакивать сразу к дому не стала, помня о том, что граница больше не сдерживает незваных гостей, выглянула осторожно из-за деревьев, коснулась ближайшей елки узнать, не видело ли деревце кого постороннего. И поспешила в дом вещи собирать. Заволновалась, занервничала. Привыкла я уже к своей дубовой избушке, к спокойствию, в котором прожила столько времени. Впереди опять была неизвестность, опасность. Но бросить Волнину я не могла.

«А если Грегг со мной не пойдет?» — испугалась я. И тут же себя успокоила: «Ну, значит, буду сама».

Когда пришли мужчины, я уже прилаживала за спиной удобную форрову сумку, в которой лежала смена одежды да еды на несколько дней. Ножи привычно нашли место на груди, и маленький меч висел на поясе. А я все поглядывала на свою тяжелую косу, не решаясь отрезать, хотя в пути она мне только мешать будет. Идти в мужских одеждах было безопаснее, да и удобнее. Волосы же не могла скрыть ни одна шапка, не помещались они внутри. Сначала страдала, что коса недостаточно хороша, теперь же, наоборот, чересчур густа да длинна.

Медведь походя решил мою проблему:

— Что, подходящую прическу подбираешь по лесу скитаться? Может, еще ленту атласную вплетешь, чтоб все любовались?

Зашипела я — и махом одним отрезала у шеи. Затылку сразу стало легко и холодно. Тяжелой змеей упали волосы у ног, рассыпались. И, сдерживая слезы, — еще не хватает перед этим выскочкой реветь — нацепила шапку и выскочила из избы.

И как выбежала, так дедушка дуб в моей голове заворчал, заволновался, неясные картинки закружились перед глазами. И только уловила, что опасность близко — на поляну перед избой один за другим вышли пятеро демонов. А впереди всех — Дагор. Остановился передо мной, оглядел и протянул: