Осинка. Чужая сила

Прародители стояли поодаль, как неподвижные статуи. Но я чувствовала своей демонской сущностью, как они запирали нас своими силами внутри ущелья, не давая потревожить мир снаружи.

Я напряженно следила за Дагором, Тьма внутри волновалась, она хотела быть ближе к демону. Но он, поймав мой взгляд, по обыкновению только расплылся в насмешливой улыбке, и я, рассердившись, отвернулась.

– Осинка, – подошел Эйр, – пора.

И разом затряслись у меня колени. Куда я опять влезла? Воздух поправил на мне корону, ласково провел по волосам. А потом развернул к себе спиной и прижался сзади, крепко ухватив за пояс.

Моя макушка как раз под его подбородком находилась, и я завертела головой, силясь понять, что будет происходить дальше.

– Повторяй за мной, – зашептал Эйр, и я послушно кивнула.

– Тиерээниоо таалос, – выговаривала букву за буквой, вслушиваясь в слова, перебиваемые резкими порывами ветра. – Иерииэлио Эртэвелл!

И следом за моими словами замерло все вокруг, будто и не было только что ледяной вьюги. Только ширилось что-то в глубине скалы. Что-то черное, страшное.

Повернулся к нам Грегг, удерживая на привязи демона:

– Спасибо, друзья! Эйр!

И счастливо засмеявшись, шагнул в открывшийся проход. Казалось, я глаз с наставника не спускала, но момент, когда Дагора с ним не оказалось, не заметила. Только что был – и уже пустые цепи тянутся в черный провал. Но задуматься об этом я не смогла – моя сущность потянулась следом за учителем. Я стряхнула с себя тяжелые руки и шагнула вперед. Эйр за спиной силился удержать, но я чувствовала, что сейчас я сильнее.

Тьма перехода звала меня, тянула к себе, обещая радость и дом. И я ей верила! Пока перед глазами не встал надоедливый демон, ухмыльнулся, по обыкновению, и одними губами сказал: «Отдай добровольно». И я вдруг поняла, что кричал мне Эйр за спиной, что пытался объяснить Грегг перед ритуалом.

Я испуганно повела глазами, а потом потянулась внутрь себя, прижав руки к груди, и отпустила Тьму. Туда, в черный проход, туда, где был ее дом. И разом оставили силы, а я обмякла в руках Эйра, продолжая смотреть, как множество черных теней засасывает в провал, а Прародители держатся из последних сил, запирая силу прохода внутри кокона.

Только не успела увидеть, как ушел Дагор. Я вздохнула – не успела опять поблагодарить его за помощь и увидеть в ответ знакомую ухмылку.

Эйр, уложив меня прямо на снег, снял с головы корону, зашептал что-то и переломил ее в руках. Оглушительный грохот разрушил безмолвие ущелья, повалились камни с вершин вместе со снежными пластами, засыпая дыру между мирами и нас заодно. Эйр упал сверху, закрывая меня от булыжников, кричала что-то Терра, пытаясь остановить камнепад, а я просто закрыла глаза, представила свой лес и улыбнулась. Вот уж кто меня, наверное, заждался! Вдохнула поглубже… Да и открыла глаза в полной тишине. Только знакомые родные звезды ярко сверкали над головой, а рядом, тяжело дыша, лежал изумленный Эйр и смотрел на небо.

– Где мы? – прохрипел он.

Я села, отряхивая снег с платья, здесь было уже совсем тепло. И ответила:

– Кажется, теперь почти дома.

И зашептались за моей спиной деревья, затрещал Лес в глубине:

– Вернулась! Вернулась! Осинка!

А я повалилась на траву рядом с Эйром, радостно хохоча. Никуда лесная сила не делась, здесь меня ждала! Вот я над Тахо-то посмеюсь, когда он поймет, что так от меня и не отвязался!

Эпилог

Я сидела, жевала бабушкин пирог с капустой и жмурилась от счастья. Конечно же, завтра начнутся расспросы, мама отведет в сторонку да строго потребует всё-всё рассказать. А я и расскажу. Уж больно она жалостливо на мои волосы глядит, посеребренные да обстриженные. И вздыхает тяжко, если думает, что я не вижу.

Ощупали меня всю: и похудела, и заморенная стала. Эйр только глядел виновато, не с руки ему с родственниками спорить. Братья за него всерьез взялись. А что он хотел? Я не сирота, чай, пусть терпит, раз со мной пошел. Я не звала. В лесу много тропинок было. Выбирал бы любую.

Я жевала да посматривала, как братья Эйров меч разглядывают, они такой металл еще не видали. Я им потом про заговоренную сталь расскажу! Эх, жаль потерянные клинки! Даже на месте еле усидела – не поняла старшая родня, если б сейчас с места соскочила, с мальчишками во двор понеслась. Это я раньше могла. Теперь надо ждать, пока снова привыкнут.

– Осинка, – подсела ко мне мама, – куда гостя дорогого селить будем?

– Так пусть пока в клети поживет, а там сам разберется. Он ведь, – я склонилась к маминому уху, – раньше во дворце жил!

Мама ахнула, глянула строго и побежала новую постель стелить для Эйра, ту, что мне в приданое собирала. Да не в клети, я погляжу, а на своей стороне дома.

Я, может, и посмеялась, если бы понимала, что мне теперь с целым Прародителем делать. Так ведь и не отстанет. Я вздохнула и пошла на стол накрывать. Хорошо дома, приятно делать обычную работу. Ходить от печи до стола.