Осиновый кол прилагается

— Каждый цветок прекрасен. Я на самом деле люблю все растения. И цветы, и травы. Большое спасибо за букет, ваше сиятельство.

Я замолчала, ожидая, что последует гораздо менее приятное выяснение обстоятельств. Но, как ни странно, граф был со мной мягок и вежлив как никогда до этого. Даже несмотря на то, что я его ударила.

— Я — глупец, — огорошил меня признанием Натаниэль Кристан, с которым, я, кстати, была категорически не согласна. — Как мог сам не догадаться? Чувствовал, что что-то не так, но не мог понять до конца что именно. Для мужчины ты — слишком нежный цветок.

Чтобы скрыть как мои щёки покрываются румянцем, я снова поднесла букет к лицу, вдыхая его благоухание смешавшееся с цитрусово-лавандовым ароматом графа,

— Поскольку я не догадлив, в чём только что признался, прошу, не томите с объяснением.

Если не знаешь, что соврать, говори — правду. Так я и сделала.

— Я провалилась в портал в другой мир. Попала сюда пройдя через жуткое место с багровым солнцем, похожее на ад. Там я увидела чудовище, вампира, того самого который напал на госпожу Селесту. Этой ночью он сказал, что приходил за мной. Сказал, что меня можно обратить, раз я побывала в его мире не свихнулась, — я издала нервный смешок, чувствуя, как пальцы снова начинают дрожать. — Когда я прошла через портал второй раз, попала сюда. В этот мир. Оказалась в доме Грэга Тилли. Он был добр ко мне, позволил остаться, но, чтобы не было пересудов мне… меня… я стала парнем.

Я ожидала увидеть на лице Натаниэля Кристана усмешку, недоверие. Думала вот-вот он заломит бровь и что-нибудь съязвит. Но нет. Граф слушал очень сосредоточенно, внимал, что называется, каждому слову. Не перебивал.

— Твой мир сильно отличается от нашего? — Спросил он наконец.

— Не сильно, — ответила я. — Просто будто попала на два — три столетия назад. Названия городов, прочих географических объектов — другие. А так — нет. В принципе, нет.

— Что за порталы, через которые можно проходить в другие миры?

— Чёрные камни. Но их мало. Последним, что я видела было чёрное зеркало в доме Грэга Тилли. Через него вампир прошёл, когда убил жену учителя.

Натаниэль с минуту помолчал, обдумывая услышанное, а потом продолжил задавать вопросы.

— А кто у тебя остался там, в твоём мире?

— Мама, брат, отчим, друзья.

Я погрустнела, вспомнив о тех, кто мне дорог и кого я, по-видимому, никогда больше не увижу.

— А Грэг Тилли… В каких вы с ним отношениях?

— Хороших, — я пожала плечами. — Мастер — очень добрый и благопристойный человек. Я его очень уважаю.

— А ты… — Натаниэль Кристан замялся. — Даю своё слово, что осуждать не стану и не выдам. Скажи правду, — я напряглась, ожидая, не знаю чего, чего-то неприятно-опасного. — Ты сохранила девичество?

Я почувствовала, что заливаюсь краской.

— Не собираюсь отвечать на подобные вопросы! — Едва сдерживая негодование отчеканила я.

— Ты уже ответила, милая, — Натаниэль Кристан просиял, как только свеже отчеканенная монетка.

Я отвернулась, пытаясь скрыть неловкость, согнать с лица краску и совладать с собой. И чего это его так заботит моё, хм, девичество? В своём мире я считала бы это скорее недостатком, чем достоинством, ярлыком никому-ненужности, так сказать. А тут это оказалось мне на руку.

Натаниэль Кристан поднялся и чуть склонился ко мне.

— Вчера я сделал непозволительное, прошу меня простить, — вкрадчиво произнёс он.

Я оторопела. Граф собственной персоной просит прощения! У меня! И это ещё с учётом того, что влепила ему нехилую пощёчину.

Я тоже встала и поклонилась:

— Ваше сиятельство, это моя вина…

— Натаниэль, — перебил меня аристократ.

— Что? — Не поняла я.

— Натаниэль. Это моё имя. Впредь дозволяю звать меня Натаниэль. Могу я узнать твоё?

— Алина, — проговорила я неуверенно, будто сомневалась в том как меня зовут на самом деле.

— Алина… — медленно повторил Натаниэль Кристан, будто пробуя имя на вкус. — Очень приятно, Алина.

Граф взял мою руку и коснулся губами тыльной стороны. Несмотря на то, что я стояла перед ним в мужских штанах на четыре размера больше моего и холщовой рубахе, я почувствовала себя женственной. Несмотря на то, что я была взлохмачена и не накрашена я почувствовала себя красивой.

— Я отдал тебе свой кафтан, а надо было снять мерки для платья, — улыбнулся Натаниэль Кристан как-то очень уж самодовольно. Как-то странно он вдруг осчастливился, поняв, что я не парень. — На первое время тебе дадут пару платьев Селесты.

— Ваше сиятельство! — взволновалась я, понимая, что меня ждёт разоблачение.

— Натаниэль — поправил граф.

— Натаниэль, — повторила я, чувствуя неловкость от подобной фамильярности с наследным сыном маркиза, перед которым принято расшаркиваться. — Прошу, если можно, сохраните мой секрет. Пожалуйста.

Тут Натаниэль Кристан наконец заломил бровь:

— И кого ты опасаешься в моём замке? Моих слуг?

— Как насчёт вашего батюшки… — спросила я, боясь задеть аристократа словами, означающими, что здесь он, всё же не самый главный.

Граф задумался.

— Будь по-твоему, я сам переговорю с отцом. Чуть позже.

— Спасибо, — выдохнула я.