Оскал Фортуны, или Урок выживания

Мирамо как всегда внимательно слушал распоряжения господина.

— Прикажи приготовить коляску. Завтра я и Сайо-ли едем в город. Возьми четверых соратников. Оденьте доспехи, поедем с деньгами.

— Да, Гатомо-сей.

— Пока мы будем заказывать платье для госпожи, съезди в канцелярию наместника. Проверь, может кто-нибудь разыскивает человека по имени Алекс.

Александра проснулась необычайно рано. Вокруг закутавшись в одеяла сопели во сне слуги. Что-то было не так. Осторожно ступая, она вышла на крыльцо. Новое тело Алекс явно чего-то требовало. И это были не физиологические надобности. В мягких лучах рассвета Александра прошла на задний двор. Решив выяснить, что все-таки хочет ее новая оболочка, она присела на корточки, закрыла глаза и постаралась отрешиться от всего. Вспомнила мать, доброго, но такого не приспособленного к жизни отца, старшего брата, Марину. Александра едва не расплакалась, а когда очнулась, то обнаружила, что…. Делает зарядку! То есть занимается абсолютно бессмысленным с точки зрения Саши Дрейк делом! Она замерла в причудливой позе с поднятыми вверх руками.

«Что ж, — философски решила Александра. — Будем поддерживать форму». И резко ударила воздух ребрами ладоней. Потом пришел черед растяжек. Связки нового тела еще не затвердели, и она легко задирала ноги выше головы и садилась на шпагат не хуже красавчика Ван Дама.

В такой позе ее и застал Кирибуцо, обходивший дозором двор замка.

— Неплохо, — прокомментировал он увиденное.

Алекс легко вскочила и привычно поклонилась.

— Мой господин.

— Кто научил?

— Не помню, Кирибуцо-сей.

Воин поправил меч.

— Хочешь победить на празднике?

— На каком празднике, мой господин? — не поняла Александра.

— Через четыре дня праздник цветения риса. Господин выставляет угощение, будут танцы и состязания.

— Я ничего об этом мне знал, Кирибуцо-сей.

— Благородные бьются на мечах, — продолжал соратник.

Проскучав всю ночь, он был рад хоть такому собеседнику.

— А простолюдины соревнуются в борьбе. Второй год среди юношей побеждает Вонгыр, — воин усмехнулся. — Победитель получает козу.

Оставив Александру в замешательстве, соратник пошел дальше по обычному маршруту.

Совершив кувырок через голову, Алекс удовлетворенно улыбнулась. И тут услышала какой-то шум.

«Вот гадство! — вдруг вспомнила она. — Чжанчол же велел пораньше воды на кухню принести!» Проклиная себя за забывчивость, она рысью бросилась на кухню. Там ее встретила ругань кухарки:

— Хорошо, что я со вчерашнего дня воду оставила, а то на чем бы стала господам завтрак готовить!

Алекс схватила деревянные ведра и побежала к колодцу. На дворе царила суета: ходили вооруженные соратники в доспехах, конюх запрягал лошадей в старую повозку. Ее вчера вытащили из сарая и долго приводили в порядок: меняли кожаные рессоры, подкрашивали лаком потертые поручни.

Когда Александра делала третий водовозный рейс, на крыльцо главной башни вышел хозяин замка: тоже в доспехах и Сайо. Алекс обратила внимание, на сколько хмурой была физиономия Гатомо, на столько светилось плохо скрываемой радостью лицо его воспитанницы.

Подскочил Чжанчол.

— Ты где лазишь?

— В колодце, — ответила Александра, глядя, как господа усаживаются в повозку.

Ключник хотел было продолжить политико — воспитательную работу, но тут Гатомо жестом позвал его к себе. Алекс подхватила ведра и пулей скрылась за дверьми кухни.

Выругавшаяся и подобревшая кухарка заставила его мыть рис для завтрака слугам. Работа на кухне считалась среди обитателей замка не престижной, но Александре это было по-барабану: рис мыть или курятник чистить.

В кухню вбежали служанки. Помещение моментально наполнилось смехом, торопливыми разговорами и хихиканьем.

— Есть что-нибудь покушать? Смира, дай пожевать.

— Господа все съели.

— Завтрак готов?

— Тихо вы, сороки, — перекрыл шум мощный голос кухарки.

— Нет еще ничего. Вон по яблоку возьмите, если невтерпеж.

— Почему рис еще не готов? — набычилась Пина. — Ты же знала, что господа уезжают на рассвете.

— Господ я накормила! — отрезала кухарка. — А вы потерпите. Я же не виновата, что кое у кого память отшибло!

Александра стойко промолчала.

— Лучше скажите, чего это их так рано в город потянуло? Я Симару спрашивала, та только щеки надула от важности…

— Она теперь всегда так ходит, — рассмеялась Тиули и надув щеки пошла, смешно переваливаясь и виляя задом.

Кухарка засмеялась. Алекс помимо воли тоже улыбнулась. Кухарка вручила ей нож и десяток маленьких луковиц.

— За платьем они едут нашей маленькой Сайо-ли, — кривляясь сказала Пина. — Будут заказывать у мастериц.

— С чего бы это наш старый скр… господин так расщедрился? — не на шутку удивилась Смира.

Стреляя глазками в плачущую Александру, служанки наперебой стали рассказывать:

— Их пригласил на праздник барон Токого. Говорят, там будет его сестра — очень важная дама из самого Канаго-сегу! Чуть ли не лучшая подруга жены сегуна. Вот Гатомо-сей и решил показать свою будущую супругу в полном блеске. Вот только с ее костями откуда взяться блеску то… Что не одень, все будет болтаться как на пугале.