Оскал Фортуны, или Урок выживания

Мужики уважительно закивали головами, вполне довольные таким объяснением. К сожалению, перерыв оказался коротким. «Бригадир — бугор — менеджер» погнал их дальше и скоро сдал другому начальнику. Этот пожилой, представительный мужчина кроме коричневой куртки и синего пояса имел еще окладистую бороду и короткий нож. Он уже вел куда-то пяток слуг с двумя тачками, где навалом лежали то ли косы, то ли серпы на длинных рукоятях. Чуть в стороне, явно их конвоируя, вышагивали двое соратников. Пройдя двумя двориками, бригада вышла к замковым воротам, которые охранялись как изнутри, так и снаружи. Бородач что-то сказал одетым в доспехи воинам и махнул рукой. Под еле слышный скрип тачек слуги ступили на мост, перекинутый через широкий, наполненный водой ров. Пройдя по толстым, выщербленным доскам, они сошли с дороги и зашагали вдоль кромки воды. Метров через сто они встали, и начальник объяснил задачу. Она оказалась простой — чистить ров от травы и камыша. Одни слуги, вооружившись инструментом, срезали растительность, другие грузили ее в тачки и увозили.

Александру, как не местного и самого молодого, загнали в воду. Не смотря на солидный стаж пребывания в мужском теле, она так и не решилась снять штаны и даже оставила рубаху. Вот только никому до этого не было никакого дела. Водичка оказалась холодноватой, и она уже стала поеживаться, когда из-за угла замка выплыла изящная лодочка с двумя гребцами на корме и тремя смеющимися пассажирами. В одном из них Алекс к удивлению узнала Сайо. Одетая в новое красивое платье, она оживленно беседовала с молодым человеком с длинными, черными волосами, в богатых одеждах, и похожей на него девушкой. Лодочка проплыла достаточно близко, и Александра смогла хорошенько разглядеть всех троих. На шее бывшей воспитанницы Гатомо блестело знакомое серебряное ожерелье, а парень был вылитый Орландо Блум в роли эльфа из «Властелина колец». Только волосы черные как вороново крыло, да черты лица порезче. В общем — красавчик. У Алекс даже дыхание перехватило. Да и у Сайо радостно поблескивали зелененькие глазки. Стоявшие на берегу слуги и соратники проводили господ низким поклоном. Едва лодочка отплыла, работа возобновилась.

Вдруг сосед Алекс громко вскрикнул и поднял вверх сломанную рукоять «косо-серпа».

— Сломал! — рявкнул бородатый «бригадира». — Ищи! А то после тебя тут кто-нибудь ноги порежет.

— Сейчас, сейчас, почтенный Чернам, — засуетился слуга. — Рукоятка то была с трещиной. Я говорил…

— Ищи! — не слушая его, разорялось начальство.

Услышав шум, соратники подошли поближе.

Мужчина раз за разом скрывался под водой. Александра уже отвернулась, чтобы срезать очередной пучок, когда раздался радостный крик:

— Нашел!

Слуга выбрался на берег, держа в руках свернутую штопором железяку.

— Она между камней застряла…

— И куда ее теперь? — еще больше разбушевался бригадир. — В кузню, на металл?

— Там трещина…

— Двадцать палок! — выйдя из себя, заорал бородач.

«Опять двадцать», — не удержалась от улыбки Александра, да так и застыла с ней на помертвевших губах.

— Почтенный Чернам, там трещина….

Договорить слуга не успел. Алекс разглядела только холодный блеск стали. Голова несчастного подпрыгнула как в голливудских ужастиках, а из перерубленной шеи взметнулся кровавый фонтан. И вот уже воин, не торопясь, вкладывает меч в ножны.

— Уберите.

— Да, мой господин, — низко кланяется бородач, а двое слуг равнодушно грузят обезглавленное тело в тачку.

Александру затошнило. Она уже видела смерть, ей даже пришлось убивать. Но равнодушие, с каким было проделано это убийство, и полное спокойствие окружающих заставило ее содрогнуться.

Соратник отошел к приятелю и продолжил прерванный разговор.

— И часто у вас так? — тихо спросила Алекс, передавая охапку мокрой травы слуге, который расспрашивал о деньгах.

— А у вас не так? — зло усмехнулся тот.

— Нет, — покачала головой Александра. — У моего бывшего господина народу мало. По пустякам башки не рубят…

— Эй! — крикнул «бригадира». — Работайте, хватит болтать!

Алекс усиленно заработал «серпо-косой».

— Тут и за меньшее прибить могут, — проговорил слуга, принимая очередную охапку. — Это тебе не деревня.

— Это точно, — кивнула Александра.

Кровавое происшествие заставило на время забыть о холоде. К счастью озябнуть, как следует, она так и не успела. По каким-то одному ему известным приметам начальство определило, что работа выполнена. Александра выбралась из воды, забежала за куст, выжала штаны и побежала догонять слуг, уже подходивших к мосту.

Обедали все тем же рисом, на этот раз приправленным вареными овощами. Алекс уже собиралась потратить еще один медяк, когда услышала громкий крик.

— Кто слуга Сайо — ли?

— Я! — Александра встала и увидела низкорослого пожилого мужчину в коричневой куртке.

— Иди сюда.

Положив на землю пустую плошку, Алекс пошла, огибая сидящих прямо на земле слуг.

— Господа велели тебя хорошенько покормить, — проговорил мужчина.

— Благодарю их за заботу, — вежливо ответила Александра.