Оскал столицы

Большинство их дел разбирали секретари короля, его администрация в лице любимой королевы и её фрейлин, пару раз к ним выпускали принца и принцессу для осознания ответственности и практик управления, лишь немногие счастливчики могли удостоиться личной аудиенции.

Разбрестись в стороны, проникнуть во дворец просители не могли, потому что пространство за первой башней было окружено милым трехметровым заборчиком, создавая этакий предбанник, по периметру которого расхаживали гвардейцы.

Иногда летом, перед значимым праздником, чтения могли устраивать у фонтана Трёх принцесс. Случались и выездные сессии, раз в пару лет в города Шайна по приглашению королевского наместника. Стоило просто дорого: охрана, проезд, проживание.

Большинство наместников не о том думали.

Нынешний королевский библиотекарь, то есть Хранитель собрания, как архаично называлась его должность, Харид Реадилий представлял собой мужчину в возрасте и первого наставника принцессы. С четырех лет учил принцессу грамоте.

История первого убийства монстров, с заботливой повязкой от Шайреда Четвертого на глаза принцессы, чтобы не пугать маленькую девочку, гримасами и обликом чудищ, была поведана нам с Каей, самой Аишей. Так вот, когда через год пулять магией с повязкой ей надоело, импровизированные шоры сняли и она увидела первое чудище воочию — принцесса слегка струхнула.

— Вот такая пасть зубастая была у того миконида! — разводила руками Аиша. — Я испугалась, потом на себя разозлилась. Потребовала мне книжку со всеми монстрами принести, для изучения, чтобы больше никогда, никого не бояться. Книжку принесли, а читать я не умею. Ползала по здоровой летописи, картинки смотрела, пока бегали за Харидом. Он меня грамоте и выучил.

Втроём мы вышли из комнаты, принцесса повелела тащить своему пажу тетрадки с чернильницами, спустились и вышли во внутренний дворик на чтения. Места для просителей были оборудованы примитивными сидячими местами: топчаны, грубо сколоченные лавки, но были даже приличные столики, всё вместе — человек на триста просителей. Любой заплативший пару-тройку-пятерку медяков мог купить свое участие в них. Поскольку с развлечениями у горожан было не очень, по сравнению конечно с современным обитателем каменных джунглей, спрос на чтения был стабилен.

Всегда были авантюристы, заглядывали купцы, иногда аристократы и даже советники не гнушались посидеть рядом с простым людом, вслушиваясь в ожившие страницы истории. Гушми Идририя я тоже засек: он пробрался в центр, поближе к высоким посетителям, тоже прихватив тетрадь для записей. Неплохо, свою часть сделки выполняет.

Нам отвели щегольский столик с навесом, где мы расселись под шепотки узнавших принцессу горожан. Аиша и Син, приземлившиеся на места справа-слева от меня, взяли из рук пажа тетрадки, чернильницы и перья. Мне легко угодить — я сразу заумилялся, почувствовал себя словно в школе, потянул ручками к их косичкам, но вовремя опомнился.

Харид Реадилий взгромоздившийся на невысокую трибуну, завидев принцессу радостно заулыбался и отвесил легкий поклон, принцесса махнула ему приятельственно ручкой. Выглядел Хранитель совсем не на свои шестьдесят: время кажется просто забоялось с ним бороться. Седой, но мощный чел. Короткие волосы, спадают на оранжевые, как огонь глаза, которые обжигают взором. У Харида смуглая кожа, он довольно высок и худощав, с небольшим шрамом над губой слева. Из тех, кто перо может в мгновение сменить на кинжал, действуя с равной эффективностью. Неудивительно, ведь до сорока он сумел дожить в рядах авантюристов, позже побывать главой столичной гильдии, лет через десять позволив сманить себя на пост Хранителя, полностью уйдя в книжные дела.

Хранитель собрания откашлялся, маг воздуха рядом, наложил усиление звука и чтения начались.

— Друзья мои, единомышленники, славные шаны и высокие носители аристократических фамилий! — обратился Харид Реадилий к присутствующим. — Наше гениальное и Подавляющее высочество!

К принцессе он обратился отдельно, вот настолько её уважает, отметил я.

— Сегодня последние чтения в этом году и позвольте мне вернуться к истокам. К самым первым чтениям нашего Хранителя собраний.

Из последующей речи королевского библиотекаря я понял, что речь идет о Радосе Таебрине, достаточно известном Хранителе, который организовал эти самые первые лекции просвещения. На них он рассказывал простому люду о том, какие бывают монстры, как от них защищаться. К лекциям он привлекал авантюристов, ученых-историков. Было такое после исхода Создателей, вроде уже году на десятом. И тогдашнему королю Шайна Шенриху Третьему такое не сильно понравилось.

Совсем не понравилось. Радос Таебрин слетел с должности уже после второй лекции.

Дело в том, что после-Создательский период, самый начальный его этап, характеризовался сильнейшей грызней за власть. Я про себя, по аналогии с реальным земным средневековьем, называл его борьбой за инвеституру. То есть за возможность единоличного назначения на должности королем.