Оскал столицы

Я задумчиво покивал. Про навыки она врет: жить захочешь, наизусть каждую шерстинку на монстре выучишь, ночью разбуди — любой авантюрист назубок расскажет особенности чудищ, своего региона так точно. Потому что авантюрист, который не выучил — в желудке давно у монстра переварился. Но сидеть без дела, особенно, когда Аиша только распробовала на вкус свободу и приключения, ужасно для неё тяжело. В Жутколесье принцессу вряд ли отпустят, по крайней мере точно не сейчас: впереди бал, Новый Год, а это семейный праздник. Вдруг ей ногу в Жутком лесу откусят? Хромоногая принцесса — так себе талисман для удачного Нового Года.

Но куда попроще — могут.

— Поэтому я отпрошусь в Курган гноллов, — продолжила, ободренная моими кивками принцесса. — Уверена, если ты на предстоящем ужине с королевской фамилией заговоришь сам об этом, гарантируя, что всё в порядке будет, проблем с мамкой-папкой не возникнет.

— Да я даже об ужине предстоящем не знал, — для порядка выдал возмущенно, — но с тобой я отправлюсь хоть в подземелья к демонам.

Она засияла словно радуга, заулыбалась, привстала на цыпочки, чмокнула меня в щечку и унеслась вместе с Син. Я остался во дворике, где все уже ушли, и только наряд патруля гвардейцев старательно делал вид, что каждый день видят, как принцесса целует кого-то в щечку.

Но меня их тщательно скрываемое удивление совсем не волновало: главной мыслью было, а вообще, в итоге, кто из нас получился дрессировщик? Не управляет ли наивным укротителем невидимыми нитями сверху одна киска?

Вроде у меня осталось желание в запасе — это победа. Да и по монстрам хотелось пройтись жадными, загребущими лапами. Сто золотых туда, сто золотых сюда — и это в то время, когда люди в одной рубашке всю зиму ходят. В Кургане сапоги с гноллов набьем, продадим и на вырученные монеты, раздадим людям галстуки: ведь манеры — это лицо мужчины!

«Если принцесса с твоей шеи плавно переместится на лицо», — пошло вставил замечание внутренний голос, — «манеры могут изменить.»

«По крайней мере, принцесса никогда не скажет «бро, подогрей мне вареник» в качестве прелюдии», — отбрил я глупый внутренний голос, успокоился и решительно зашагал во дворец.

Глава 25

Гребень из палинга блаженно касался корней светло-фиолетовых волос, и Энсини Алькандария довольно щурилась под нежными руками Рины Хамеши на софе у камина первого этажа.

Вокруг собрались все её родные. Кошкодевочка только что, после запеченной рыбки, слопала сладкий вишневый пирог, прекрасно выходившей у матушки. Рассказала очередную байку про принцессу и её приготовления к балу.

Син была единственной выжившей дочкой, последующие две попытки Дабри и Блана завести наследников окончились неудачей. Неудивительно, что к ней трепетно относились. Но вчера, когда Син притащила свою долю с монстров Жутколесья в размере пятидесяти золотых монет, отсыпанных щедро наместником, любовь достигла астрономических показателей.

Сет «Цветущей сакуры» и кинжал «Улыбка лесного эльфа» был встречен охами и ахами. Пусть родители всего лишь купцы, однако цену подобному облачению вполне представляли. А когда Син выложила могучую кучку золотых, Дабри ударилась в рыдания, Блан схватился за голову и только приговаривал: «но как такое возможно?» Визжащая и прыгающая от радости за сестру Рина максимально прибавляла хаоса.

Целый час тогда Син приводила их в чувство. Хотя и сегодня с порога Син встретили, раздели, накормили, уложили на диван, а теперь баловали расчесыванием.

— Джерк такой руку поднимает и небрежно говорит: соточку золотых на благо Собрания от самурского КОМа, со всем уважением. — продолжила свой рассказ Син. — Сразу тихо стало и все на нас вылупились.

— А ты чего? — спросила Рина.

— А принцесса? — А наместник? — спросили мама-папа.

— Её высочество как сидели с довольным видом, так и продолжали. Монетные дела не интересуют нашу принцессу, — задумчиво вспомнила Син. — Что такое сто золотых на фоне обещания Джерка Хилла принести ей на подносе весь мир? Наместник выглядел демонически обаятельным, он покорил сердца простых шанов и авантюристов своим подарком. Сам Хранитель Реадилий обещался приехать в Самур с лекциями. Так что мы с тобой ненадолго расстанемся, Рина, не переживай!

— Мне немного страшно, — призналась Рина, ушки её на мгновение поникли — в сердце горчит, как представлю себя одну без вас, но я обязательно справлюсь!

— В Самуре сейчас много наших, — подмигнула ей Син, — а в КОМе неженатый симпатичный парнишка, может тебе там еще повезет.

Рина дернула небольно Син за блестящую прядку волос гребнем.

— Не о том думаешь, тигра мявкальная, — начала выговаривать она Син, — я монетки наместника считать буду, а ты с принцессой по чудищам бегать? Как мне не переживать?