Оскал столицы

Выдрессировал пса, взял на охоту, вернулся без него. Не на первый раз, так на второй-третий сожрут и ничего не успеешь сделать. Затраты на обучение изрядные, смертность ужасающая. Такое только короли себе могли позволить.

«Разведем новую породу и будем продавать втридорога!» — возрадовался внутренний голос.

В каждом вменяемом герое сидит этакая бабулька, откладывающая монетки на свои похороны.

— А остальные щенки? — поинтересовался я. — Что стало с ними?

— Всего было четверо, раздал по своим друзьям, – ответил Вин. — Все обучены на выслеживание, обнаружение, знают по несколько команд, участвуют в миссиях. Шкура у них прочная, к тому же на клыках чудищ соскальзывают. Раздавить их тоже трудно. Мелким монстрам не под силу, на крупных мы без них ходим. Такая собака низкоуровневого разведчика может заменить.

Он прав, к тому же вместо лиломолчика подарю Найзирии пару таких щеночков, глядишь она от меня отстанет. Шерсти почти нет, собачки флегматичные, монстроотрицательные.

— Есть предложение шан Бакет, — обратился я к заму шертонской гильдии, — мы к вам на вязку пару сук привезем столичных. Затраты возместим.

— Какие затраты? — удивился он. — Мы всегда поможем коллегам. Весной собираетесь?

Я покосился на принцессу, продолжавшую играть со Следом.

— Как её высочество решат, — дипломатично сказал ему. — Но думаю они захотят побыстрее с щеночками повозиться.

— Я всё слышу, Джерк, — донеслось от неё, — приедем обратно, поговорю с маман. Раз такие нужные собачки, сразу как эструс начнется, пошлем человека.

Тут она меня уела: исходя по контексту о значении этого слова можно догадаться, но точного значения я не знал. Что-то из собачьей биологии пестиков и тычинок.

Мы еще поболтали минут десять: я спрашивал, чем они кормят своих боевых хомячков и насколько трудно дрессируется новая порода. Принцессе втихую сунул несколько полосок вяленого мяса ужаснокроля, для подношения дара Следу. В инвентаре у меня еды — на год. Поймает какой придурочный Повелитель демонов меня, заточит в темницу на воду и хлеб, придет через год, а я всё такой же розовощёкий и упитанный.

Тут его и удар хватит от злости. Упадет мне под ноги, а я на него плюну. Или чего похуже могу сделать сверху. Зависит от вида из темницы и продолжительности пребывания в ней.

— Ладно, — с неким сожалением сказала Аиша, спустя несколько минут, покормив Следа, — гноллы сами себя не убьют так-то.

Хотя должны были, судя по её интонации.

Мы обговорили порядок выдвижения с отрядом шертонских авантюристов. Право первоочередности посещения данжей и мест обитания монстров всегда принадлежало королю и его фамилии. Это все знают, я им порекомендовал минут через тридцать выдвигаться после нас.

Первый зал просто огромная пещера со светящимся мхом на стенах и гноллами. Прошлый Джерк Хилл и сам участвовал в зачистке этого зала всего два года назад, в рамках выездного ознакомления новичков-авантюристов с миром монстров. Хотелось бы сказать: было весело, но Джерку тогда, сбоку незамеченный гнолл сломал палицей ребро.

Джерк тогда выл от шока словно песчаный шакал, обитатель жарких пустынь, внезапно оказавшийся в большом сугробе. Каст исцеления сбивался, концентрации не хватало из-за сильной боли. Минут пять мучился пока, смог себя анестезировать.

Время вернуть долги с процентами.

* Пинфингер. Игра с втыканием ножа между пальцев руки на скорость.

Глава 30

Граф Сентента Варристер пялился на шестигранную колбу коньяка «Чародейское Виноградаршество 875 г. от И.С.», водруженную на его стол и понимал, что он ничего не понимает. Это как так-то? Отравление Шами Ларием королевского наместника на вечернем ужине королевской фамилии? Что за демарш исполнителя? Вообще-то, он посылал Кэсси Бладана к нему договориться о сотрудничестве. Кэсси доложил, что паж с радостью согласился, стоило тому намекнуть, что наместником многие влиятельные личности недовольны. С учетом информации от него нужно было разработать план покушения.

Отводя возможные подозрения от себя, Сентента решил инсценировать предательство Бладана. Мало ли что: мелькнет жнец где-то в покушении, запомнит кто его характерное пофигистичное лицо, выживет при посягательстве на жизнь принцессы и наместника кто-то, сболтнут наёмники лишнее когда-нибудь. А всё — не мой вассал и вообще предатель гадский. Граф сам от него пострадавший. Следы всегда надо заметать.

Жаль такого специалиста отпускать в вольное плавание, как пообещал Бладану граф по окончанию миссии, но, если выбор состоит между спасением и жадностью, его по сути не существует. Незаменимых нет!

Кроме графа.

Сентента даже притворный договор предложил наместнику, умудрился соточку золотых урвать. После смерти последнего договор можно не выполнять. А перо золото-изумрудное немного жаль, но не беда. Потаскает Джерк Хилл пару дней его, потешится, а потом с мёртвого тела наместника Кэс его аккуратно изымет. Зато у него очутилось перо наместника, которое Сентента передал через своего подручного Кэсси Бладану. Сейчас его жнец может «поиск жертвы» волшебить спокойно.