Оскал судьбы

– Короче говоря, я принесла тебе немного свежей человеческой крови. Подумала, вдруг ты захочешь.

– Давай, – согласился вампир, – Удивительно, ты и обо мне успела подумать.

– Разве я могу не подумать о муже? – игриво заметила ведьма и вытащила из-за пазухи пузырёк с заветной жидкостью.

– Бедняга потерял много крови, – хмуро заметил Алистар, однако, с готовностью принял склянку из холодных рук жены.

Блаженство и умиротворение разлились по телу упыря уже с первым глотком. Словно и проблемы испарились, превратились в мелкие недоразумения. Давно он не пил живой человеческой крови, взятой насильно. Вампир довольно заурчал и откинулся на спинку стула, а потом принялся смаковать каждую каплю, которая попадала ему в рот.

София довольно улыбнулась и принялась разбирать мясную покупку. Должно же было произойти хоть что-то приятное даже в такой сумасшедший день.

– Давай вечером поужинаем на улице, кажется, у нас осталась бутылка красного вина, – предложил раздобренный вампир.

– Тогда сам управляйся с этой шайтан-машиной, – ответила ведьма.

– Не любишь ты гриль.

– Мне проще на сковородке пожарить.

– С кучей масла, да?

– Ал, отстал ты от жизни. Зачем масло, когда есть специальная сковородка с антипригарным покрытием?

– Ну да, конечно, только почему-то с изобретением этого чуда наши доноры стали болеть куда чаще.

– Старый ворчун, – беззлобно наградила мужа эпитетом София.

– Я и не спорю. Завязывай разгребать запасы. Если бы знал, что придётся завтра возвращаться в Глоукор, сегодня лучше бы остался дома. Можно было бы зайца поймать. Возьмём с собой пару стейков, остальное, думаю, пойдёт волкам и лисам.

– Тогда бы мы не обнаружили эту сладкую парочку.

– Тоже верно. Всё, София, не мельтеши. Пошли лучше в спальню. Там есть дела поважнее.

Алистар жестом закрыл холодильник и подхватив свою ведьму на руки, унёс в единственную жилую комнатку.

***

Яков выскочил из портала, подгоняемый мотивирующим пинком. Он понятия не имел о том, кто тот друг, что прервал его заточение в унылой земле Альтернатива. Молодой вампир покатился по траве и ягодам брусники, в итоге его нехитрая, истелвшая одежда покрылась своеобразными красными пятнами, которые смело можно было принять за кровь. Мимо него прошмыгнула крохотная мышка. Она что-то звонко пропищала ему на ухо, будто сильно ругалась, после чего скрылась в густой траве.

Молодой восставший упырь сел и огляделся. Над островом, уходя в небо, возвышался каменный исполин, образ которого органично завершали клубы дыма и пара, словно остров медленно покуривал трубку. Яков напряг свой мозг и понял, что его выперли прямиком на остров Атласова, к подножию Алаида, а эта величественная громадина – и есть тот самый легендарный вулкан.

Вампир нехотя поднялся на ноги и хотел вернуться к порталу, но из молочной пелены выскочил, постоянно оборачиваясь назад, мужчина в старом и потасканном средневековом костюме, который чудом не распадался в прах вместе со своим хозяином. Визитёр тоже был не первой свежести. Над плесневелым и когда-то бывшим накрахмаленным пышным воротником торчала серая косматая голова. Яков даже не сразу понял, где у этой головы лицо, спутанные волосы и борода превращали всё, что выше шеи в один косматый шар.

– Яков, даже не думай возвращаться! – крикнул он, хотя это больше напоминало хриплое карканье вороны.

– Кто ты такой? – взвился молодой упырь.

– Тот, кто хочет тебе помочь. Это я откопал тебя, я дал тебе возможность ожить.

– Как тебя зовут? – спросил Яков.

– Штефан Арделин.

– Что происходит? Почему мне нельзя назад?!

– Потом, Яков, позже. А сейчас уходи, быстрее, – назвавший себя Штефаном нервно озирался по сторонам. – Я тебе ничем помочь не могу, найди сам способ убраться с этого острова как можно скорее. Только…

– Что?

– Не натвори глупостей. Не сейчас. Твоих следов не должно остаться. Мне пора.

– Стой! Так почему мне нельзя вернуться?

– Уходи! – сухо гаркнул обладатель косматой головы и нырнул обратно в портал.

Яков хаотично заметался по острову в надежде на хоть какой-то транспорт. Он исчезал и появлялся в разных частях этого живописного места среди холодного моря. Порой его заносило в дебри острого бамбука или зарослей шелестящей ольхи. Силы природы намяли ему бока, но злой и ничего не понимающий вампир продолжал свои мытарства без плана и намёка на рассудительность. Интересно, Мареш уже знает, что его драгоценный ученик сбежал? Вампир оскалился, вспомнив Алистара, как бился с ним в замке Глоукора и как его женщина встала на сторону старого упыря.