Оскар. Проклятие Блэксберри

После третьей дочери лорд Голдендарк устал бездействовать. Он решил оставлять нежеланных младенцев умирать в подвале. Та же участь постигала детей, рожденных от служанок. Некоторых особо провинившихся служанок он тоже кидал в подвал, где они медленно и мучительно умирали от голода. Но были женщины, которые ухитрялись продержаться дольше остальных (если в подвале находился еще свежий младенец), тогда они отправлялись на чердак, где и заканчивали свои дни.

В конце концов лорд перестал беспокоиться о наследнике. Он все еще был нужен, но мог появиться и через поколение. Вопрос состоял лишь в том, сможет ли Огастес Голдендарк дожить до этого момента. Он старел. И старел быстрее, чем ожидал. Время — главный предатель человека.

А значит, его цель — проводить больше экспериментов.

С этого момента чердак не будет пустовать ни минуты.

17

В следующие дни Лора неоднократно пыталась вывести служанку на разговор, но та успешно его избегала, ссылаясь на занятость. Эмма отдалялась и, стоило ей завидеть Лору издалека, бесследно исчезала. Беседы с Оскаром тоже не приносили пользы: мальчик ничего не помнил и злился, когда учительница спрашивала, зачем он толкнул ее.

— Вы глупая врушка! — отвечал он. — Я все маме расскажу.

А как-то раз она поделилась, что нашла на чердаке старые газетные вырезки.

— Это ты их туда принес, Оскар?

— Неее, это Морриган, — пояснил он.

— Но зачем она это делает?

— Вороны тащат всякое в дом. Это же все знают. Может, хотела свить гнездо. Я просто скидываю весь ее мусор в шкаф.

Лора сделала еще одну попытку выяснить правду.

— Значит, так ты нашел ту самую газету, ну, про нашего садовника?

— Чего? — не понял мальчик.

— Я про ту, что ты оставил на моей тумбе.

— Вы такая глупая. И очень странная, — мальчик скривил лицо и отвернулся.

Лора не хотела раздражать Оскара, потому что чертовски его боялась, хоть и старалась этого не показывать.

— Неуклюжая, глупая мисс Линч! — он подскочил со стула и стал дразнить ее и тыкать указательным пальцем. — То падает, то чушь городит!

Мальчик развеселился и отвлекся от учебы. Лора поняла, что занятия на сегодня окончены. Она никогда на него не давила, ведь Оскар занимался в полную силу и отлично со всем справлялся. Лора также учила его рисованию, но больше всего он любил игру на скрипке. Хоть Лора мало в ней разбиралась, могла понять, что играет мальчик бесподобно. Она награждала его искренними аплодисментами за каждое выступление. И сейчас, пребывая в радостном настроении, он снова схватился за скрипку. Лора слушала и улыбалась. Школьную форму украшал чистый платочек, тот самый, который она сняла с мертвого тела. Второй — настоящий — остался у нее. Лора украла его из спальни мальчика и запачкала кровью мертвого вороненка, и таким образом ситуация уравновесилась. Все вернулось на круги своя.

— Да, глупая, глупая мисс Линч, — печально сказала Лора.

Октябрь выдался холодным, температура воздуха не поднималась выше десяти градусов Цельсия. Потеряв единственную подругу, Лора чувствовала одиночество. Даже Винегрет избегал ее, он не приходил нежиться по ночам и пропадал днями. Лора хотела получить тепло и поддержку, поэтому часто беседовала с матерью по телефону и плакала. Мама включала старую пластинку и уговаривала Лору вернуться домой. В их последний разговор Лору ждала неожиданная новость:

— Бренда сказала, что Чарли встретил новую девушку. Он тебя не потревожит, дорогая, — успокаивала она.

«Как быстро, — подумала Лора. Затем последовала другая мысль: — Бедная девушка…»

— Дело не только в нем, мама. Мне… понимаю, как это прозвучит, учитывая, сколько я тебе жаловалась, но мне тут нравится.

— Не говори ерунды! Ты прямо как отец: сама не знаешь, чего хочешь!

Лора не ответила.

— Спряталась к черту на кулички, подальше от матери. Кто тебя там поддержит, Лора? Кто обнимет?

— Я надеялась, ты меня поддержишь, — резковато сказала она.

— А как ты встретишь там мужа? Об этом ты, конечно, не подумала.