– А, не бери в голову. Я смогу решить этот вопрос. Если тебе, конечно, не нужен скандальный «пиар».
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – отрывисто произнес Птушко.
– Естественно, не понимаешь, – миролюбиво ответствовал Ходасевич. – Ведь ты же не знаешь того, что знаю я.
– И что же тебе такое известно?
– Мне известно все, – весомо заявил Танин отчим.
Птушко наконец-то уселся на свое место у журнального столика. Оно было явно выше, чем кресло Ходасевича, и тому волей-неволей приходилось смотреть на него снизу вверх. «Затеи начальственной простоты», – усмехнулся про себя Валерий Петрович.
– Тебе, Коля, – медленно сказал полковник, умышленно называя оппонента уменьшительным именем, – тебе и твоей спецоперации посвятила целую полосу центральная газета. Завтра выходит номер.
– Какая газета? – отрывисто бросил Птушко. – Что за статья?
– Не буду голословным. – Ходасевич открыл свой портфельчик из скромного кожзаменителя. Достал из него папку-файл. Вытащил из файла стандартный лист бумаги формата А-4. Это была цветная ксерокопия газетной полосы – уменьшенная по сравнению с оригиналом в два раза. Выделялась газетная шапка «КУРЬЕР» и еще – жирно набранный заголовок: «
Полковник перекинул полосу через стол Птушко. Тот, нахмурившись, вгляделся в нее. Затем проговорил:
– Фотография девчонки – подстава. Совершенно явно – постановочный снимок.
– Никто и не отрицает, – хладнокровно произнес Ходасевич. – Но это – частность. Не в снимке суть.
– А в чем?
– Прочитай, – пожал плечами Танин отчим.
На газетной странице и в самом деле было что посмотреть и почитать. Подзаголовок кричал:
Продюсер пробежал глазами полосу и отрывисто сказал:
– У вас нет доказательств. Я подам на газету в суд.
Валерий Петрович отхлебнул виски:
– Если будет суд, мы предъявим против тебя веские улики. Можешь не сомневаться.
Птушко, сдвинув брови, начал внимательно вчитываться в крохотные буквы уменьшенной ксерокопии. «Он не просто читает, – понимал Ходасевич. – Он еще одновременно просчитывает, как избежать публикации. И какой убыток нанесет ему статья, если она выйдет. Внутри него сейчас словно невидимый калькулятор работает».
Наконец продюсер отшвырнул лист. Он уже не скрывал своего раздражения. Мягко спланировав, бумага упала на журнальный столик.
– Ты организовал эту гадость! – прорычал Птушко.
– Не скрою, я.
– Жаль, мои ребята не успели тебя замочить.
Ходасевич усмехнулся.
– Что ж они так плохо работают?
– Когда эта белиберда выходит? – отрывисто спросил Птушко.
– Там же указано число, – пожал плечами Валерий Петрович. – Завтра утром. – Он глянул на часы: – Номер подпишут в печать через полчаса.
– Я звоню главному редактору, – бросил Птушко.
Валерий Петрович пожал плечами: пожалуйста, мол, делай что хочешь.
Птушко достал из кармана сотовый телефон и набрал номер.
«Блефует? – тревожно пронеслось в голове Ходасевича. – Или они и вправду знакомы с главным редактором? Или, того хуже, в хороших отношениях?» Эту деталь он не сумел в точности выяснить у своей подружки Леночки – она и сама не знала, в знакомцах ли ходят главный редактор «Курьера» и продюсер. Поэтому Ходасевич, когда готовил операцию, исходил, как всегда, из худшего: что редактор и Птушко друзья.
– …Тут, Татьяна, – продолжил свой рассказ отчим, – наступил довольно отчаянный момент…