- Я не могу!!! – Чарльз дергается и швыряет стакан в стену. – Я солгал тебе! Я был юнцом, не осознающим масштабов твоей силы, что еще я мог сказать ежедневно плачущей от кошмаров маленькой девочке?!
- Прекрати чертову истерику!!! – Санни бьет ладонью по столу и вскакивает, нависая над Чарльзом. – Не пора ли тебе наконец поверить в собственную силу, профессор?
Санни говорит вкрадчиво, почти шепчет, выпуская слова сквозь плотно сжатые зубы, и тяжело дышит. Чарльз смотрит на нее снизу вверх, кусает покрасневшие губы и цепляется пальцами за штаны. Санни обходит стол, опирается ладонями о подлокотники его кресла и склоняется низко-низко, так, что чувствует его смазанное дыхание на подбородке.
- Какую силу? – Чарльз выплевывает слова одно за другим и сверлит Санни пронзительным взглядом. – В какую чертову силу я должен поверить?!
Санни смотрит на него долго, внимательно вглядывается в его глаза и в конце концов резко отстраняется и вскидывает руки:
- Уж за двадцать лет ты должен был догадаться.
Санни стремительно шагает прочь из кабинета Чарльза, в самых дверях сталкивается с обеспокоенным Хэнком и скалится вместо улыбки. Хэнк оглядывает ее вопросительно, переводит взгляд на Чарльза и бросается внутрь.
Санни задерживается в школе еще на какое-то время, старательно избегает бросающего на нее укоряющие взгляды Чарльза и все больше присматривается к беззаботной Джин. Грей, кажется, видит ее интерес, но больше практически не подходит, разве что бросает парочку ничего не значащих фраз и стремительно скрывается из виду. Скотт, таскающийся за Грей по пятам, смотрит на Санни волком и подает какие-то знаки. Санни благополучно их игнорирует.
Школьная жизнь неожиданно кажется Санни непривычной и чужой, хотя она и сама некогда была учителем. В обычной школе, правда, но тем не менее Санни прекрасно знакомы гул переговаривающихся школьников, разносящиеся по классу во время уроков шепотки и разномастные, самые потрясающие способы списывать. Санни чувствует себя поразительно ненужной в этом доме, потому что Чарльз не разговаривает с ней вот уже неделю, а все остальные кажутся до зубовного скрежета лишними.
В конце концов Санни не выдерживает, в один из вечеров напивается до зеленых соплей и начинает распугивать школьников задушевными беседами. Рейвен находит ее на кухне ближе к полуночи, когда все расходятся спать, а Санни тянется за новой бутылкой горячительного.
- Рейвен! – Санни машет ей рукой с зажатой в пальцах бутылкой и пригласительно кивает. – Присоединяйся.
Рейвен садится напротив, оглядывает Санни скептическим взглядом и хмыкает, скашивая глаза на небольшую стеклянную горку под ее ногами.
- Так вы с Чарльзом поссорились? – она опускает подбородок на сжатую в кулак ладонь и покачивает ногой.
- Нет! – отрицает Санни и опускает бутылку на стол; пальцы сами собой вплетаются в растрепанные волосы и тянут до боли. – Да. Да, мы, черт подери, поссорились.
- Потрясающе, – тянет Рейвен, оглядывая Санни насмешливым взглядом, – первая ваша ссора, а я все пропустила.
Санни смотрит на нее, раскрыв от удивления рот, дергает себя за волосы и скользит глазами по кухне.
- Не может быть, – говорит она растерянно, – мы же ссорились, когда…
- Когда? – переспрашивает Рейвен, ухмыляясь.
Санни так и застывает с открытым ртом, смотрит на Рейвен, точно ищет в ее глазах подсказку, и натыкается только на ярко-желтую насмешку. Даркхолм так и сидит, подперев кулаком щеку, взгляд ее превращается сначала в укоризненный, а после в требовательный, и Санни вздрагивает, когда она резко кивает в сторону двери. Там неожиданно для них обеих обнаруживается устало потирающий глаза Хэнк. Он стоит, подперев дверной косяк плечом, кажется, уже довольно долго и смотрит на развернувшуюся в кухне картину почти также, как Рейвен.
- Вы точно не близнецы? – Хэнк кивает в сторону лестницы и усмехается. – Профессор буянит в кабинете.
Санни подрывается с места, путается в собственных ногах и едва не проезжается носом по столу. Она обходит назойливо скачущее перед глазами препятствие, оглядывается на качающую головой Рейвен, останавливается перед Хэнком и, выставив вперед палец, выпаливает:
- Мы круче, чем близнецы!
Дорога наверх занимает непозволительно много времени, потому что ступеньки плывут и оказываются не на своих местах, а Санни шатается от одного края лестницы к другому. Спасают от падения ее только массивные перила и отвратительно обострившаяся от алкоголя способность видеть будущее.
Санни врывается в распахнутую настежь дверь кабинета, спотыкается о порог и таки проезжается носом по скрипучему дереву. Подняться получается не сразу, потому что голова предательски кружится, а еще горячие слезы выступают в уголках глаз. Едва сделав шаг, Санни снова спотыкается и так и остается сидеть на полу перед сидящим за столом Чарльзом, потому что слезы неконтролируемым потоком текут по щекам, а пальцы ощутимо дрожат.
- Санни, что… – Чарльз обрывает самого себя на полуслове и, кажется, мгновенно трезвеет.