Осколки

Ведь красиво он все повернул… Все опытные носители силы так или иначе уже приняли ту или иную сторону в намечающемся конфликте. И сторона только что пробудившегося Света была изначально обречена оставаться в меньшинстве, тратя кучу времени и ресурсов на набор все новых и новых сторонников. Но ее лидер обошел эту проблему, более того, он обернул ее в свою пользу. Опираясь на то, что новая стихия может открыться у кого угодно, он принципиально сделал упор на тех, кто вообще никогда не пользовался силой. И вот обиженные на судьбу, на тех, кто раньше обходил их все это время, обычные люди начали присягать Свету. И их количество никак не было ограничено! Более того, с ними не будет никаких проблем с мотивацией и дисциплиной – воодушевленные даже теми крохами, что им бросили, они будут готовы поверить во что угодно. В то, что им нужно идти против всего мира, что они последняя надежда всего доброго, разумного, вечного… и что я темный человек, предатель своей родной Земли. Как все просто и элегантно.

– Это все интересно, – голос Майи вернул меня обратно с небес на землю, – но что мы будем делать дальше?

– Нам нужно захватить сразу два новых мира – и наш, и чужой. Это задача максимум, – я начал формулировать главное. – И мы не должны позволить никому другому увеличить свой счет. Это задача минимум.

Я начал прокручивать в голове самые разные варианты, начиная с уничтожения мира костяным взрывом – что, увы, больше мне никто не даст сделать – и заканчивая возвращением к идее оживления трупа бывшего владыки Зла, что я прихватил из его пирамиды. Эх, если бы тела мертвых на самом деле были так же всемогущи, как их носители при жизни… Мой взгляд скользил по комнате, и тут я неожиданно заметил, что помимо задержавшихся ради Кейси минотавров в тронном зале остался еще кое-кто, кого я не замечал раньше.

Возле дальней колонны, подпирая ее спиной, стоял Лысый и, судя по его взгляду и крепко сжатым кулакам, ждал меня. Кажется, мне собираются припомнить мое обещание – и, может быть, это как раз и есть та самая возможность, которую я все это время искал?

– А не рановато ли ты пришел просить обещанную награду? Может быть, стоило хотя бы неделю подождать или сделать что-то более полезное, чем притащить одного пленника? – я поймал взгляд мечника и, игнорируя разделяющее нас расстояние, заговорил с ним.

– Я просто сначала забыл, как быстро с тобой все закручивается, – Лысый тут же оторвался от стены и двинулся ко мне. – Один день, и столько всего произошло. Если так продолжится, то к концу недели либо ты победишь, и тебе станет не до меня, либо уже некому будет выполнять твои обещания.

Как нагло. Впрочем, пожалуй, так будет даже лучше. Кажется, я начинаю догадываться, что гнетет мечника, чего он хочет – и в таком случае мне только и останется, что подтолкнуть его в нужную мне сторону. Настоящие человеческие мечты и желания – это лучшее топливо для амбициозных планов, для которых мне как раз нужны заинтересованные в результате исполнители.

– Если найдешь хоть кого-то, перед кем я не сдержал слово, тогда и будешь иметь право так говорить, а пока помни свое место, – несмотря на все свои недавние мысли, в реальности я сразу же придавил Лысого силой алтаря, демонстрируя ему и всем окружающим, кто тут хозяин. – Однако… Я готов рассмотреть твою просьбу вне очереди, если ты расскажешь, для чего тебе свой мир.

– Я… – Лысый на мгновение замялся, но потом решительно продолжил. Да, Дэвид никогда не был дураком и прекрасно понимал, что просто так помогать с его просьбой я не буду. – Я нашел зерно новой, никем не используемой стихии в одном из отражений. Если сделать из него новый мир, то я смогу установить там алтарь этой стихии и править им.

– Дело только во власти?

– Дело в свободе. Все остальные миры, не изначальные – они всего лишь копии, которые бесконечно зависят от оригинала. За время своих путешествий я понял это очень отчетливо. Так что, попробовав закрепиться где-то кроме настоящего мира, я лишь уподоблюсь страусу, что прячет голову в песок. А я хочу настоящую защиту, хочу быть подобно владыкам тех изначальных миров, что когда-то на равных противостояли Ра и Атису.

Да, до падения Зла, которое разрушило большую часть мироздания, все так и было.

– Итак, ты хочешь свой мир, ты рассказал, почему он так важен… Но почему ты считаешь, что я готов буду пойти тебе навстречу? – я продолжал смотреть на Лысого с некоторым сомнением… Пока прошлая его фраза больше походила на крик о помощи, чем на здравое предложение, которого следовало бы ожидать от так хорошо знакомого мне Дэвида Джонса-младшего.

– Ты спрашиваешь, на что я рассчитывал? – Лысый криво усмехнулся. – Я рассчитывал, что ты поймешь, чего я хочу, а потом придумаешь, как это можно обернуть в свою пользу. Так, чтобы и я получил хотя бы часть желаемого, и ты не остался внакладе. В общем, я хотел того, что ты обычно и делаешь в таких сложных ситуациях.