Осколки

Кара Бреганте оторвала глаза от монитора своего компьютера при звуке глубокого мужского, растягивающего слова, голоса. Она была не уверена, что когда-нибудь привыкнет к высокому, темноволосому и ультра-пугающему Нику Мэннингу, и тому эффекту, который он оказывал на окружающих. Конечно, поспешно уверила она себя, что точно такое же влияние он оказывал на почти на каждую женщину на фирме, поэтому она не была одинока в своей слабости. И хотя Ник, казалось проявлял к ней повышенное внимания, чем к другим женщинам, Кара понимала, что это было связано совсем не с тем, что он на нее запал. Нет, она точно знала, почему он частенько заходил к ней, и почему она так охотно сотрудничала с ним.

Она ухмыльнулась ему, стараясь не ощущать себя гномом, пока он возвышался над ней.

— Очень хорошо, мистер Мэннинг. Она так разозлилась после того, как вы к ней заглянули, что съела целый бейгел. С сыром.

Ник хмыкнул в ответ, подмигнув.

— Умница. Так или иначе, но мы заставим твоего босса набрать еще немного в весе.

— Она уже выглядит намного лучше, чем, когда я только начала здесь работать, — защебетала Кара. — Хотя я должна признаться, что это немного странно, что она предпочитает есть, когда злится или раздражена.

— Заедает стресс, — заявил Ник. — Об этом уже давно известно. В большинстве случаев, по общему мнению, некоторые люди начинают есть, когда испытывает стресс или депрессию, но в случае Анжелы — она ест, когда злится на меня.

Кара весело хихикнула.

— Вы на самом деле ее разозлили сегодня утром. Когда я вошла к ней в кабинет, после того, как вы ушли, она кинула книгу об стену. А потом съела бейгел, до конца не понимая, что ест.

— Всегда рад угодить, — ответил он. — А теперь, скажи мне, есть что-нибудь интересное в ее расписании на этой неделе?

Кара нервно оглянулась на дверь кабинета своего босса, чтобы убедиться, что дверь по-прежнему закрыта. Если бы у Анжелы закралось хоть маленькое подозрение, что Кара находится не только в тайном сговоре с Ником, заставляя ее есть таким образом, но и сообщает ему расписание, планируемых ее личных встреч, она бы явно запульнула бы не только книгу в стену.

Ник под большим секретом рассказал Каре, что он и Анжела были вместе несколько лет назад — факт, о котором Кара стала подозревать, когда она впервые увидела их совместную встречу, когда просто летели искры между ними. Ник умолял Кару помочь ему убедить Анжелу предоставить второй шанс, и Кара, которая всегда отличалась романтической натурой охотно согласилась помочь — сделать все, что в ее силах. Поэтому она тайно сообщала Нику о планах на выходные своего босса, о которых упоминала Анжела или о предстоящих встречах и местах, где он мог совершенно «ненароком» столкнуться с ней.

— Гм. — Кара многозначительно замолчала, не уверенная, что ей стоит сообщать Нику об одной встрече.

— Не совсем. На этой неделе нет никаких запланированных встреч или марафонов. За исключением, хотя я не уверена…

Ник положил руки на ее стол и наклонился вперед, отчего оказался буквально в нескольких дюймах от ее лица. Она с трудом сглотнула, он улыбнулся своей очаровательной улыбкой, и она мимолетно задалась вопросом — можно ли утонуть так глубоко в чьих-то глазах?

— Кара. — Ее имя прозвучало как мурлыканье на его губах, на губах огромного, грозного льва. — Ты же знаешь, что можешь мне довериться.

Кара неосознанно покачала головой.

— Дело не в этом. Это совсем другое. Это… несколько личного характера. Типа…

— Что? — спросил, поддразнивая Ник, — цитологический мазок? Восковая эпиляция области зоны бикини? Или что-то другое… (Цитологический мазок — это мазок с шейки матки. — прим. пер.)

— Ланч с Дуэйном, — проговорилась, наконец, она. — Он зайдет за ней в час.

Ник резко выпрямился, его усмешка тут же угасла.

— Понятно. Значит через пару часов начнется веселье, да?

Кара подавила парализующее чувство тревоги.

— Вы же не заявитесь к ним на ланч, да? Анжела придет в ярость, если вы это сделаете.

Ник подмигнул ей в очередной раз.

— Разве ты не знала, что я большой поклонник легкой атлетики? Я очень хочу познакомиться с прыгуном, выигравшем медаль в прыжках в высоту. Эй, не беспокойся, Кара. Я просто хочу немного узнать о своем сопернике. Все будет хорошо.

И Ник совершенно обычной небрежной, даже развязной походкой пошел на выход, а Кара вздохнула. «Господи, — подумала она, — очень жаль, что он слишком стар для нее, слишком высокий и совершенно не в ее лиги, и слишком заинтересован в Анжеле». И несколько раз мельком увидев Дуэйна Конроя, Кара решил, что Нику определенно не о чем беспокоиться, особенно о потенциальных соперниках.

* * *