Осколки

С еле слышным стуком управляющий Пол МакРейнольдс открыл ее дверь и радостно шагнул в кабинет, за ним следовал высокий, темноволосый, с пугающей внешностью, по крайней мере для нее, разрушивший ее жизнь и преследовавший ее во снах много месяцев подряд, мужчина. Но вместо того, чтобы отреагировать на его появление одним из многочисленных и разнообразных способов, которые она себе представляла на протяжении многих лет — презрением, слезами, гневом, безразличием, возмущением или Слава Богу, радостью — она не могла поверить, что ощущает себя все такой же блаженно одурманенной, какой и была в течение столь длительного времени.

Пол МакРейнольдс что-то говорил, но с таким же успехом для Анжелы, он мог бы лепетать как Клингон. И как только он переступил порог, вторгаясь на ее скрытую от всех территорию, она ощутила насколько стали холодными ее конечности, и этот холод стал распространяться по всему ее телу. (Клингон — представитель расы воинов из сериала Star Trek. — прим. пер.)

— Анжела, познакомься с новым членом нашей команды. Хотя ты скорее всего слышала об этой легенде — Нике Мэннинге.

Вспоминая позднее этот момент днем, Анжела удивлялась сама себе, как она смогла выстоять и не шарахнуться в другую сторону при упоминании его имени. Или как она не упала в обморок, когда впервые за четыре года взглянула в его умные темно-корие глаза. Или как ей удалось, благодаря какой-то внутренней, скрытой силе, она, черт возьми, не думала, что такая у нее еще осталась, послушно протянуть руку, когда он предпринял несколько медленных, уверенных шагов к ее столу.

— Привет, Ник. Много времени прошло.

Анжела так и не поняла, кто был шокирован в этот момент больше. Она удивлялась сама себя, что была настолько спокойной, слова звучали слегка рассеянно, и то, что она просто стояла перед ним, совершенно не волнуясь, словно огурец, и пожимала ему руку, словно они случайно пересеклись где-то на переговорах.

Ник заметно побледнел, несмотря на его обычный смуглый цвет лица, и даже не пытался скрыть удивленного выражения. Его большая рука моментально потянулась к ней, и она ощутила его реакцию, как только он получил от нее ледяное рукопожатие. Но вместо того, чтобы тут же убрать руку, так бы сделало большинство людей, Ник только усилил свою хватку.

— Анжела.

На одну короткую, мучительную секунду у нее мелькнула мысль, что он назовет ее так, как всегда называл только он. Но вспоминая все прошлые страдания, она поняла, что больше не была его «Ангелом», и была ли она тогда им на самом деле?

Пол МакРейнольдс озадаченно переводил взгляд между ними.

— Вы уже встречались? — спросил он, а потом сам же и ответил на свой вопрос с улыбкой. — Ах, конечно, встречались. Я забыл, что Анжела работала в «Джессап Приор». Хотя я удивлен, что ты помнишь ее Ник. Она уже тогда закончила институт, когда работала у вас.

— Я очень хорошо ее помню, — ответил Ник глубоким, шелковистым голосом, которым когда-то восхищалась Анжела. — Она относится к тем женщинам, которых невозможно забыть.

По идеи она должна была тут же пасть жертвой магии его слов, уставившись на него с восторгом, собственно так она и поступала все те месяцы, пока они встречались. В конце концов, он всегда оказывал на нее именно такое воздействие, с самого первого раза, когда их взгляды встретились.

Но для нее было полным откровением, что в данный момент она всего лишь ощутила гнев. Горячий, порочный, агрессивный гнев, и если бы Пол МакРейнольдс не находился с ними в кабинете, с любопытством наблюдая за ними, она бы с удовольствием дала бы волю своему гневу и ударила бы Ника со всей силы по его чертовски красивому лицу.

Анжела все же сумела, благодаря своему характеру, привыкнув все контролировать, выдернуть руку из его железной хватки прежде, чем он что-либо понял.

— Это… настоящий сюрприз, — ответила она ему на удивление спокойным тоном. — Я даже не могла себе представить, что ты когда-нибудь покинешь «Джессап Приор», если учитывать твою карьеру и насколько тебе там нравилось.

Ник слегка пожал плечами, массивными широкими плечами, заключенными в выполненный на заказ темно-серый костюм. Он играл в футбол в университете, а потом в лиги профессионалов, и был великим, уважаемым квотербэком в Сан-Франциско, до того, как закончилась его эра после мучительных двух сотрясений мозга за один сезон, но он получил много почестей.

— Обстановка изменилась, — единственное, что он сказал, пытаясь объясниться с ней, — даже те из нас, кто устанавливает правила, тоже должны адаптироваться, когда это необходимо.

Анжела нахмурилась, не пытаясь даже задумываться о его словах с двойным подтекстом. — Понятно. Ну, я уверена, что ты здесь прекрасно обживешься. Удачи тебе, Ник.

Пол усмехнулся.

— Нику не нужна удача. Он и есть сама удача, так, по крайней мере, говорят все его клиенты. Он собирается сделать все, чтобы в этом офисе забыли о Джордже Барнхарте, что такой вообще существовал.