Осколки Альдераана

Джейна посмотрела вниз, на мутную реку, но она могла заглянуть в её глубины не далее, чем в будущее. На этот раз она бросила камень побольше, вызвав больший всплеск, но с тем же недолговечным результатом.

Внезапно маленький плоский камешек скользнул по поверхности, проскочив мимо неё так же легко, как солнечный свет пробегает по ряби, прежде чем исчезнуть в направлении дальнего берега.

Джейна обернулась и увидела темноволосого молодого человека, стоявшего у берега по щиколотку в воде.

— Зекк!

— Это частная игра, или любой может присоединиться? — спросил он, одарив её бледной улыбкой.

Казалось, он едва держался на ногах.

— Ты выглядишь... — она замолчала, не находя слов. Длинные волосы Зекка, лишь немногим светлее чёрного, резко контрастировали с бледной кожей лица, а изумрудно-зелёные глаза казались ввалившимися и одержимыми из-за фиолетовых кругов под ними. Юноша выглядел так, как будто не ел неделю.

— Слушай, ты выглядишь...

— Живым? — предположил Зекк, слабо улыбаясь.

Джейна склонила голову набок и оглядела его, приподняв брови.

— Ну... едва-едва.

— Должно быть, я представляю собой довольно ужасное зрелище, — сказал Зекк. — На самом деле, чувствую себя я лучше, чем выгляжу. По крайней мере, немного.

Джейна усмехнулась, чувствуя, что голова у неё кружится, а язык заплетается.

— Что ж, это радует.

Почему-то она не могла придумать, что сказать другу, который когда-то был ей так близок.

— Э-э, тебе нужно присесть или как? — она указала на место на камне рядом с собой.

Зекк покачал головой.

— Меня немного шатает после стольких часов лежания в постели, но я чувствую себя бодро. Я подумал, может, мы могли бы прогуляться по джунглям? — Он говорил нерешительно, как будто боялся, что она может отвергнуть его предложение. — Вместе?

Джейна соскользнула с плоского камня и, расплёскивая воду, подошла к тому месту, где стоял на мелководье Зекк.

— Ну, тогда, — сказала она с усмешкой, — чего же мы тут воду толчём?[3]

Зекк застонал в ответ на шутку.

— Мне кажется, твой брат-близнец дурно на тебя влияет.

*  *  *

Следующий час Джейна провела с Зекком. Продираясь сквозь подлесок, подростки прокладывали свой собственный путь. Они поддерживали лёгкую, нейтральную беседу, бродя по границам неизведанных территорий своей дружбы. Они пересекли реку и пробрались через джунгли к руинам станции генератора щита. Искорёженное оборудование и куски взорванной пластали всё ещё валялись повсюду.

— Похоже на то, что коммандос тут поработали обстоятельно, — тихо сказал Зекк.

Джейна попыталась определить, есть ли в его заявлении хоть капля гордости за то, что имперцы, номинально находящиеся под его командованием, смогли успешно выполнить задание. Но в голосе её спутника звучали только усталость и разочарование.

Джейна прикусила нижнюю губу.

— Здесь мало что осталось из того, что можно спасти, — согласилась она.— Мама присылает совершенно новый генератор, самый современный. Инженеры Новой Республики уже расчистили для него новое место вон там, — Джейна указала на другую поляну, едва видимую за деревьями. — Она даже собирается разместить на орбите военный отряд для охраны и модернизировать всё наше коммуникационное оборудование. Дяде Люку не нравятся все эти сложности, но Академию джедаев больше никогда не застигнут без охраны.

Зекк кивнул.

— Мы с мастером Бракиссом... — его голос дрогнул, но он прочистил горло и начал снова. — Мы всегда думали, что ваши защитные системы здесь прискорбно слабы. Было глупо — в лучшем случае наивно — оставлять Явин-4 таким незащищённым. Мы думали, что это приведёт к падению мастера Скайуокера.

Джейна с трудом сглотнула.

— Это едва не произошло. Он был уверен в способностях своих учеников.

Несколько мгновений они стояли в неловком молчании. Сейчас Зекк казался Джейне старым, намного старше своих лет. Не снаружи, а внутри — как будто тьма украла его невинность, обуглила его сердце.

— Странное ощущение, — сказала она, наконец, — от всех этих перемен вокруг нас.

Тёмная бровь приподнялась над изумрудно-зелёным глазом.

— Ты имеешь в виду все эти новые защитные сооружения? В некотором смысле, они делают это место больше похожим на Академию теней.

Это было не то, что Джейна имела в виду, но она не знала, как это выразить.

— Зекк, а ты помнишь то время на Корусанте, когда мы улизнули из дома посреди ночи и пошли купаться в фонтане на площади Далбрет?

Отстранённая улыбка изогнула уголки его рта.

— И светящаяся рыба, которую мы потревожили, излучала столько света, что силы безопасности Новой Республики бросились за нами, — он глубоко вздохнул. — Конечно, я помню.