Осколки будущего (СИ)

– Что всё это значит? – Припухшие глаза с нездоровыми мешками расширились. – Вы что, серьёзно хотите организовать платные курсы?!

– Мы можем уйти с дороги? – попросила Евгения Витальевна.

– Не знаю, – пробормотала Кристина, и в её голосе скользнула растерянность.

– Ты боишься нас? – подняла брови их преподавательница.

– Зачем обсуждать что-либо в кустах? – парировала Анина одноклассница с вызовом. Но она не привыкла перечить старшим. – Вы ведёте себя странно, а я – глупо, – с этими словами чахлая девочка переступила через бордюр и послушно последовала за собеседницами под прикрытие зеленеющих веток.

Аня раздвинула для неё заросли, хотя при этом совершенно не представляла, что собирается там делать.

– Итак? – нетерпеливо спросила Прошина.

– Итак, – повторила англичанка, на миг прижимая ладонь к переносице. – Это должно показаться тебе крайне нелепым, дорогая.

– Не переживайте, таким и кажется, – заверила эта весьма сомнительная будущая помощница. – И если вы сейчас же не объясните всё, я уйду, – добавила она.

– Я объясню, – бегло глянув на Аню и убедившись в её нежелании присоединиться, продолжила Евгения Витальевна. – В сущности, могу только рассказать то, что знаю сама. И это не имеет никакого отношения к дополнительным занятиям. Сегодня утром Аня, – она кивнула на свою ученицу, – пришла ко мне домой. Вот с этой кошкой. – Наверное, присутствие сидящей на старом столе Салли Кристина заметила лишь теперь. – Анна была одета, как сейчас, то есть в такой же сарафан, какой имеется и у меня. Мне же он достался от матушки. Дело в том, что матушка с десяти лет обучала меня некоему подобию боевых искусств и при этом мы надевали такие костюмы.

Кристина слушала молча, но с явным недоумением и зарождающимся нетерпением. Она всё больше нервничала, чаще озиралась и даже сделала пару едва заметных шагов к выходу на дорогу.

– Я очень удивилась, увидев на Ане этот наряд, и стала задавать вопросы, – сообщила англичанка. – Она… уверила меня, что с ней произошла дивная история. Приснилась кошка, клявшаяся, что брата Ани некто заменил клоном и что они вместе должны его спасти. А когда Аня проснулась, кошка подтвердила это.

– Что?! – сморщилась Кристина, всем телом отпрянув назад. – Послушайте, я не понимаю, чего вы от меня хотите! Это какие-то идиотские шутки, честное слово! – Её взгляд прыгал с Ани на англичанку, она очень волновалась, даже руки дрожали. И ещё она собиралась уйти.

– Нам нужна помощь. Аня пришла ко мне за подмогой. Пришла, потому что её кошка почувствовала во мне силу, и эта сила действительно во мне есть. Кошка ощутила её и в тебе.

– Это какой-то дурацкий…

– Нам очень нужна помощь, – чётко и громко сказала Салли.

– Мамочка… – прошептала Кристина, пятясь и в ужасе не отрываясь от кошки. – О Господи…

– Называй её просто Салли, – не удержалась Аня. – Кристин, я и сама реагировала… Осторожно!

Этот вопль вырвался в тот миг, когда Аня отвлеклась от пристального изучения травы. Вырвался, потому что за одноклассницей теперь возвышалось нечто, и оно никак не могло быть человеком.

Существо двух с лишком метров ростом радовало синевато-серым цветом кожи. Впалые глазницы с тусклыми белками посвёркивали вертикалями зрачков. Широкий, сейчас полуоткрытый рот щерился акульими зубами. Всклокоченные чёрные волосы, сквозь которые пробивались острые пепельные рожки, едва заметно шевелились на ветру. Бёдра чудовища перетягивала грязно-белая тряпка, свисающая на манер юбки. Из-под неё виднелись пальцы левой ноги, увенчанные массивными жёлтыми когтями с забившейся под них землёй. Такие же когти украшали неестественно длинные руки, достающие почти до колен монстра. Из плоти над ключицами болталось бусинное ожерелье с круглым медальоном. Довольно большая оголённая грудь выдавала некую причастность к женскому полу.

Увиденное так глубоко полоснуло по Аниной памяти, что всего доли секунды хватило – и оно намертво в неё врезалось, а потом не раз являлось в ночных кошмарах.

С воплем одноклассницы Кристина отпрянула в сторону и, узрев дивное явление, вмиг сорвала голос, перейдя на хрип. Евгения Витальевна не мешкая вскинула ладони – в воздухе вспыхнули огненный лук и стрела, которую она тут же выпустила в чудовище. Но то чрезвычайно ловко присело, буквально упав на склон, и пламя зашипело в реке.

Страхолюдина, изгибаясь, по-змеиному ловко ринулась к англичанке.

– Атакуй её, Аня!!! – орала Салли, вскочив на все четыре лапы и вздыбив шерсть.

Принцесса Авелилона замахнулась в монстра, с пальцев сорвался энергетический шар. Тварь в это время обвила шею Евгении Витальевны предплечьем, ставшим гибким, словно верёвка, – казалось, в нём совсем нет костей – и стукнула о ствол дерева. Тут в спину уроду угодил сиреневый сгусток, и он выпустил жертву, резко поворачиваясь.