Осколки будущего

– Да нет же! – воскликнула Аня в ответ. – Я не русалка! Я сегодня утром в неё превратилась.

Опять повисла пауза.

– И кем ты была? – наконец полюбопытствовала Алана. – Камбалой?

– Человеком!

– У-у-у, здорово, – скривилась новая знакомая. – И как ты оказалась посреди океана?

– Где?!

– Посреди океана. Там, откуда мы угодили сюда.

Среди туч пронёсся какой-то странный предмет, но он был высоко и собеседницы не разобрали, что это.

– Так ты живешь в океане? – допытывалась Аня. – Одна?

– Да, в гордом затворничестве. Я радиоактивная, и вокруг меня все вымерли.

– Чего?

– Ничего. Я живу в Атлантике. И конечно, я там не одна.

– Существуют другие русалки? И почему же вас до сих пор не нашли?

– Кто не нашёл?

– Никто не нашёл. Люди. Как это возможно?

Алана не успела отпустить ничего колкого. Пытаясь сесть побезопаснее, Аня заметила прикованного к стволу дерева крупного мохнатого зверя. И от неожиданности вскрикнула.

– Оно нас не съест? – забеспокоилась принцесса Авелилона, придя в себя.

– Оно спит, – заметила Алана и подалась назад, подтягиваясь на руках по песку подальше от животного – её хвост оставил на берегу глубокую борозду. – Что оно такое?

– Больше всего похоже на кота-мутанта. Наверное, это ягуар или что-то подобное. Мне здесь не нравится! Нужно выбираться. – Вопрос о том, что выбираться следует в Днепропетровск, а не в Атлантику, она решила пока не поднимать. – Ты… почему ты говоришь по-русски?

– Как? – прищурилась подводная туземка.

– Вот так. Откуда ты знаешь этот язык, эти слова?

– Все знают эти слова, – голос Аланы сочился снисходительной злой иронией, – на них общаются. Это называется коммуникация.

– И ещё много терминов, странных для жителя моря, ты употребляешь, – добавила Аня. – А раз ты на это способна, очень вероятно, что и с этим барсом, или кто он там, можно побеседовать. А он здесь дольше, чем мы, ведь он привязан, но спокойно спит. Значит, может понимать, где мы. Эй! Рысь!

Аня сорвала с дерева гроздь желудей и запустила в животное.

Оно потянулось, зевнуло. Обе русалки застыли, наблюдая за происходящим. Абориген неестественно дёрнулся и встал на задние лапы, после чего вразвалочку зашагал вокруг ствола здоровенного дерева, к которому его приковывала массивная цепь цвета золота. Она проворачивалась с неприятным шорохом и волочилась за чудным созданием.

Аня попыталась окликнуть представителя местной фауны, но он не реагировал, однако разомкнул клыкастую пасть и действительно начал говорить, говорить по-русски, но, казалось, сам с собой:

– Дела давно минувших дней, – завёл зверь приятным баритоном, декламируя размеренно и с выражением, – преданья старины глубокой. В толпе могучих сыновей, с друзьями, в горнице высокой Владимир-Солнце пировал; меньшую дочь он выдавал за князя храброго Руслана…

– Что оно несёт? – спросила Алана.

– …и мёд из тяжкого стакана за их здоровье выпивал, – ошарашенно процитировала Аня хором с животным. Это была не рысь и не ягуар – это был кот, огромный учёный кот.

Она замерла и с ужасом перевела взгляд с дивного существа на раскидистое дерево, потом на море.

– Это дуб, – вслух ахнула Аня. – Это кот. Ты русалка. О боже, он же читает стихи из «Руслана и Людмилы»!

– Откуда?

– Есть такая сказка. Только русалка в ней должна сидеть на ветвях, а ты на берегу.

– Зато ты на дереве.

– Как мы попали в книгу?! – взвыла Аня.

И ударилась в панику. Её новая знакомая, наоборот, выглядела спокойной и деятельной.

– Для начала стоит посмотреть, что там под водой. Нас каким-нибудь природным явлением выкинуло на сушу – всего-то-навсего. Воронка колоссальной силы… Мы были на большой глубине, это странно. Но всё же.

– Ты что, не понимаешь? Это поэма Пушкина!

– Не городи ерунды. Нас выбросило на остров извержением вулкана или чем-то подобным. Понятия не имею, где мы, но нужно просто спросить у кого-то в море. Деньги у тебя есть?

– Какие деньги?! Не видишь, всё происходит по сюжету сказки!

– Я не знаю такой сказки, – отрезала Алана. – Если не прекратишь нести чушь, оставлю тебя на дереве и сама поищу течение в Атлантику.

– Ерунду городишь ты! – разозлилась Аня. Потом попыталась взять себя в руки. – Я… очень плохо помню это произведение, но русалка там больше не упоминалась, кажется. Что будет, когда история закончится? – пролепетала она. – И как же мы могли сюда угодить? Ты была в море, я тоже там появилась…

– Появилась?

– Я проснулась дома. Говорю же, я вовсе не русалка! Я была человеком, с ножками вместо хвоста!

– Слушай, человек с ножками, ты хочешь вернуться со мной в Атлантику?

– Я хочу вернуться в Днепропетровск.

– Тогда прощай. Тут наши течения расходятся.

– Стой! Хорошо, давай вернёмся для начала в Атлантику. Как?

– Сейчас я превращу нас в людей, ты попробуешь слезть, и мы доберёмся до воды, – выдала Алана, и у Ани отвисла челюсть. – Не удивляйся и не вздумай кому-нибудь донести. Я нашла этот камень очень давно и иногда применяю для исследований. Постарайся не убиться с непривычки – использовать ноги совсем не сложно.

– Я умею использовать ноги!