Осколки былого величия

Впрочем, я и не жаловался. По секрету мне рассказали, сколько стоит новый флагман объединённого флота — тот самый полукилометровый монстр… И сразу как-то стало проще расставаться с деньгами.

На обратном пути мы уже не особо спешили. Залетели на несколько скал, где можно было нанять людей и разузнать про контрабандиста Калка. А потом заглянули к одному производителю дирижабельных орудий, с которым сотрудничали родичи Шифа. В общем, летели мы зигзагом, а потому добирались до Тег довольно долго.

Если бы я заранее знал, что нас ждёт на скале — летел бы по прямой… А ждали нас два враждующих лагеря, которые практически уже были на грани войны. Ни ИСИС, ни Страж на поверхность не вылезали, зарывшись в свои задачи — и потому не знали, что вообще происходит.

Когда мы сошли на скалу, встречать нас вышел только Гронги. И выглядел он крайне уставшим и хмурым.

— Хорошо, что вы вернулись! — проговорил он, подходя ко мне. — У нас тут, Фант, война назревает…

— Да я заметил на подлёте… Что случилось? — поинтересовался я.

— Да всё эти новенькие!.. — вздохнул стражник. — Началось всё с того, что пара этих придурков решили на одну девушку взгромоздиться…

— Та-а-а-ак!.. — недобро протянула Араэле. — А дальше?

— Девушку-то мы отбили… — пояснил Гронги. — И к порядку всех призвали. Вроде всё немного успокоилось, но, как выяснилось, ненадолго. Чем больше этих пришлых становилось, тем наглее они себя вели. Их пока сдерживают дирижабли Филанг…

— Давай-ка с подробностями! — попросил я, скрипя зубами.

В общем, я допустил небольшую ошибку — и эта ошибка едва не вылилась в целую катастрофу. Люди, которых я нанял, прилетали на Тег довольно быстро. Многие из них оказались особо наглыми типами, которые, не ощутив жёсткого контроля, мгновенно распоясались и попытались навести свои порядки.

В общем, сначала новоприбывшие внаглую приставали к молодым девушкам и женщинам, а затем, не добившись взаимности, вынесли с одного из складов выпивку — видимо, с горя. Не всем их способы развлечения пришлись по душе, и часть новоприбывших всё-таки перешла на сторону жителей Тег. Однако оставшиеся восемь десятков образовали сплочённую группу, разбили отдельный лагерь — и принялись активно прессовать соседей.

Все они были вооружены — и, хоть и побаивались стражников, но наглели всё больше и больше. В конце концов, не далее как вчера их главарь выкатил требование открыть им ещё один склад — иначе его люди начнут нападать на строителей и мешать стройке.

В итоге Гронги решил призвать на помощь капитана одного из дирижаблей Филанг, но тот сказал, что защищает скалу только от внешних нападений, а не от внутренних дрязг.

Получалось, что я круто опростоволосился, пустив на самотёк заселение новичков на свою скалу… Впрочем, Гронги признавал, что стража тоже сплоховала — упустили момент, когда надо было железной рукой наводить порядок. Да и боялись они поступать жёстко, потому что не знали, сколько на этом в итоге потеряет бюджет. На самом деле, финансовые потери были бы только у меня — через бюджет города оплата новобранцев не проходила, но об этом я сразу говорить не стал.

— Сколько человек к вам присоединилось? — уточнил я.

— Семь десятков с нами. Они уже тренируются, — ответил Гронги. — Остальные — там, во втором лагере.

— Значит, прямо сейчас и прощаемся с ними! — кивнул я.

— Фант, это странное решение… — заметила Араэле. — Ты ведь понимаешь, что они повели себя так, потому что не увидели власти над собой.

— Погоди… Думаешь, чтобы человеком оставаться, обязательно нужна жёсткая власть? — удивлённо спросил я у девушки.

— Грани Араэле права! — поддержал её Гронги. — На их месте очень многие повели бы себя так же… Тем более, нанимали вы большей частью мародёров, а не приличных матросов.

— Я нанимал команды дирижаблей и будущих жителей Тег… — задумчиво проговорил я, поглядывая на Араэле и выжидая, какая реакция будет у девушки на мои слова. — Для меня это значит, что они должны были попытаться наладить отношения с жителями…

— Они и попытались! — покачала головой Араэле. — Просто других отношений, Фант, они не понимают: либо им подчиняются, либо они.

— Но мэр-то тут я! — заметил я. — А Гронги — глава стражи.

— Нас было слишком мало. И большинство стражников не слишком опытны… — покаянно сказал Гронги.

— Нет, подожди! — остановил я его. — На Экори вас вообще было всего десять человек, но как-то же справлялись!..

— На Экори все знали, чем такое заканчивается для смутьянов! — пояснил мне Гронги. — А тут им всё внове…

— И это повод подминать под себя окружающих? — уточнил я.

— Многие считают, что повод… — поджав губы, заметила Араэле.

— А как же те, кто так не посчитал? — спросил я.

— Просто они совсем другие люди… — пояснила мне девушка.

— Ну… Значит, они, которые «другие люди», мне подошли. А эти, которые решили показать своё главенство — не подошли! — развёл я руками. — Пусть катятся на все четыре стороны! Поднять дирижабль и отправить всех по кругам возрождения…

— Они же не знали, что ты так жёстко отреагируешь! — нахмурила брови Араэле.